Le divorce est-il héréditaire? Voici comment vos gènes peuvent être en partie responsables

Les enfants adultes de parents divorcés sont plus susceptibles de divorcer eux-mêmes que ceux qui ont grandi dans des foyers biparentaux, selon des recherches. Maintenant, une étude à venir dans Psychological Science suggère que la raison peut avoir plus à voir avec la nature qu'avec l'éducation. En d'autres termes, un risque accru de divorce peut être codé dans nos gènes.

Pour déterminer si des facteurs génétiques jouent un rôle dans la probabilité de divorce des couples, des chercheurs aux États-Unis et en Suède ont analysé les données démographiques de près de 20 000 adultes suédois adoptés dans leur enfance. Ils ont constaté que les adoptés étaient plus susceptibles de ressembler à leurs parents biologiques et à leurs frères et sœurs en ce qui concerne leurs histoires de divorce, pas à leurs parents adoptifs.

C'était surprenant, dit la première auteure Jessica Salvatore, PhD, professeure adjointe de psychologie à la Virginia Commonwealth University, car cela va à l'encontre des croyances communément admises selon lesquelles le divorce fonctionne dans les familles parce que les enfants regardent et apprennent de leurs parents et grandissent pour imiter leur comportement.

«Beaucoup de preuves scientifiques date a suggéré que voir vos parents divorcer contribue à votre propre propension à vivre le divorce vous-même », dit Salvatore. «Mais ces études n’ont pas contrôlé le fait que ces parents apportent également des gènes à leurs enfants. En examinant les enfants adoptés, nous sommes en mesure de séparer les facteurs génétiques des facteurs environnementaux. »

Salvatore dit que le lien héréditaire nouvellement découvert est probablement dû à des facteurs de personnalité qui ont également été liés à la génétique— comme le névrosisme et l'impulsivité. «Nous savons d'après d'autres études que ce sont des facteurs qui contribuent au divorce», dit-elle. "Ils peuvent rendre plus difficile pour quelqu'un de rester dans une relation, ou pour quelqu'un de vouloir rester dans une relation avec eux."

Mais Salvatore tient à souligner que le divorce semble avoir un composante génétique, cela ne signifie pas que les personnes dont les parents se séparent sont vouées à faire de même. «Ce n'est absolument pas un prédicteur parfait», dit-elle. «C'est simplement un risque accru, tout comme si vous aviez un parent atteint d'un trouble lié à l'alcool, vous courriez également un risque accru d'en développer un vous-même.»

L'environnement dans lequel vous avez été élevé compte toujours aussi, dit-elle. En fait, l'étude a également examiné les données de plus de 80 000 adultes qui avaient été élevés par une mère biologique et un beau-père. Dans cet échantillon, les chercheurs ont trouvé des corrélations entre les taux de divorce des participants et les taux de divorce de leurs pères biologiques, avec lesquels ils ne vivaient pas. Mais les antécédents matrimoniaux de leur mère (avec leur beau-père) étaient un indicateur encore plus fort de leur propre réussite conjugale - fournissant des preuves que les environnements de l'enfance affectaient le risque de divorce futur «au-delà» des seules influences génétiques, ont écrit les auteurs.

Salvatore espère que ses recherches pourront aider les gens à mieux comprendre les nombreux facteurs qui peuvent mettre les couples en danger de divorce. «Nous apportons tous des responsabilités dans nos relations, que nous venons d'une maison heureuse et harmonieuse ou d'une maison en difficulté et fracturée», dit-elle. «Et savoir comment ces responsabilités fonctionnent peut aider les gens à réfléchir et à améliorer leur propre comportement dans les relations.»

Cela peut également aider les thérapeutes et les conseillers à faire des recommandations aux couples en difficulté, ajoute-t-elle. «D'autres recherches ont suggéré que les enfants de parents divorcés manquent d'engagement dans leur relation», dit-elle. "Mais nos résultats suggèrent vraiment que cela peut avoir plus à voir avec certains facteurs de personnalité et que nous devrons peut-être adopter une approche différente pour travailler avec eux."

Les personnes névrosées, par exemple, ont tendance à interpréter Le comportement de leurs partenaires plus négativement que les observateurs objectifs, dit Salvatore. «Si un clinicien sait que cela se produit, il ou elle peut aider à recadrer - grâce à une thérapie cognitivo-comportementale - la perception que cette personne a des événements de sa relation», dit-elle. "Cela peut atténuer leurs interactions, ils sont donc moins hostiles et donnent à leur partenaire le bénéfice du doute."

Parce que l'étude portait sur des Suédois, Salvatore ne peut pas le dire avec certitude que les résultats se traduiraient par une population américaine. Il y a beaucoup de similitudes entre les deux cultures, dit-elle, mais aussi des différences significatives. L'âge moyen au mariage est plus élevé en Suède, par exemple, et le taux de divorce est plus élevé.