Est-il sécuritaire de se doucher pendant un orage? Voici ce que disent les experts

Il y a des choses dans la vie dont vous avez entendu parler un million de fois sans même penser à remettre en question leur validité - comme quand maman vous a dit que vous ne pouvez absolument pas vous doucher pendant un orage. Quand vous étiez plus jeune, c'était probablement très bien pour vous (une excuse pour sortir d'un bain!), Mais maintenant, cela semble être un inconvénient majeur.

Alors, quel est le problème avec l'affirmation selon laquelle vous vous ne pouvez pas prendre de douche ou de bain pendant un orage? Il s'avère qu'il y a là un risque réel pour votre santé, mais c'est un peu plus compliqué que vous ne le pensez. Voici ce qu'il faut savoir sur les raisons pour lesquelles vous devriez sauter l'heure de la douche s'il y a un orage à l'extérieur - et ce que vous pouvez faire à la place.

Les orages sont donc dangereux en grande partie à cause de la foudre qu'ils produisent (le tonnerre et la foudre arrivent ensemble, mais la foudre constitue la plus grande menace). La foudre est essentiellement une étincelle géante d'électricité dans l'atmosphère entre les nuages, l'air ou le sol, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). La plupart des éclairs provoqués par les tempêtes commencent dans un nuage et, s’il va frapper le sol, un canal d’énergie se développe vers le bas vers la surface. Lorsque la foudre est à une centaine de mètres du sol, des objets comme des arbres, des buissons et des bâtiments commencent à envoyer des étincelles d'énergie (invisibles) pour le rencontrer, explique la NOAA. Lorsque l'une de ces étincelles se connecte au canal de développement descendant, un énorme courant électrique monte rapidement dans le canal et vous obtenez une surtension au sol.

Voici où votre santé entre en jeu: la foudre peut affecter les gens dans un certain nombre de voies, soit d'une frappe directe (lorsque vous êtes directement frappé par la foudre, ce qui est souvent mortel), d'une blessure de contact (où la foudre frappe quelque chose que vous touchez), ou d'un courant de terre (lorsque l'éclairage frappe le sol, et le courant de terre passe du point de frappe, à travers le sol et dans vous), selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Environ 10% des personnes frappées par la foudre meurent, généralement d'une crise cardiaque, selon le CDC. Vous pouvez également subir des blessures graves telles que des traumatismes contondants, des syndromes neurologiques, des blessures musculaires, des blessures aux yeux, des lésions cutanées et des brûlures.

Fait effrayant: la foudre peut traverser vos tuyaux et vous frapper pendant que vous prenez une douche. «La plomberie et les autres métaux de nos maisons peuvent servir de conduit pour le courant électrique», explique Jeffrey A. Andresen, PhD, professeur de géographie, d'environnement et de sciences spatiales à la Michigan State University. "Si vous êtes extrêmement malchanceux et que vous êtes en contact avec une partie de la plomberie ou un autre métal de votre maison et que la foudre tombe, vous pourriez être gravement blessé ou pire lorsque l'électricité passe à travers le métal."

Mais ce n'est pas seulement le métal qui est un problème: l'eau peut également transporter les courants électriques de la foudre, explique l'expert en foudre Mary Ann Cooper, MD, professeur émérite de médecine d'urgence à l'Université de l'Illinois à Chicago, a déclaré à Health. Donc, en gros, prendre une douche dans un orage vous laisse ouvert à un double coup d'électricité qui peut traverser vos tuyaux et l'eau qui s'y trouve pour vous choquer pendant que vous essayez simplement de nettoyer.

Pourquoi tout cela arrive-t-il? La foudre tente de trouver un chemin vers le sol, a déclaré Jeffrey Peters, coordonnateur du programme de temps violent et expert en sécurité contre la foudre à la NOAA. «Si la foudre frappe une maison directement ou pénètre dans le bâtiment par le câblage, la plomberie ou le fil de téléphone fixe, l'électricité suivra un chemin de moindre résistance à travers les fils ou la plomberie pour atteindre le sol», dit-il - et parfois vous pouvez obtenir sur le chemin de ce chemin.

Se blesser en prenant une douche pendant un orage n'est pas quelque chose qui arrive souvent, mais c'est possible. «Est-ce courant? Non, mais c'est possible », dit Cooper. «Il n'y a pas de garanties de sécurité absolues, sauf en évitant complètement. Joseph Dwyer, PhD, professeur de physique à l'Université du New Hampshire, est d'accord. «Il est possible que la foudre tue quelqu'un qui prend un bain ou une douche, donc le choix judicieux est de ne pas le risquer», dit-il.

Encore une fois, c'est rare mais cela pourrait arriver. «Je suis médecin urgentiste depuis 13 ans et je n’ai vu personne frappé par la foudre dans leur maison», déclare Nicholas Kman, MD, médecin urgentiste au centre médical de l’Université de l’État de l’Ohio, à Wexner. Pourtant, dit-il, vous faites une analyse risques-avantages où vous avez quelque chose de mineur comme se nettoyer à une extrémité et la possibilité de blessures graves ou de mort de l'autre.

Si vous avez pris une douche pendant un orage et la foudre, vous pourriez risquer de vous évanouir, de vous brûler à cause de la chaleur de l'eau, d'engourdir et de picoter, d'avoir le cœur s'arrêter ou même de mourir, dit Kman.

Il est également important de se rappeler que ces risques ne sont pas spécifiques aux douches ou aux bains pendant un orage - vous devez vraiment rester à l'écart de tout ce qui a à voir avec les tuyaux lorsque vous voyez des éclairs ou entendez le tonnerre à l'extérieur. «Les gens doivent rester à l'écart de toute plomberie dans leur maison pendant un orage», dit Peters. "Cela inclut de ne pas prendre ou faire ce qui suit: une douche, un bain, se laver les cheveux au lavabo ou un bain à l'éponge." Dwyer dit que vous devriez même éviter de vous laver les mains ou de faire la vaisselle pendant un orage. Si vous devez absolument vous nettoyer, il est préférable de vous essuyer avec une lingette de bain ou de maquillage, ou avec un peu d'eau provenant d'une bouteille d'eau.

La règle: si vous entendez le tonnerre au loin, ne N'essayez pas de vous précipiter pour prendre une douche rapide. «Si vous entendez le tonnerre, alors vous êtes suffisamment proche de l'orage pour que la foudre atteigne votre emplacement, même s'il ne pleut pas chez vous», dit Peters. "La foudre peut frapper jusqu'à trois à dix kilomètres ou plus de la tempête parentale."

Les experts recommandent généralement d'attendre 30 minutes après avoir entendu le tonnerre pour la dernière fois avant de prendre une douche ou un bain, juste pour être en sécurité. "Parfois, les orages peuvent en sauver un gros pour la fin, et vous ne voulez donc pas faire partie de cette grande finale", dit Dwyer.