Est-ce une infection à levures ou une trichomonase?

Vous avez une démangeaison et votre première pensée est: Ah, une infection à levures. Mais si vous traitez et que vos symptômes ne disparaissent pas, il pourrait s'agir d'une infection différente là-bas. En fait, la maladie sexuellement transmissible guérissable la plus courante chez les femmes partage des symptômes avec une infection à levures et apparaît le plus souvent dans l'ensemble des 40 ans et plus. Et il y a de fortes chances que vous n'en ayez jamais entendu parler.

Sa trichomonase - une infection causée par un parasite appelé Trichomonas vaginalis - et plus d'une femme sur 10 dans la quarantaine et la cinquantaine en est atteinte (contre 8 sur 100 femmes dans la vingtaine), selon une nouvelle recherche de l'Université Johns Hopkins. Si elle n'est pas traitée, la trichomonase peut entraîner une inflammation du vagin, de l'urètre et du col de l'utérus, ce qui peut entraîner une maladie inflammatoire pelvienne, des problèmes de fertilité et des bébés de faible poids à la naissance.

Heureusement, le «trich» est facilement guéri avec une série d'antibiotiques - une fois détecté. La vraie difficulté est de le diagnostiquer en premier lieu: il est possible de contracter un trich sans s'en rendre compte, car entre un tiers et la moitié des cas ne présentent aucun symptôme. Et même lorsqu'il y a des signes, ils peuvent être similaires à ce que vous auriez avec une infection à levures (pensez à des brûlures et des démangeaisons). Cela signifie que la maladie peut ne pas être détectée ou mal diagnostiquée.

Alors pourquoi les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine sont-elles si vulnérables? Les chercheurs ont quelques théories: `` Il est possible que les femmes soient infectées lorsqu'elles sont plus jeunes, mais comme les médecins ne les testent pas régulièrement, elles ne sont jamais correctement traitées '', explique Charlotte A. Gaydos, professeur de maladies infectieuses à le Département de médecine de l'Université Johns Hopkins et chercheur principal dans l'étude Hopkins. «Plus vous êtes âgé, plus vous avez eu de relations sexuelles et plus vous avez dû être exposé» - ce qui signifie que vous pourriez avoir la maladie même si vous êtes marié et monogame depuis longtemps. Une autre explication: «Les femmes ménopausées peuvent utiliser moins de protection parce qu'elles ne craignent plus de tomber enceintes», explique Paula Castaño, MD, professeure clinique adjointe d'obstétrique et de gynécologie au New York – Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center. (En fait, un rapport publié en 2010 dans le Journal of Sexual Medicine a révélé que les femmes dans la quarantaine utilisent des préservatifs, —la seule méthode contraceptive qui protège contre les MST—, seulement 20% du temps avec des partenaires.)

Qu'est-ce que cela signifie pour vous? Même si cela fait des années que vous n'avez pas pensé aux lettres S, T et D, vous devriez demander à votre gynécologue de vous tester, surtout si vous avez eu des relations sexuelles non protégées ou plusieurs partenaires. Bien que vous puissiez penser que vous avez été nettoyé pour tout sous le soleil, «tout» signifie des choses différentes pour différents documents, note le Dr Castaño. «Trich est facile à traiter», ajoute Gaydos, «mais c'est aussi facile à rater.»

La bonne nouvelle: c'est une erreur que les médecins ne devraient plus faire. En avril dernier, un nouveau test beaucoup plus précis est sorti qui détecte plus de 95% des cas, dit Gaydos. "J'espère que le test" - qui peut être effectué sur des échantillons d'urine, des frottis de Pap ou des prélèvements cervicaux - "signifiera que plus de médecins commenceront régulièrement à rechercher des trichs."