Tout le monde est-il en colère contre moi ou est-ce juste mon anxiété?

Il n'y a pas longtemps, j'ai envoyé des SMS à un ami et je n'ai jamais eu de réponse. Ce n’était pas comme elle de se taire, alors j’ai suivi un rapide e-mail. Rien.

Quelques jours plus tard, son silence a commencé à me harceler. J'ai commencé à être obsédé par d'éventuelles infractions. Elle est folle parce que je n’ai pas assisté à ce cocktail avec elle. Non, elle est contrariée que j'aie dit qu'elle était trop attachée à son chien. Bon sang, je plaisantais! Elle sait que j'aime Barkley. Ce que j'aurais dû faire, c'était de décrocher le téléphone et de simplement lui parler, mais à ce moment-là, mon esprit avait évoqué une histoire tellement élaborée sur les raisons pour lesquelles elle était en colère contre moi que je ne pouvais tout simplement pas le faire.

Neuf jours plus tard - pas que je comptais - j'ai reçu une avalanche de textes d'excuses. Elle avait été enterrée dans un projet de travail; à un moment donné, elle a écrit une réponse à mon e-mail, puis s'est distraite et a oublié de l'envoyer. (Je l'ai fait moi-même dans le passé.) Elle était occupée. Fin de l'histoire. Pourtant, pendant plus d'une semaine, je m'étais torturé moi-même - et plus important encore, j'avais automatiquement supposé le pire à propos d'un bon ami.

La tendance à projeter un mobile sur quelqu'un est ce que le professeur de recherche de l'Université de Houston travail social Brené Brown, PhD, appelle «l'histoire que j'invente». Dans son livre Rising Strong, elle décrit une scène dans laquelle l'heure du dîner approche chez elle, ses deux enfants ont faim et son mari, Steve, ouvre le frigo et annonce: «Nous n'avons pas d'épicerie. Pas même la viande de déjeuner. Elle rétorque immédiatement qu'il pourrait aussi faire les courses.

Puis elle a un moment de clarté et avoue: «L'histoire que j'invente, c'est que vous me blâmiez de ne pas faire d'épicerie, que J'étais en train de foirer. Steve lui dit qu'il avait prévu de faire des emplettes la veille mais qu'il a manqué de temps: «Je ne te blâme pas. J'ai faim. »

Ce passage du livre de Brown a vraiment frappé à la maison - j'ai réalisé que je faisais ça tout le temps. Quand ma mère me regardait en fronçant les sourcils à notre rendez-vous pour le déjeuner, j'ai mis une bulle de pensée au-dessus de sa tête: "Qu'est-ce que tu portes?"

Je l'ai fait avec ma collègue quand j'ai supposé qu'elle me glaçait à une réunion. (J'ai appris plus tard qu'elle avait une migraine à venir.) Je l'ai fait à mon mari, Tom, un soir alors que je nettoyais et qu'il se prélassait sur le canapé. Je l'imaginais en train de penser: «J'ai poussé ma femme à faire tout le travail ici! Ça fait du bien!" J'ai peut-être même jeté un rire diabolique.

Cette habitude insidieuse et d'auto-sabotage injectait un drame inutile dans ma vie et m'a fait voir mes relations comme moins sûres qu'elles ne l'étaient en réalité. Une fois que j'ai reconnu le comportement, j'ai pu m'arrêter en me rappelant que ma première réaction ne devait pas être la paranoïa. Les relations sont pleines de malentendus et de malentendus. C'est beaucoup moins stressant de supposer que les intentions d'une personne sont bonnes, et de partir de là.

Maintenant, quand mon cerveau saute pour broder un scénario négatif, je fais une rapide vérification de la réalité et me pose une série de questions : Est-ce que ce que vous pensez est vrai ou est-ce une supposition? Quelles preuves y a-t-il pour soutenir votre histoire? Donc aucune preuve, alors? Serait-il possible que le comportement de la personne n'ait rien à voir avec vous?

Ensuite, je supprime l'histoire de mon disque dur mental et la contacte. Habituellement, je trouve un appel téléphonique rapide plus facile, même si parfois j'ai simplement écrit un message dans la ligne d'objet de l'e-mail, comme «Êtes-vous d'accord? Juste enregistrement; écrivez oui ou non. »

Et il peut être amusant et gratifiant de partager l'histoire que vous inventez, surtout quand vous voyez à quel point vous êtes souvent décalé. Cela peut même vous rapprocher tous les deux. Quand j'ai avoué à ma mère que je pensais qu'elle n'était pas satisfaite de ma tenue au déjeuner, elle a été étonnée. «Bonjour, je fronçais les sourcils parce que nous étions assis dehors et que le soleil était dans mes yeux», dit-elle en secouant la tête. «Voulez-vous me donner un petit crédit? Je pensais que cette robe était mignonne. »