La maladie de Lyme est-elle curable?

Dans une grande partie du pays, le printemps et l'été signifient un temps plus chaud et passer plus de temps à l'extérieur. Malheureusement, cela signifie également que les tiques porteuses de la bactérie de la maladie de Lyme peuvent être à plein régime, en particulier dans les zones boisées ou herbeuses.

Environ 30 000 cas de maladie de Lyme sont signalés chaque année aux Centers for Disease des États-Unis. Contrôle et prévention, bien que les experts estiment que 10 fois ce montant peuvent être infectés. C'est inquiétant, car si elle n'est pas traitée, la maladie de Lyme peut causer des lésions nerveuses, une perte de mémoire, une inflammation dangereuse autour du cœur et d'autres problèmes de santé permanents.

Mais la bonne nouvelle est que la maladie de Lyme est également très traitable— surtout quand il est diagnostiqué peu après le début des symptômes. «La maladie de Lyme est toujours guérissable», a déclaré Daniel Kuritzkes, MD, chef de la division des maladies infectieuses au Brigham and Women’s Hospital de Boston, à Health. Les médicaments dont nous disposons sont très efficaces pour se débarrasser de l’infection. » Voici ce que vous devez savoir d'autre.

La maladie de Lyme est généralement diagnostiquée lorsqu'une personne développe une éruption cutanée, des symptômes pseudo-grippaux (comme la fatigue, la fièvre, des frissons et des douleurs musculaires), ou les deux. Ces symptômes commencent généralement quelques jours ou semaines après que la personne a été mordue par une tique infectée.

Un test sanguin en deux étapes peut vérifier la présence d'anticorps contre la maladie de Lyme, même si cela prend quelques semaines pour ceux-ci anticorps à développer. Et malgré ce que certains médecins et groupes de défense prétendent, un test sanguin est le seul moyen de confirmer la maladie de Lyme, a déclaré Larry Zemel, MD, chef de la rhumatologie au Connecticut Children’s Medical Center, à Health. «Certains médecins disent qu'ils peuvent diagnostiquer la maladie de Lyme même lorsque les patients sont testés négatifs à plusieurs reprises, mais cela n'a été confirmé par aucune étude scientifique», dit-il.

Lorsque les gens reçoivent un diagnostic de maladie de Lyme à ses débuts, une cure de 10 à 20 jours d'antibiotiques oraux - généralement avec un médicament appelé doxycycline - éliminera l'infection et les aidera à se sentir mieux assez rapidement. «Cela guérit la grande majorité des gens et ils récupèrent à 100% sans effets durables», explique le Dr Zemel.

Si la maladie de Lyme n'est pas diagnostiquée immédiatement, elle peut provoquer des symptômes plus graves comme l'arthrite et les problèmes de mémoire. Ces personnes peuvent avoir besoin d'un mois complet d'antibiotiques oraux, dit le Dr Zemel. Environ 20% de ces patients auront besoin d'antibiotiques IV (si les médicaments oraux ne les aident pas), et ils peuvent également avoir besoin d'autres médicaments pour traiter des symptômes tels que la douleur et la raideur musculaire.

Parfois, un traitement antibiotique plus court peut être administré à titre préventif, avant l'apparition des symptômes de la maladie de Lyme. Les médecins peuvent prescrire ce traitement si une personne sait qu'elle a été mordue par une tique au cours des 72 dernières heures, soupçonne que la tique était attachée à sa peau pendant au moins 24 heures et se trouvait dans une zone où la maladie de Lyme est répandue. «Il y a environ deux jours pendant lesquels les antibiotiques préventifs peuvent fonctionner», explique le Dr Zemel.

Il est certainement possible pour les gens de contracter la maladie de Lyme et d'éliminer l'infection par eux-mêmes, sans traitement, dit Dr Kuritzkes. "Mais il vaut mieux être traité, car certaines des complications - comme l'arthrite et la myocardite et les lésions du système nerveux central - peuvent être très graves."

