Boosters d'immunité: un guide des bienfaits du thé pour la santé

Vapeur ou glacé, chai ou vert, en bouteille ou non: le thé est chaud et devient plus chaud. Les buveurs de thé peuvent être aussi passionnés et pointilleux au sujet de la boisson de leur choix que l'œnophile le plus snob du vin. Il y a de plus en plus de choix. Et les ventes annuelles de thé aux États-Unis sont passées de près de 2 milliards de dollars en 1990 à 5,5 milliards de dollars l’année dernière, déclare Joseph Simrany, président de la Tea Association of the USA Inc.

Les chefs de tout le pays transforment le thé en plats signature et boissons de spécialité. Grignotez du poulet fumé au thé au Yumcha de New York («boire du thé» en cantonais), ou sirotez des martinis au thé vert infusés de poire chez Jack Falstaff à San Francisco. Et la première liqueur de thé vert - Zen - est arrivée sur le marché américain cet été et est servie dans des endroits chauds comme le Sushi Samba de New York.

Après que le roi de la musique électronique Moby ait ouvert son propre salon de thé à New York, Teany, il a décidé d'être encore plus créatif. «C'était un professeur fou derrière le comptoir», déclare sa partenaire Kelly Tisdale, expérimentant différentes saveurs et lançant la gamme Teany de thés en bouteille réfrigérés, comme le nouveau thé blanc à la grenade, distribué à New York et au Royaume-Uni

Dans l'élégante boutique de thé Le Palais des Thes à Beverly Hills, des sections du magasin sont consacrées aux thés de différentes régions, comme la plupart des cavistes sont organisés. De plus en plus de snobs de thé recherchent des thés provenant d'un seul endroit, comme Darjeeling Puttabong, le premier domaine de thé de l'Himalaya et la mère de l'industrie du thé de Darjeeling.

Alors que beaucoup de gens veulent toujours leur café Starbucks correction, une foule croissante est à la recherche d'une gorgée plus feuillue. «La différence entre les personnes qui boivent du café et celles qui boivent du thé est similaire à la différence entre les buveurs de bière et de vin», explique Le Palais des Thes David Barenholtz. Les buveurs de thé recherchent une expérience relaxante, tandis que les buveurs de café ont tendance à prendre du café pour une poussée d'énergie.

Au-delà de son pur plaisir, le thé regorge d'avantages pour la santé. Les bienfaits des thés noirs et verts pour la santé cardiaque et la prévention du cancer sont bien connus. Et d'autres recherches sont en cours; certaines études suggèrent que le thé peut également augmenter la densité minérale osseuse, renforcer l'immunité, combattre les caries, lutter contre le diabète et réduire la graisse corporelle. Qu'est-ce qui le rend si sain? Les scientifiques soulignent un groupe d'antioxydants naturels appelés catéchines présents dans tous les thés, mais pas dans le café. Certains antioxydants peuvent protéger contre l'exposition aux rayons ultraviolets et ses conséquences, telles que les dommages causés par le soleil et le cancer de la peau. Et si la caféine est connue pour aiguiser la concentration, le thé contient aussi de la caféine, parfois autant ou plus que le café.