Est-il sécuritaire d'aller chez le dentiste pendant le COVID-19? Voici ce que disent les experts

Comme tant d'autres industries aux États-Unis (et vraiment dans le monde), l'industrie dentaire a été considérablement affectée par la pandémie du COVID-19. Selon l'American Dental Association (ADA), 90% de tous les cabinets dentaires ont choisi de fermer sauf pour les procédures urgentes ou urgentes, conformément aux directives directement des Centers for Disease Control and Prevention.

La raison principale de cela , bien sûr, est due à la nature de la façon dont le nouveau coronavirus se propage - principalement via des gouttelettes respiratoires - et à la probabilité que le virus se propage dans le milieu dentaire. Et si les équipements de protection individuelle (EPI) peuvent être une barrière efficace, en raison de la pénurie, il n'y a pas assez d'équipement disponible pour tout le monde, même pour les travailleurs de la santé d'urgence. (Les dentistes en France se sont même mis à protester contre ces pénuries d'EPI en se déshabillant.)

Mais maintenant, alors que les directives de distanciation sociale commencent à se relâcher à travers le pays, de nombreux États - 39 au 13 mai, selon le La carte interactive d'ADA permet aux cabinets dentaires de rouvrir pour des procédures électives, telles que le nettoyage des dents. Mais devriez-vous prendre rendez-vous le plus tôt possible, ou vaut-il mieux attendre un peu plus longtemps? Et si vous avez besoin d'une intervention dentaire d'urgence, quels types de précautions de sécurité les cabinets dentaires prennent-ils pour assurer non seulement votre santé, mais aussi celle de leurs employés? Voici tout ce que vous savez sur le fait d'aller chez le dentiste en ce moment, pendant une pandémie.

Alors disons que votre état autorise les cabinets dentaires à être ouverts pour des procédures électives. En tant que patient, il y a certaines choses que vous devez savoir sur votre risque de contracter le COVID-19 dans un environnement dentaire, en particulier en ce qui concerne votre exposition en tant que patient dentaire.

Parce que le COVID-19 se propage principalement à travers des gouttelettes respiratoires qui pénètrent souvent dans votre bouche, votre nez ou même vos yeux, vous pouvez vous mettre en danger en étant assis dans le fauteuil du dentiste (rappelez-vous: les hygiénistes dentaires et les dentistes sont tous dans votre bouche pendant les nettoyages et les procédures - et vous portez un masque est fondamentalement impossible). La transmission virale peut se produire si quelqu'un ne présente pas encore de symptômes, donc même si un cabinet dentaire oblige le personnel qui présente des symptômes à rester à la maison, cela ne sera pas utile si un membre du personnel est asymptomatique. Cela dit, `` tant que le dentiste et les assistants portent des masques et sont testés '', une procédure dentaire peut être parfaitement sûre, explique Joseph Vinetz, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses de Yale Medicine et professeur à la Yale School of Medicine.

Ce que beaucoup ne prennent pas en compte dans ces situations, c'est la santé et la sécurité des dentistes et des hygiénistes dentaires, qui sont en fait beaucoup plus à risque de contracter le COVID-19 que les patients, Bill Dorfman, DDS, basé à Los Angeles célèbre dentiste cosmétique, raconte Health. Cela revient à un EPI approprié - alors que le personnel dentaire porte des masques et des lunettes de protection, les patients ne le peuvent pas. (Dans l'ensemble, les couvertures faciales ont plus d'avantages protecteurs en gardant les germes à l'écart des personnes en bonne santé lorsqu'une personne infectée porte un masque, pas nécessairement l'inverse.)

De plus, comme vous le savez probablement, ces procédures dentaires sont souvent assez salissants - le nettoyage des dents, la soie dentaire et d'autres procédures similaires qui utilisent des instruments dentaires à grande vitesse peuvent potentiellement pulvériser des particules virales en plus grandes quantités et sur de plus longues distances dans un cabinet dentaire et sur les dentistes eux-mêmes, ne faisant qu'ajouter à la possibilité d'infection. En fin de compte, «les chances qu'un patient soit infecté par un dentiste sont bien plus faibles qu'un patient infectant un dentiste», déclare le Dr Dorfman. «La plus grande exposition va dans la bouche de quelqu'un. C'est le dentiste et le cabinet dentaire qui courent un plus grand risque. »

Même avant la pandémie, les cabinets dentaires étaient tenus de maintenir des pratiques d'hygiène assez strictes. Charles Sutera, DMD, FAGD, dentiste cosmétique et fondateur de Aesthetic Smile Reconstruction, raconte Health. Il explique que tous les cabinets dentaires suivent déjà les normes de l'OSHA pour le nettoyage et la désinfection de tout avec des désinfectants approuvés par l'EPA spécialement conçus pour une utilisation dans un établissement de soins de santé pour tuer les virus, les bactéries et autres agents pathogènes. De plus, il est depuis longtemps un protocole standard pour toute une équipe de soins dentaires de porter des équipements de protection, y compris des gants, des masques chirurgicaux et des lunettes de protection oculaire afin de minimiser le risque de transmission de germes d'un patient à un autre. «Ces normes sont en pratique tous les jours, qu'il y ait ou non une épidémie connue de maladie infectieuse», dit-il.

