Dans la triste nouvelle d'aujourd'hui, la moitié des hommes (et presque autant de femmes) ne savent pas où se trouve le vagin

Nous admettons que le vagin est une partie du corps un peu mystérieuse. Mais nous avons été assez choqués par les résultats d’une nouvelle enquête menée au Royaume-Uni auprès de 2000 adultes, qui a révélé que 50% des hommes ne peuvent pas identifier le vagin sur un schéma anatomique.

Encore plus surprenant? Une enquête similaire menée l'année dernière a révélé que 44% des femmes ne pouvaient pas le trouver non plus sur un diagramme.

Les résultats de ces enquêtes, menées par l'organisation britannique de santé gynécologique The Eve Appeal, peuvent vous faire rire, rouler vos yeux, versez même une larme ou deux pour le triste état de conscience de la santé sexuelle féminine. Mais les résultats touchent également à des préoccupations plus graves.

Plus de la moitié des hommes interrogés ont déclaré qu'ils ne se sentiraient pas à l'aise pour discuter de problèmes de santé gynécologiques avec une partenaire féminine. Et 17% ont déclaré qu'ils ne savaient rien sur le sujet et "ne pensaient pas avoir besoin de le savoir, car il s'agit d'un problème féminin".

L'Appel d'Eve a publié ses conclusions dans le cadre d'une campagne visant à augmenter sensibilisation des hommes aux problèmes de santé gynécologiques, en particulier aux symptômes du cancer de l'utérus, du col de l'utérus, du vagin, de la vulve et de l'ovaire. Les hommes peuvent jouer un rôle vital dans l’identification de ces symptômes chez leurs partenaires féminines, a déclaré Athena Lamnisos, directrice générale de The Eve Appeal, dans un communiqué de presse. Mais pour trop d'hommes, le corps des femmes est «encore un sujet tabou, enveloppé de mystère».

Seuls 20% des hommes interrogés ont déclaré se sentir suffisamment en confiance pour mentionner un changement dans le vagin de leur partenaire, et seulement 17 % ont senti qu'ils comprenaient «comment le vagin fonctionne vraiment». Lorsqu'on leur a montré un diagramme anatomique, seulement 50% pouvaient identifier correctement le vagin (le canal interne qui relie le col de l'utérus à l'extérieur du corps), et 61% ne pouvaient pas choisir la vulve (la région génitale externe, y compris les lèvres et clitoris).

Selon les recherches de The Eve Appeal, cependant, ce ne sont pas seulement les hommes qui ont besoin d'un cours de recyclage sur le vagin et la santé féminine en général. Presque autant de femmes ont eu du mal à identifier leurs parties intimes sur un diagramme, et incroyablement, 19% ont dit qu'elles n'iraient pas chez le médecin si elles avaient des saignements vaginaux anormaux.

C'est alarmant, disent les gens de L'Appel d'Eve, puisque les saignements anormaux peuvent être un symptôme clé des cinq types de cancers gynécologiques. En outre, la moitié des femmes interrogées ont déclaré qu'elles ne consulteraient pas un médecin si elles souffraient de ballonnements persistants, et 15% ont déclaré qu'elles n'iraient pas chez le médecin si elles trouvaient une bosse ou une croissance dans leur vagin.

Ces symptômes ne sont certainement pas toujours un cancer, Jen Gunter, MD, une gynécologue obstétricale basée à San Francisco, dit à Health. Mais faire cette distinction devrait être laissée aux médecins, dit-elle, pas aux patients.

«Il y a une différence entre les symptômes qui vont et viennent et les choses qui sont là tout le temps, et entre les symptômes qui ont toujours été là ou sont nouveaux ou différents », explique le Dr Gunter. «Évidemment, si vous mangez un gros repas, vous allez vous sentir gonflé, mais les ballonnements sont également l'un des symptômes les plus courants du cancer de l'ovaire, et il est donc important que les gens remarquent quand quelque chose a changé pour eux.»

Outre les ballonnements et les saignements anormaux, d'autres signes potentiels de cancer gynécologique comprennent des pertes vaginales inhabituelles, des douleurs pendant les rapports sexuels, des changements dans les habitudes intestinales ou urinaires et des changements visuels sur ou autour de la région génitale.

"Si vous rencontrez quelque chose d'inhabituel pour vous, il n'y a jamais de mal à appeler et à interroger votre médecin à ce sujet », dit-elle. "Nous ne voulons pas que les gens à la maison essaient de décider ce qui est important et ce qui ne l'est pas."

Dr. Gunter convient que les partenaires peuvent et doivent jouer un rôle actif dans la détection de tout problème avec le vagin ou une autre partie du système reproducteur de la femme. «Si vous ne voulez pas avoir de relations sexuelles parce que vous avez des saignements anormaux, votre partenaire devrait peut-être dire:« Hé, vous devriez le faire vérifier »», suggère-t-elle. "Et cela devrait aller dans les deux sens: si une femme remarque une masse testiculaire anormale sur son partenaire masculin, par exemple, elle devrait être encouragée à le mentionner aussi."

Quant aux hommes - et aux femmes - non savoir où se trouvent le vagin et la vulve? Le Dr Gunter n’est pas surpris. De nombreuses personnes utilisent le terme «vagin» pour désigner l'ensemble de la région génitale féminine, et des malentendus sur l'anatomie ont été documentés dans au moins une autre étude. (Elle en a également parlé sur son blog.)

Et même si les noms techniques des parties du corps peuvent ne pas sembler très importants, ils comptent, dit le Dr Gunter.

«J'ai vu des cas où des patients appellent et disent qu'ils ont une irritation vaginale alors qu'ils parlent vraiment de la vulve, et maintenant les soins se produisent sur la mauvaise partie du corps à cause de ce genre de jeu anatomique du téléphone», dit-elle. "Donc, en plus d'être suffisamment habilité pour savoir ce qui est quoi, il y a de vraies raisons médicales pour lesquelles il est important d'être précis."