Est-il trop tôt pour se faire vacciner contre la grippe?

Il semble que l'été vient de se terminer, mais les pharmacies et les écoles nous disent déjà de faire la queue pour nos vaccins contre la grippe.

Mais les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont recommandé aujourd'hui que les gens reçoivent leur vaccins pour la saison grippale 2018-19 d'ici la fin octobre. En d’autres termes, dans deux mois.

Le moment exact de la saison de la grippe aux États-Unis varie chaque année, mais il est généralement en pleine frénésie en décembre, janvier et février. C’est à ce moment que vous voulez vous assurer que vous êtes le mieux protégé. «Nous savons que les anticorps atteignent leur maximum quatre à six semaines après avoir reçu un vaccin, puis diminuent lentement au cours des six prochains mois», explique Ann Falsey, MD, professeur de médecine à l'unité des maladies infectieuses du centre médical de l'Université de Rochester. «Il y a des préoccupations théoriques à propos du printemps selon lesquelles vous pourriez être moins protégé si vous vous faites vacciner trop tôt.»

Elle conseille à ses patients de se faire vacciner contre la grippe fin septembre ou début octobre - et certainement avant Halloween - ils sont donc protégés avant que l'activité grippale ne culmine pendant ces mois d'hiver.

Vous bénéficierez d'une certaine protection encore plus tôt, sous forme d'anticorps, des protéines qui se développent dans le sang dans le cadre de la réponse naturelle du système immunitaire à des envahisseurs potentiellement dangereux comme le virus de la grippe - au départ se déclenchent environ deux semaines après votre vaccination.

Mais le moment de la saison de la grippe et, par conséquent, le vaccin, n'est qu'un point d'interrogation sur l'efficacité de tout le vaccin sera. L'autre est de savoir dans quelle mesure les souches grippales contenues dans le vaccin correspondent à ce qui circule réellement. Et c'est toujours un peu un jeu de devinettes.

L'hémisphère sud connaît toujours sa saison de la grippe (se terminant plus ou moins le mois prochain), et c'est ce qui se passe là-bas qui guide les décisions de santé publique ici.

«Les experts surveillent les souches qui circulent dans l'hémisphère sud pour voir ce qu'elles prévoient de circuler dans l'hémisphère nord», explique le Dr Falsey, puis les fabricants de vaccins se lancent des mois à l'avance. «Ils doivent prendre leur meilleure estimation et choisir les souches qui, selon eux, vont circuler. La plupart du temps, ils ont raison, mais parfois la grippe peut être agaçante et une souche peut apparaître qui est divergente », dit-elle.

L'annonce d'aujourd'hui du CDC indique que les vaccins de cette saison ont été mis à jour pour mieux correspondre aux virus en circulation. Le vaccin de l’année dernière n’était pas bien assorti, ce qui a réduit l’efficacité à environ 36%.

«Tout le monde aimerait avoir une efficacité à 100% pour prévenir les infections, mais cela n’a jamais été le cas», déclare le Dr Falsey. «En général, si votre efficacité se situe entre 50% et 60%, je pense que les gens en seraient satisfaits.» Non seulement cela évite certaines infections, mais cela réduit également les complications liées à la grippe, y compris les hospitalisations et les décès.

Le CDC a également annoncé que le vaccin antigrippal en spray nasal sera à nouveau disponible pour certaines personnes cette année après une pause de deux saisons. La plupart des vaccins pour la saison grippale à venir seront quadrivalents, ce qui signifie qu'ils protègent contre quatre souches de virus différentes.

Alors pourquoi les pharmacies et les écoles poussent-elles les vaccins maintenant ? Il est possible que le spectre d’un enfant qui tombe malade et que des dizaines ou des centaines de personnes le suivent soit tout simplement trop terrible à comprendre. Ou peut-être que les pharmacies ne veulent pas d'une ruée de demandeurs de vaccins en octobre.

Le CDC recommande à toutes les personnes âgées de 6 mois et plus qui n'ont pas de raison spécifique pas de se faire vacciner - comme une histoire de réactions allergiques au vaccin contre la grippe - le faire. C'est particulièrement important chez les personnes âgées, qui ont tendance à avoir de plus en plus de complications liées à la grippe, ainsi que chez les personnes qui ont certains problèmes de santé chroniques ou qui sont enceintes.

En plus des pharmacies et des écoles, vous pouvez également obtenir le vaccin contre la grippe au cabinet de votre médecin, dans les cliniques de soins d'urgence et sur de nombreux lieux de travail gratuitement.