Le lait de cafard est-il vraiment un nouveau superaliment? Voici ce que nous savons

Deux ans après qu'une étude scientifique sur le lait de blattes ait fait la une des journaux, l'alternative non laitière effrayante est de retour dans l'actualité: lorsqu'un vieil article a refait surface la semaine dernière, Internet a bondi - réagissant avec horreur, fascination et parfois un peu des deux.

Alors, qu'est-ce que le lait de cafard? Le buzz a commencé en 2016, lorsqu'une équipe internationale de chercheurs a mené une analyse nutritionnelle de la substance semblable au lait que les blattes femelles du coléoptère du Pacifique produisent et nourrissent leur progéniture. Selon NPR, les scientifiques ont découvert que le lait de blatte (qui n'est pas techniquement du lait, d'ailleurs, mais un liquide jaunâtre qui se solidifie en cristaux dans l'estomac de la progéniture) est l'une des substances les plus nutritives de la planète.

L'étude, publiée dans le Journal de l'Union internationale de cristallographie , a révélé que le lait de blatte contient trois fois plus de calories que la masse équivalente de lait de bufflonne, qui détient actuellement le prix du plus calorique. lait riche d'un mammifère. Le lait de blattes contient également des protéines et des acides aminés, qui pourraient potentiellement être précieux pour la santé humaine.

Aussi dégoûtant que cela puisse paraître, l'idée du lait de blattes séduit de nombreux scientifiques, et même certains consommateurs. Après tout, il existe une demande croissante d'alternatives sans produits laitiers au lait de vache et à la crème glacée - pour les personnes souffrant d'allergies ou d'intolérances aux produits laitiers, pour celles qui adoptent un mode de vie végétalien et pour tous ceux qui recherchent des sources alimentaires plus durables et respectueuses de l'environnement.

Au moment de la publication de leur étude, les auteurs ont déclaré qu'il n'y avait toujours aucune preuve que le lait de cafard était sans danger pour les gens. (Bien que l'un d'entre eux l'aurait essayé et aurait dit qu'il avait `` un goût de presque rien ''.) Ils ont également souligné que les cafards ne produisent qu'une infime quantité de ce liquide et que produire suffisamment pour le vendre commercialement pourrait poser un sérieux défi.

Les chercheurs ne sont peut-être pas encore plus près d'une solution à ces obstacles particuliers. Dans un e-mail adressé à Health, l'un des auteurs de l'étude explique qu'il n'est pas réellement possible de `` traire '' les cafards de la même manière que les vaches ou d'autres mammifères, et que la voie la plus faisable serait le génie génétique - en mettant les gènes des cafards dans des cultures de levure qui pourraient alors être en mesure de produire le même fluide à une échelle commerciale.

«Je pense qu'il est peu probable que quiconque le boive bientôt», a déclaré Barbara Stay, PhD, professeur émérite à l'Université de l'Iowa. «Je n'ai aucune idée de combien cela coûterait cher d'établir et de produire ensuite en toute quantité.»

Pourtant, certaines entreprises trouvent d'autres moyens d'exploiter la puissance des aliments à base de bogues. Une grande chaîne d'épiceries au Canada a récemment commencé à vendre sa propre marque de poudre de protéines à base de grillon, et Santé a déjà testé la barre protéinée Exo respectueuse de la paléo à base de farine de grillon.

Plus récemment, la société sud-africaine Gourmet Grubb a lancé la crème glacée à base de «entomilk», une alternative au lait à base d'insectes. «Pensez à entomilk comme une alternative laitière du futur durable, respectueuse de la nature, nutritive, sans lactose, délicieuse et sans culpabilité», indique le site Web de l'entreprise.

Il n'est pas clair si les produits de l'entreprise sont à vendre pour l'instant, et ils ne sont certainement pas disponibles aux États-Unis. Mais Gourmet Grubb a présenté sa glace - en trois saveurs: beurre de cacahuète, chocolat et chai - lors de la conférence Design Indaba du mois dernier pour les designers émergents en Afrique du Sud. Le site Web Cool Hunting, qui a participé à la conférence, a rapporté que la glace est faite avec des larves de mouches soldats noires, et que sa saveur et sa texture étaient totalement «normales».

«Les gens sont arrivés à notre stand avec le idée de bestioles effrayantes, et quand ils ont goûté la glace, ils ne pouvaient même pas croire qu'elle était faite d'insectes », a déclaré Leah Bessa, cofondatrice de Gourmet Grubb, à Design Indaba. «Et c'est ainsi que ça commence, simplement en éduquant les gens sur les possibilités.» Après avoir perfectionné sa formule de crème glacée, la société prévoit de se concentrer également sur le yogourt et le fromage.

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