Le type de bactérie qui cause la maladie de Lyme se trouve dans le même famille générale que le type qui cause la syphilis, explique le Dr Kuritzkes. «Cela ne veut rien dire de similaire en termes de transmission, mais la syphilis a plusieurs phases différentes, avec des symptômes primaires, secondaires et tertiaires», dit-il. "L'infection peut se cacher dans le corps pendant une longue période et peut causer des problèmes plus tard si elle n'est pas traitée."

Les symptômes de la maladie de Lyme peuvent commencer de trois à 30 jours après la transmission de l'infection par une tique. Si elles sont traitées tôt avec des antibiotiques, la plupart des gens se sentent mieux en quelques semaines, dit le Dr Zemel.

Selon le CDC, il n'est pas rare que les gens éprouvent des symptômes persistants comme la fatigue et des douleurs articulaires ou musculaires. quelques semaines ou quelques mois après le traitement. Cependant, des antibiotiques supplémentaires n'aideront pas ces symptômes, et la plupart des gens s'améliorent d'eux-mêmes avec le temps.

Dans un petit pourcentage de cas, les gens continuent à ressentir des symptômes pendant plus de six mois après le traitement recommandé les antibiotiques sont terminés. Ceci est parfois appelé maladie de Lyme chronique - mais ce nom est trompeur, dit le Dr Kuritzkes, car il n'y a aucune preuve que la bactérie responsable de la maladie de Lyme soit toujours présente dans le corps. Au lieu de cela, les CDC qualifient cette condition de syndrome de la maladie de Lyme post-traitement (PTLDS).

«Comme pour de nombreux autres types de maladies infectieuses, certaines personnes se retrouvent avec des symptômes débilitants qui ne disparaissent pas », Déclare le Dr Kuritzkes. «J’aime comparer cela à la polio: certaines personnes qui ont eu la polio restent paralysées, mais cela ne veut pas dire qu’elles ont la polio chronique; ils subissent des dommages permanents dus à l'infection, même après sa disparition. "

"Il est possible que l'infection à Lyme entraîne des dommages que nous ne comprenons pas encore totalement", ajoute le Dr Kuritzkes. «Mais nous savons que des traitements antibiotiques à long terme ou répétés n'ont aucun avantage dans ces cas.» (Méfiez-vous des médecins qui se disent «lettrés de Lyme» et recommandent des antibiotiques en cours ou d'autres traitements non éprouvés, ajoute-t-il, car ces techniques ne sont pas étayées par la science et peuvent parfois être nocives.)

Si vous ' êtes traité pour la maladie de Lyme et ne vous sentez pas mieux après avoir terminé votre traitement, parlez-en à votre médecin. Il ou elle peut recommander un traitement antibiotique plus long ou peut être en mesure de prescrire un autre médicament pour soulager des symptômes tels que des douleurs articulaires ou musculaires.

Vous pouvez également demander un deuxième avis, en particulier si votre maladie de Lyme le diagnostic n'a pas été initialement confirmé par un test sanguin en deux étapes. Si votre corps n'a pas répondu aux antibiotiques, il est possible que quelque chose d'autre que la bactérie responsable de la maladie de Lyme vous rende malade. En 2017, par exemple, le CDC a fait rapport sur une femme qui avait reçu des antibiotiques et des plantes médicinales pour traiter sa «maladie de Lyme chronique», alors qu'elle avait en fait - et est finalement décédée - de la sclérose latérale amyotrophique (SLA).

Même si vous vous rétablissez complètement d'un diagnostic de maladie de Lyme, votre système immunitaire peut continuer à fabriquer des anticorps pour combattre les bactéries de la maladie de Lyme pendant des mois, voire des années après la disparition de l'infection. (Pour cette raison, vous pouvez continuer à tester positif pour ces anticorps même si vous n'êtes plus malade.) Cependant, ces anticorps ne vous protégeront pas contre une deuxième infection par la maladie de Lyme, alors assurez-vous de prendre des mesures pour vous protéger. coche dans le futur.