Maintenant, en raison du COVID-19, il y a des précautions de sécurité supplémentaires en place, beaucoup d'entre elles recommandées par les Centers for Disease Control and Prevention et l'American Dental Association. «Lorsqu'ils sont ouverts pendant la pandémie de COVID-19, nous imposons une distanciation sociale entre toutes les personnes du bureau - patients et personnel - lorsqu'elles ne portent pas d'équipement de protection individuelle, et désinfectons régulièrement les surfaces communes dans les halls ou les salles d'attente, y compris les poignées de porte, les comptoirs et les stylos. », Déclare le Dr Sutera.

Lorsque de plus en plus de personnes commenceront à se présenter pour des procédures dentaires, le Dr Sutera dit que de nombreux cabinets, y compris le sien, commenceront à échelonner les rendez-vous avec plus de temps alloué à chaque patient afin de réduire le nombre de personnes dans le cabinet à tout moment. temps donné. «Les chaises seront placées à six pieds l'une de l'autre dans la salle d'attente», dit-il, et «en fonction de la conception des installations, on vous demandera peut-être d'attendre dans votre voiture, ou vous serez peut-être ramené immédiatement dans une chambre privée à votre arrivée». Et si vous voulez du matériel de lecture, vous devrez peut-être apporter le vôtre. «Les magazines, jouets, etc. habituels dans les salles d'attente seront supprimés», déclare le Dr Sutera. «À leur place, vous trouverez des mouchoirs en papier, du désinfectant pour les mains et des poubelles supplémentaires.»

Le personnel prendra également de nombreuses précautions supplémentaires, y compris des dépistages de maladies et des contrôles quotidiens de la température, et devra changer de vêtements de ville et des chaussures à gommer (ou vice-versa) avant d'entrer ou de sortir de la pratique. Les dentistes, les hygiénistes et les assistants porteront également «un équipement plus robuste pour les procédures à haut risque qui créent plus d'aérosols», déclare le Dr Sutera. "Personnellement, je porte un filet à cheveux, un double masque, un bouclier sur le masque, des chemises et des pantalons à manches longues, que je change entre chaque patient, ainsi que des couvre-chaussures", ajoute-t-il.

Et le dépistage ne se limitera pas au personnel. En raison du fait que les travailleurs dentaires sont plus à risque d'infection que les patients, il est important de s'assurer que toute personne qui suit un traitement est exempte d'infection. Le Dr Dorfman explique que les patients doivent s'attendre à remplir un questionnaire la veille de leur arrivée et aussi à leur arrivée au bureau. Le Dr Sutera dit qu'il faut s'attendre à des questions concernant les symptômes possibles, les voyages récents et les responsabilités des soignants pour les personnes malades. Attendez-vous à ce que votre température soit prise et éventuellement à une lecture de l'oxymètre de pouls, explique le Dr Sutera.

Enfin, la procédure dentaire elle-même peut sembler un peu différente: `` Nous utilisons également ce qu'on appelle un extra oral. », explique le Dr Dorfman, qui explique que c'est une machine utilisée en dehors de la bouche. «C'est une unité d'aspiration à haute puissance qui capte tout l'aérosol dans l'air lorsque nous utilisons une perceuse», ajoute-t-il. On pourrait également vous demander de mélanger avec du peroxyde d'hydrogène à 1% avant le traitement, «pour réduire les agents pathogènes dans la salive», ajoute le Dr Sutera.

D'abord et avant tout, si vous rencontrez un type d'urgence dentaire - gonflement, saignement incontrôlé, douleur, traumatisme d'un accident, ou si vous avez un problème dentaire lié à une affection sous-jacente (chimiothérapie, non contrôlée diabète, etc.) - il est important de voir votre dentiste le plus tôt possible car, encore une fois, de nombreux bureaux sont toujours ouverts pour les procédures d'urgence et les visites.

Si vous avez besoin d'un nettoyage, mais votre Les cabinets dentaires de l'État sont toujours fermés à toute procédure non essentielle, vous devrez attendre qu'ils ouvrent de nouveau. Mais si votre état a commencé à autoriser des procédures électives, vous devez penser à votre propre niveau de confort en allant chez le dentiste. Vous pouvez également vous sentir libre d'appeler votre cabinet dentaire local et lui demander ce qu'il recommanderait, en fonction du niveau de l'épidémie de COVID-19 dans votre région.

En attendant, et encore, aussi longtemps comme vous n'êtes actuellement pas confronté à une urgence dentaire, n'oubliez pas de garder vos dents et votre bouche en bonne santé en vous brossant les dents et en passant la soie dentaire deux fois par jour (oui, même en quarantaine).