La confusion est-elle un symptôme du COVID-19? Voici ce que disent les experts

La confusion pourrait-elle être un signe de COVID-19? Une nouvelle étude dans JAMA Network Open le justifie. L'étude, publiée le 19 novembre, a révélé que 28% des patients âgés de COVID-19 dans sept services d'urgence américains étaient dans un état mental confus, ce qui les exposait à un risque plus élevé de séjour et de décès dans une unité de soins intensifs (USI).

Lorsque l'équipe de recherche du Massachusetts General Hospital a analysé les dossiers de 817 patients atteints de COVID-19 âgés de 65 ans et plus, la confusion - alias le délire - était le sixième symptôme le plus courant, et c'était un symptôme principal chez 16% des les patients. En outre, 37% des patients souffrant de délire ne présentaient aucun des symptômes les plus typiques du COVID-19, tels que fièvre ou essoufflement.

Une étude précédente sur COVID-19, publiée dans le New England Journal of Médecine, a sauvegardé la connexion. L'étude a estimé que le taux de délire chez les patients en soins intensifs atteints de COVID était de 65%, pensant que ce symptôme pourrait être aggravé par l'isolement imposé en USI pour limiter la propagation du coronavirus.

La Cleveland Clinic définit le délire comme `` soudain confusion ou changement soudain de l'état mental. La personne peut sembler désorientée ou distraite, et elle peut avoir de la difficulté à penser clairement ou à faire attention. Bien qu'il soit tout à fait normal d'avoir occasionnellement des problèmes de conscience et de mémoire en vieillissant, le délire est beaucoup plus grave, nécessitant un traitement et même une hospitalisation.

Le délire ne doit pas être confondu avec la démence - bien qu'il y en ait un certain nombre de chevauchement, et la démence est un facteur de risque de délire. Selon la clinique Mayo, le délire est généralement causé par une maladie aiguë ou une toxicité médicamenteuse et est temporaire et souvent réversible. D'autre part, la démence est généralement causée par des changements anatomiques dans le cerveau, a un début plus lent et est généralement chronique ou progressive.

La confusion peut être un signe de COVID-19, en particulier chez les personnes âgées, Charulatha Nagar, MD, neurologue à l'hôpital Northwestern Medicine Lake Forest de Lake Forest, dans l'Illinois, a déclaré à Health. Cela n'est pas une énorme surprise pour le Dr Nagar. Bien que le COVID-19 soit une nouvelle maladie, elle souligne que les rapports de symptômes neurologiques lors d'épidémies de coronavirus précédentes peuvent fournir une feuille de route pour des complications neurologiques potentielles, en raison de nombreuses caractéristiques communes dans cette famille de virus.

Une croissance Un corpus de recherche sur les coronavirus rapporte que les patients atteints de COVID-19 présentent une gamme de problèmes neurologiques, notamment des étourdissements, des maux de tête, une hypogueusie et une hyposmie (une perte de goût et d'odorat), ainsi que des manifestations plus graves, notamment une polyneuropathie (lésions nerveuses périphériques) et encéphalite (inflammation du cerveau).

Cependant, le Dr Nagar note que les symptômes neurologiques potentiels du COVID-19 et les processus physiologiques désordonnés qui les sous-tendent ne sont pas encore complètement établis. En d'autres termes, nous ne savons toujours pas quelle est la connexion exacte.

«Le COVID-19 peut se présenter sous de nombreuses formes différentes, ce qui est le défi», déclare le Dr Nagar. «De plus, être âgé ou immunodéprimé, ou avoir diverses autres conditions médicales, sont des facteurs de risque en eux-mêmes.»

Bien que les Centers for Disease Control (CDC) n'incluent pas le délire ou la confusion dans sa liste des Symptômes du COVID-19, il cite une `` nouvelle confusion '' comme signe d'alerte d'urgence pour la maladie. Selon les conseils de l'agence, si vous détectez cela chez quelqu'un, vous devez appeler le 911 ou appeler à l'avance votre service d'urgence local, en expliquant que vous cherchez des soins pour une personne qui pourrait avoir COVID-19.

Cependant, les auteurs de l'étude JAMA ne pensent pas que les conseils du CDC vont assez loin. Ils ont appelé l'agence à réviser ses directives pour inclure le délire comme un symptôme important du coronavirus.

«De nombreux centres utilisent les directives du CDC pour prioriser le dépistage, les tests et l'évaluation des patients qui se présentent», ont-ils écrit. «En continuant d'exclure le délire comme un symptôme de présentation connu du COVID-19, de nombreux cas seront manqués ou les diagnostics retardés, comme cela se produit déjà à grande échelle, en particulier chez les personnes âgées.»