Est-il toujours sécuritaire de prendre des médicaments périmés?

Imaginez ceci: votre tête vous tue, alors vous ouvrez votre armoire à pharmacie dans l'espoir de trouver de l'Advil. C'est là! Mais attendez. Il a expiré il y a un an. Et maintenant?

C'est une situation difficile pour la plupart d'entre nous, alors cela pose la question: que signifient vraiment les dates d'expiration des médicaments en vente libre et sur ordonnance, et est-il toujours sûr de prendre des médicaments périmés ? Après tout, qui a décidé que votre soulagement de la migraine ne pouvait pas être consommé après, disons, le 23 avril 2020?

«La loi oblige les fabricants de médicaments à apposer une date d'expiration sur leurs produits, »Déclare Margarita Rohr, MD, du Centre Langone Joan H. Tisch pour la santé des femmes de l'Université de New York. "Cette date représente la date à laquelle le fabricant peut encore garantir la pleine puissance et l'innocuité du médicament."

Selon le Dr Rohr, il y a en fait peu de preuves scientifiques que les médicaments périmés peuvent être toxiques ou vous rendre malade comme le peuvent la nourriture pourrie. "Le médicament est susceptible de perdre de son efficacité après la date de péremption, mais on ne sait pas combien de puissance est perdue sur une certaine période de temps après les dates d'expiration."

Attention: les dates d'expiration de certains médicaments peuvent avoir plus d'importance que d'autres. «L'insuline et la nitroglycérine sont connues pour perdre très rapidement leur efficacité et ne doivent donc pas être utilisées après les dates d'expiration», note le Dr Rohr. D'autres médicaments qui ne devraient pas être consommés après leur date limite de consommation comprennent les antibiotiques liquides, qui ne sont pas aussi stables que leurs homologues en pilule, et certains injectables. La norépinéphrine (utilisée pour traiter les chocs et l'hypotension artérielle), par exemple, doit être jetée si vous remarquez une décoloration, ajoute le Dr Rohr.

Quant à savoir comment décider quand avaler un médicament qui pourrait être passé son apogée, le Dr Rohr recommande d'examiner pourquoi le médicament est pris en premier lieu. «Si vous prenez un anticoagulant comme la warfarine pour prévenir la formation de caillots sanguins ou un médicament anti-épileptique comme le dilantine ou le phénobarbital, il serait important de vous assurer que le médicament a la pleine puissance pour aider à prévenir les effets néfastes de l'échec des médicaments», dit-elle.

Revenons donc à cet Advil que vous voulez désespérément prendre pour combattre votre mal de tête - ça vaut le coup. Si vous remarquez que cela n'a pas le même effet que d'habitude ou qu'il n'a aucun effet sur votre crâne, envisagez de le conduire à la pharmacie et de récupérer une nouvelle réserve non expirée.