Boosters d'immunité pour la saison du rhume et de la grippe

La gamme de produits est stupéfiante, mais de nombreux suppléments sont longs sur les promesses et à court de preuves. (ISTOCKPHOTO) «C'est la saison de la paix et de la joie, des rhumes et de la grippe. Le temps dehors est affreux; vous êtes à l'intérieur, avec votre famille, vos amis et leurs germes. Alors, y a-t-il quelque chose que vous pouvez faire pour éviter de tomber malade?

Il existe un assortiment de produits en constante expansion dans l'allée des suppléments et des preuves croissantes quant à savoir s'ils fonctionnent vraiment ou non. Ajoutez à cela quelques conseils de bon sens (mais souvent négligés) pour éviter les infections et un régime alimentaire pour une immunité maximale, et vous aurez peut-être une raison de plus de célébrer les vacances cette année.

Dans l'allée des suppléments
Si un rhume ne vous a pas déjà donné mal à la tête, essayez de choisir le meilleur supplément. La gamme de produits disponibles époustoufle l'esprit. Malheureusement, de nombreux suppléments sont longs sur les promesses mais manquent de preuves. Exemple concret: l'échinacée. C'est sans conteste le remède à base de plantes contre le rhume le plus populaire, mais une étude récente du The New England Journal of Medicine a révélé que les utilisateurs ne s'en tiraient pas mieux que ceux recevant un placebo. Pour identifier les suppléments qui valent vraiment la peine d'être essayés, nous nous sommes tournés vers certains des plus grands experts du pays, dont Jim Duke, ancien expert en plantes médicinales de l'USDA et auteur de The Green Pharmacy ; Mark Blumenthal, fondateur de l'American Botanical Council; et plusieurs médecins spécialistes de premier plan à travers le pays. Voici ce qu'ils suggèrent.

Andrographis
Cette herbe commence à peine à apparaître sur les étagères des suppléments aux États-Unis, mais elle est largement utilisée dans de nombreuses régions du monde. L'année dernière, des chercheurs thaïlandais ont examiné quatre études portant sur 433 patients et ont constaté que l'andrographis réduisait les symptômes du rhume plus efficacement que les placebos.

Cela vaut la peine d'essayer: Prévenir ou atténuer les symptômes du rhume.

Comment faire: Andrographis est disponible dans une formule appelée Kan Jang, qui comprend également l'éleuthero (anciennement connu sous le nom de ginseng sibérien). Vous pouvez également acheter des suppléments autonomes. Blumenthal recommande de le prendre immédiatement après l'apparition des premiers symptômes. Utilisez selon les instructions sur l'emballage.

Astragale
Cette plante est utilisée depuis longtemps en médecine traditionnelle chinoise comme stimulant d'immunité. Il contient des molécules de sucre complexes appelées polysaccharides, qui, selon certaines études, stimulent les cellules anti-virus du système immunitaire. Des chercheurs de l'Université du Texas et du M.D. Anderson Cancer Center ont trouvé des preuves convaincantes que l'astragale stimule les réponses immunitaires chez les animaux de laboratoire et dans les cellules humaines dans les plats de laboratoire. «Les résultats sur l'amélioration du système immunitaire sont très solides», dit Blumenthal. "Et bien que nous n'ayons pas de preuves solides de ses effets sur le rhume et la grippe, il y a de bonnes raisons de penser que cela pourrait aider."

Il vaut la peine d'essayer: Renforcer l'immunité.

Comment faire Faites-le: Astragalus est disponible dans une variété de formulations à base de plantes froides et dans des capsules de suppléments autonomes. Les concentrations varient, alors suivez le mode d'emploi de l'emballage.

Sureau
Hippocrate a appelé cette herbe un «coffre à médicaments», et de nouvelles preuves suggèrent qu'il avait raison. Une étude menée par des scientifiques israéliens a montré qu'un extrait de sureau disponible dans le commerce, appelé Sambucol, peut supprimer la croissance des virus de la grippe dans les plats de laboratoire. La même équipe de recherche a rapporté que les patients recevant l'extrait récupéraient plus rapidement. Bien que personne ne sache exactement comment fonctionne le sureau, ses puissants antioxydants peuvent améliorer la fonction immunitaire.

Il vaut la peine d'essayer: Prévenir et atténuer les symptômes de la grippe.

Comment le faire: Vous retrouvez le sureau seul en gélules ou teintures, ainsi qu'en produits combinés. La plupart sont censés être pris deux ou trois fois par jour, entre les repas.

Page suivante: Chèvrefeuille et forsythia Chèvrefeuille et forsythia
Le botaniste Jim Duke ne jure que par ces deux plantes communes, qui ont une longue histoire en médecine traditionnelle chinoise, comme moyen de prévenir les infections respiratoires. Diverses études en laboratoire montrent que les deux contiennent des substances qui agissent contre les virus.

Cela vaut la peine d'essayer: prévenir ou traiter le rhume et la grippe.

