Le riz noir est-il le nouveau brun?

Selon une ancienne légende chinoise, le riz noir était si rare, savoureux et nutritif que seuls les empereurs étaient autorisés à le manger.

Les temps ont changé. Bien que le riz noir soit encore relativement rare, les chercheurs essaient d'apporter sa saveur distinctive et son mélange d'antioxydants au grand public - ou du moins dans une épicerie près de chez vous.

Si vous n'avez jamais entendu parler du riz noir , encore moins vu, le grain de couleur foncée est maintenant disponible dans les supermarchés tels que Whole Foods et semble prendre pied dans les cuisines et les restaurants aux États-Unis

Comme le riz brun, le riz noir regorge de son riche en antioxydants, qui se trouve dans la couche externe qui est enlevée pendant le processus de mouture pour faire du riz blanc. Mais seul le son de riz noir contient les antioxydants appelés anthocyanes, pigments violets et rougeâtres - également présents dans les bleuets, les raisins et l'açaï - qui ont été associés à une diminution du risque de maladie cardiaque et de cancer, à des améliorations de la mémoire et à d'autres avantages pour la santé .

Une cuillerée de son de riz noir - ou 10 cuillerées de riz noir cuit - contient la même quantité d'anthocyanes qu'une cuillerée de myrtilles fraîches, selon une nouvelle étude présentée aujourd'hui à l'American Chemical Society, à Boston.

«Je pense que le son de riz noir a un avantage sur les myrtilles, car les myrtilles contiennent encore un niveau élevé de sucre», déclare le chercheur principal, Zhimin Xu, PhD, professeur associé à la Louisiane Centre agricole de l'université d'État, à Baton Rouge.

Le riz noir n'est actuellement pas cultivé à l'échelle commerciale aux États-Unis, mais Xu espère que ses recherches inciteront les agriculteurs du sud-est à commencer à le cultiver.

La combinaison d'antioxydants trouvée dans le riz noir en contient un à deux du punch qui pourrait en faire un aliment particulièrement bon pour votre santé.

Certains antioxydants du riz noir (et brun) sont liposolubles, tandis que les anthocyanes sont solubles dans l'eau et peuvent donc atteindre différentes zones du corps, dit Joe Vinson, PhD, professeur de chimie à l'Université de Scranton, en Pennsylvanie.

Le riz noir est toujours un produit de niche, mais sa popularité semble grandir.

' Je dois le commander beaucoup plus souvent qu'auparavant, c'est sûr '', déclare Linda Barry, la directrice de Barry Farm Foods, un distributeur alimentaire à Wapakoneta, Ohio, qui a commencé à vendre du riz noir il y a environ trois ans.

Lotus Foods, qui a introduit pour la première fois le riz noir sur le marché américain en 1995, a également vu ses ventes augmenter régulièrement, déclare Caryl Levine, copropriétaire de la société basée à El Cerrito, en Californie.

Levine est une croyante depuis qu'elle a essayé son premier bol de riz noir cuit à la vapeur en Chine. «J'ai adoré le goût, la texture et la couleur», dit-elle. «Vous obtenez ce goût de noisette à l'avant, et presque un soupçon de fruits ou de fleurs en finale. C'est très complexe. »

Le goût ne séduira pas tout le monde. Le palais américain notoirement capricieux est peut-être le plus grand obstacle auquel le riz noir est confronté, déclare Marisa Moore, RD, porte-parole nationale de l'American Dietetic Association.

Certains de ses clients trouvent toujours que l'incorporation du riz brun est un défi , parce que c'est une saveur différente et plus moelleuse », dit Moore - et le riz noir est encore plus moelleux et plus intense que le riz brun. (Pour résoudre ce problème, Xu et ses collègues développent un procédé breveté pour rendre le riz noir plus moelleux et moins grossier.)

Parce que les bienfaits du riz noir pour la santé résident dans le son, il est important de choisir le riz entier. variétés de céréales lors de vos achats. Comme pour le riz brun, suggère Moore, vous devriez rechercher «riz noir entier» en haut de la liste des ingrédients.

Il existe d'autres façons d'utiliser le riz en plus de le manger pur. Levine fabrique de la poudre de son de riz noir maison en mettant les grains séchés dans un moulin à café. Un saupoudrage de poudre sur le poisson ou dans les crêpes ajoute une belle touche de saveur, dit-elle.

Utilisez-en suffisamment et la poudre ajoutera une teinte violacée distinctive. En fait, si la culture du riz noir se développe à grande échelle, la poudre du son de riz pourrait être utilisée comme colorant alimentaire sain dans les sodas et autres produits, dit Xu.

Même si le riz noir devient un aliment de base sur votre à table, vous devriez toujours faire de la place dans votre alimentation pour des fruits comme les myrtilles, les canneberges et les raisins secs, dit Moore. Les myrtilles et le riz noir «ont des offres différentes», souligne-t-elle. «Avec les myrtilles, vous obtenez une quantité supplémentaire de vitamine C.»