Les suppléments «stimulants immunitaires» sont partout sur Internet - mais peuvent-ils vraiment vous garder en bonne santé?

Lors d'une saison normale du rhume et de la grippe, vous vous attendez à voir apparaître quelques produits «renforçant l'immunité» dans les magasins et dans vos publicités sur les réseaux sociaux. Mais cette année, le train en marche pour renforcer l'immunité a été emballé.

À l'aube d'une saison du rhume et de la grippe compliquée par la pandémie de coronavirus, des entreprises, des célébrités et des soi-disant influenceurs du bien-être vendent des boissons, des injections , des poudres, des patchs, des comprimés, des teintures, des thés et plus encore qui prétendent renforcer votre immunité. L'engouement pour le renforcement du système immunitaire a eu un grand essor en mai, lorsque Tom Brady a lancé un supplément vitaminique de 45 $ non approuvé par la FDA (contenant non seulement de la vitamine C et du zinc, mais aussi de l'extrait de mélèze riche en fibres et de la poudre de sureau riche en antioxydants) qui «activera votre système immunitaire».

Le même mois, une YouTubeuse a posté une vidéo à ses 1,25 million d'abonnés lui recommandant des vitamines et des suppléments spécifiques qui, selon elle, «aideront à prévenir l'infection». En avril, une influenceuse d'Instagram a publié une image faisant la promotion d'un nouveau «Vitality Immune Booster» et une autre photo de gummies qui «soutiennent un système immunitaire sain» à ses 110 000 abonnés.

La plupart font attention à ne pas lier leurs produits directement au COVID-19. En fait, début mars, la FDA et la Federal Trade Commission ont en fait envoyé des lettres d'avertissement à au moins sept entreprises annonçant des remèdes et des traitements frauduleux contre le coronavirus. Le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative de l'Institut national pour la santé (NIH) a également publié une déclaration en réponse à l'intérêt accru pour les `` prétendus remèdes '' pour le coronavirus - qui comprennent `` les thérapies à base de plantes, les thés, les huiles essentielles, les teintures et l'argent. des produits comme l'argent colloïdal »- expliquant que non seulement il n'y a aucune preuve scientifique que l'un de ces remèdes alternatifs peut prévenir ou guérir le COVID-19, mais que certains d'entre eux peuvent même ne pas être consommés sans danger.

Pourtant, Google recherche les expressions «renforcement immunitaire» et «renforcement immunitaire» a considérablement augmenté en février 2020, et le hashtag #immunebooster a augmenté de plus de 46% sur les publications Instagram entre le 15 avril et le 15 mai, selon une lettre ouverte publiée en septembre dans la revue Allergy, Asthma & amp; Immunologie clinique.

Le hic: vous ne pouvez pas réellement «stimuler» ou «activer» votre système immunitaire. La raison? Ce n'est pas ainsi que fonctionne votre système immunitaire - la première ligne de défense de votre corps contre les virus, les bactéries et autres agents pathogènes.

«Il y a deux parties: l'immunité innée, avec laquelle vous êtes né (qui comprend barrières comme votre peau) et l'immunité adaptative, qui s'adapte aux expositions environnementales en créant des anticorps », explique Rebin Kader, DO, médecin interne à l'UCHealth Allergy and Immunology Clinic du UCHealth Cherry Creek Medical Center à Denver. «La seule façon de« renforcer »votre immunité est de créer un vaccin et de laisser votre corps produire des anticorps contre lui», ajoute-t-il. "Pour renforcer sélectivement votre système immunitaire ... vous ne pouvez tout simplement pas faire cela."

Sans un vaccin pour quelque chose comme le COVID-19, cependant, les gens sans une solide compréhension du fonctionnement du système immunitaire sont pris dans le battage médiatique. «Il est très difficile de ne pas se laisser influencer par la promesse d’une solution miracle», explique Katherine Basbaum, RD, diététiste à l’Université de Virginie Medical Center. «Les gens veulent un gadget; ils veulent avoir l'impression de battre le système. »

Bien sûr, votre corps a besoin de certaines vitamines et minéraux pour fonctionner de manière optimale. Mais «notre alimentation contient à peu près tous les macronutriments (glucides, lipides et protéines) et micronutriments dont nous avons besoin», explique le Dr Kader. "Et ils sont appelés" micronutriments "pour une raison: vous en avez besoin de très petites quantités."

Mais l'idée derrière beaucoup de ces suppléments d'immunité semble être que si un petit quelque chose fonctionne, beaucoup fonctionnera mieux. «Ce n'est pas vrai à 100%», déclare Basbaum. Dans certains cas, si vous consommez plus que ce que votre corps peut supporter, votre corps va simplement se débarrasser de l'excès, c'est-à-dire. si vous prenez des quantités massives d'une vitamine hydrosoluble comme la vitamine C, votre corps prendra ce dont il a besoin et vous allez juste faire pipi ce qui reste, explique-t-elle. Dans les cas plus graves, prendre plus que ce qui a été jugé sûr peut entraîner des effets secondaires dangereux (la OD sur la vitamine A, par exemple, est toxique et peut entraîner des lésions hépatiques).

Ensuite, il y a l'autre gros problème : Contrairement aux médicaments, les suppléments ne sont réglementés par aucune loi ou organisation. «Lorsque la FDA étudie de nouveaux médicaments, ils sont considérés comme dangereux tant qu’ils n’ont pas été prouvés sans danger», déclare Basbaum. "Les suppléments sont le contraire: ils sont considérés comme sûrs jusqu'à ce que les plaintes commencent à arriver." Cela signifie que les entreprises peuvent faire des allégations de santé nébuleuses, y compris des allégations basées sur des recherches indirectes. (Par exemple, nous savons que le curcuma a des propriétés anti-inflammatoires, mais cela ne signifie pas qu'il a été prouvé qu'il aide l'inflammation causée par le COVID-19).

Au lieu de «renforcer» votre système immunitaire, ce que vous voulez faire est de soutenir votre système immunitaire. Oui, des suppléments, c'est-à-dire. nutrition supplémentaire - peut aider à combler les lacunes si quelqu'un manque de certains nutriments, dit le Dr Kader. "Mais il n'y a rien que vous puissiez du jour au lendemain pour avoir ce système immunitaire surhumain qui vous aidera à combattre les infections."

Ce sont les mesures de santé dans leur ensemble qui comptent le plus. Vous pouvez commencer par avoir une alimentation anti-inflammatoire et riche en antioxydants (vous connaissez celle, pleine de fruits et légumes et de grains entiers). «Ces aliments sont remplis de vitamines et de minéraux, ils sont riches en fibres et en eau, et ils sont faibles en calories, ils ne contribuent donc à aucun problème», déclare Basbaum.

Mais même une alimentation saine ne peut pas compenser de mauvais choix de mode de vie. «Lorsque le corps subit un stress élevé et que le corps ne dort pas suffisamment réparateur, cela peut affaiblir le système immunitaire», déclare Basbaum. Et en ce qui concerne COVID-19, «les choses qui ont le plus d'impact sur la prévention des infections sont vraiment les plus simples: se laver les mains, porter un masque, maintenir une distance sociale, s'isoler si vous vous sentez malade», explique le Dr Kader .