Le trouble bipolaire est-il héréditaire?

(GETTY IMAGES) Les parents aiment généralement voir leurs propres caractéristiques reflétées chez leurs enfants, comme les yeux verts d'une fille ou la timidité d'un fils. Mais des études montrent que le trouble bipolaire existe également dans les familles, et les experts affirment que la plupart des personnes qui vivent avec la maladie peuvent identifier au moins un parent atteint de trouble bipolaire ou de dépression. Que se passe-t-il lorsqu'un ou les deux parents sont bipolaires et que leur enfant reçoit un diagnostic de maladie qui a causé de grandes difficultés aux parents?

«Vous trouverez certainement un risque plus élevé dans les familles où une personne souffre de trouble bipolaire», déclare Greg Simon, MD, psychiatre et chercheur à Group Health Cooperative à Seattle et président du conseil consultatif scientifique de la Depression and Bipolar Support Alliance. "Mais le risque n'est toujours pas si élevé en termes absolus."

Êtes-vous bipolaire? Faites notre évaluation

En savoir plusEn savoir plus sur bipolaire

En d'autres termes, le lien génétique ne signifie pas qu'un parent bipolaire ou même deux produira nécessairement un enfant bipolaire. D'autres facteurs, y compris les événements stressants de la vie, les changements brusques des habitudes de sommeil et les maladies chroniques, peuvent contribuer au risque d'une personne.

Des études rapportent des taux de trouble bipolaire entre 4% et 15% chez les enfants avec un bipolaire parent, contre 0% à 2% chez les enfants de parents qui ne souffrent pas de la maladie. Et si les deux parents sont bipolaires, plutôt qu'un seul, un enfant est environ 3,5 fois plus susceptible de développer la maladie.

Certains parents bipolaires ont des regrets
Même ainsi, quand un parent bipolaire voit la maladie se manifeste chez un enfant, les statistiques ne semblent plus avoir d'importance. On a l'impression que la maladie est simplement héréditaire.

Stacey Galka, 38 ans, de Denver, est une mère célibataire qui a reçu un diagnostic de trouble bipolaire à l'âge de 26 ans. À ce moment-là, sa fille avait déjà 5 ans. ans. Stacey dit que son propre diagnostic a été un soulagement parce qu'il l'a aidée à comprendre pourquoi sa vie avait toujours été si chaotique, mais lorsque sa fille a été diagnostiquée avec un trouble bipolaire à 13 ans, Stacey a eu du mal à l'accepter. «En toute honnêteté, si j'avais su alors ce que je sais maintenant, je n'aurais jamais eu d'enfant», dit-elle. «C'était déjà assez difficile pour moi de vivre ce que j'ai fait.»

Bien que les risques pour certains enfants d'avoir un trouble bipolaire soient augmentés par des facteurs génétiques, il existe des moyens de traiter la maladie. Ronald R. Fieve, MD, psychopharmacologue en pratique privée à New York, note que les médicaments ont révolutionné la vie des personnes vivant avec un trouble bipolaire et fourni des traitements efficaces.

Afin d'atténuer l'apparition de la bipolarité. trouble chez tout enfant à risque, cependant, le Dr Fieve dit que la santé générale est très importante: des habitudes de sommeil normales, une alimentation saine, une activité physique régulière et le fait d'éviter les drogues et l'alcool. La privation de sommeil ou des stress importants dans la vie peuvent précipiter l'apparition d'un épisode maniaque ou dépressif.

Brandi, 34 ans, vit à Colorado Springs. Elle a été diagnostiquée après que sa première grossesse l'a poussée dans un épisode maniaque, et les médicaments ont stabilisé son humeur. Maintenant, elle a deux filles. Même si elle craint qu'ils héritent du trouble, elle se dit plus préoccupée par la façon dont son propre trouble bipolaire pourrait l'affecter. En tant que parent bipolaire, elle a tendance à crier, à prendre de mauvaises décisions en mangeant ou en faisant les courses, et elle est facilement agitée lorsque ses symptômes éclatent. «Je crains qu’ils se retrouvent avec quelque chose. Je garde un œil attentif sur mon enfant de 3 ans », dit-elle. «Je dois continuer à me dire:« C'est un comportement normal à 3 ans. Elle va très bien. Donc, je suppose que ce n'est pas tant une question d'avoir peur qu'elle soit bipolaire, mais plutôt de savoir comment elle va devenir à cause de mon bipolaire. "

Une génétique test de bipolaire à l'horizon
Les experts ont découvert qu'il pourrait y avoir beaucoup plus de gènes impliqués dans le trouble bipolaire que les scientifiques ne le pensaient initialement.

Alexander B. Niculescu III, MD, PhD, professeur adjoint de psychiatrie et la neuroscience médicale de l’école de médecine de l’Université de l’Indiana, travaille à la mise au point d’un test génétique qui, avec d’autres informations telles que les antécédents familiaux, permettrait d’évaluer le risque de développer la maladie chez l’enfant.

être juste une autre information indiquant que vous courez peut-être un risque plus élevé (ou plus faible) », dit-il. «Vos gènes ne sont pas nécessairement votre destin. Pour que la maladie se manifeste, il faut avoir des effets environnementaux - stress, exposition aux infections, neurotoxines, médicaments. En fin de compte, la prévention et l’intervention précoce chez les personnes à risque peuvent faire une grande différence. »

Dr. Niculescu et son équipe développent également des tests de biomarqueurs sanguins pour évaluer la gravité de la maladie et mesurer la réponse au traitement. «Une fois que la maladie s'est manifestée, nous devons disposer d'outils objectifs pour mieux traiter les gens et pour aider à personnaliser le traitement», dit-il. «Les tests de biomarqueurs sanguins sont de tels outils.» Les tests génétiques et les tests de biomarqueurs seront probablement disponibles dans les cinq prochaines années.