Comment faire: si vous avez de la chance pour avoir des buissons de chèvrefeuille ou de forsythia dans votre jardin, ramassez des tiges, des baies et de l'écorce et utilisez-les pour préparer un thé (ajoutez du citron et du sucre). Si vos jardins sont vides, de nombreuses formules à base de plantes chinoises et japonaises combinent chèvrefeuille et forsythia. Cold Snap contient du chèvrefeuille japonais et du forsythia, ainsi que 20 autres herbes.

Pelargonium sidoides
Cette plante a longtemps été utilisée en médecine traditionnelle sud-africaine pour traiter la toux et les affections respiratoires, et elle commence à apparaître aux États-Unis dans un produit appelé Umcka. Des tests en Europe montrent qu'il peut être particulièrement utile contre les maux de gorge et la bronchite. (Dans une étude de 2003, trois enfants sur quatre souffrant de maux de gorge qui ont reçu le supplément ont connu une guérison rapide, contre seulement un sur trois qui s'est offert une pilule de sucre.) Des découvertes récentes suggèrent que le pélargonium peut accélérer le mouvement des cils, le minuscule poil. structures dans les voies nasales et les poumons qui capturent et éjectent les insectes envahisseurs.

Vaut le détour: Bronchite et maux de gorge.

Comment faire: Umcka ColdCare est le plus largement disponible supplément qui contient des sidoides de Pelargonium. Prenez-le dès les premiers signes d'un rhume et pendant 2 jours après la disparition des symptômes.

Probiotiques
Ces bonnes bactéries qui transforment le lait en yogourt peuvent aider à garder vos défenses en pleine forme, dit Pat Baird, RD , auteur de Be Good to Your Gut . Plus de 70% des cellules immunitaires qui produisent des anticorps vivent dans la muqueuse de votre tube digestif. Les garder en forme peut vous aider à combattre le rhume et la grippe. Dans une étude récente, des chercheurs allemands ont donné à 479 volontaires des suppléments vitaminiques avec ou sans probiotiques. Ceux qui ont pris les probiotiques pendant au moins 3 mois ont réduit la durée de leur rhume de près de 2 jours et la gravité des symptômes d'environ 20%.

Cela vaut la peine d'essayer: Renforcer l'immunité.

Comment faire: Bien que les probiotiques soient vendus sous forme de capsules dans l'allée des suppléments, une option moins chère et plus savoureuse consiste à manger du yogourt ou du kéfir, une boisson lactée à base de cultures vivantes. Différentes marques ont des cultures différentes; ce qui compte le plus, c'est que leurs bactéries puissent survivre dans votre côlon. C'est vrai pour la plupart des bactéries utilisées dans le kéfir, dit Baird; pour le yaourt, recherchez les marques qui disent «culture vivante et active» sur l'étiquette.

Vitamine C
Elle est devenue populaire grâce au scientifique lauréat du prix Nobel Linus Pauling, qui était sûr que la vitamine pourrait protéger des rhumes. Finalement, l'enthousiasme s'est refroidi (ce n'est peut-être pas un hasard si Pauling a remporté ses Nobels en chimie et paix, pas en biologie). La plupart des preuves montrent que la vitamine C n'empêche pas les rhumes, dit Jane Higdon, associée de recherche à l'Institut Linus Pauling de l'Université d'État de l'Oregon à Corvallis. Mais, ajoute-t-elle, certaines études montrent que si vous prenez de la vitamine C au premier signe d'un rhume, cela peut raccourcir la durée d'environ une journée.

Cela vaut la peine d'essayer: se débarrasser d'un rhume plus rapidement .

Comment faire: Si vous prenez une multivitamine et mangez beaucoup de fruits et de légumes par jour, vous consommez probablement déjà suffisamment de vitamine C. Sinon, prenez un supplément dès les premiers signes d'un rhume. Ne sautez pas plus de 400 milligrammes, cependant; le supplément sera simplement effacé de votre système.

Zinc
Par tous les droits, ce minéral devrait aider à combattre les reniflements. «Les virus du rhume prennent pied dans le nez en s'accrochant à des molécules de forme unique appelées ICAM-1», explique Murray Grossan, MD, spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge à l'hôpital Cedars-Sinai de Los Angeles. «Le zinc se lie aux mêmes molécules, ce qui devrait aider à empêcher les virus du rhume de se fixer.» En fait, une étude de 2003 à la Cleveland Clinic a révélé que le spray nasal au zinc réduisait la durée des symptômes du rhume de 6 jours à 4,3. Pourtant, d'autres preuves sont résolument mitigées. Dans une revue de 14 études bien conçues, 6 ont montré que le zinc aidait; les autres ont dit que non. «Le jury est donc toujours absent», déclare le spécialiste des maladies infectieuses Sherif Mossad, MD, de la Cleveland Clinic. Il y a une autre chose que vous devez savoir: les pastilles de zinc peuvent atténuer votre sens du goût. De plus, certaines personnes utilisant des vaporisateurs nasaux au zinc ont signalé une perte permanente de leur odorat, bien qu'un lien n'ait pas été prouvé.

Il vaut la peine d'essayer: Soulager les symptômes du rhume. Peut également bloquer les virus du rhume.

Comment faire: commencez à utiliser dans les 24 heures suivant le premier signe d'un rhume. Suivez les instructions de l'emballage.