Je mesure moins de 5 pieds de haut à cause d'une maladie rare, mais cela ne m'a pas empêché de terminer 70 courses à obstacles avec des béquilles

Misty Diaz est née avec le spina bifida, mais ce n'est que lorsqu'elle a eu 20 ans qu'elle a rencontré une autre personne atteinte de cette maladie. «J'étais en train de penser que j'étais la seule à avoir ce handicap», dit-elle. Aujourd'hui âgée de 30 ans, l'athlète basée à L.A. parcourt le pays en courant et en inspirant d'autres personnes handicapées (ou non).

La spina bifida est une malformation congénitale qui affecte la colonne vertébrale et la moelle épinière. Dans le cas de Diaz, cela a endommagé ses vertèbres L5. «Cela a affecté ma marche, ma croissance et ma vessie», dit-elle. En conséquence, Diaz ne mesure que 4 pi 4 po, pèse 80 livres et utilise des béquilles pour se déplacer. Cela ne l'a pas empêchée de terminer des 5 km, 10 km, des demi-marathons et même des courses d'obstacles extrêmes.

Il y a deux ans, Diaz est devenue la première athlète adaptative à terminer le Red Bull 400, un 400- mètre sprint le saut à ski au parc olympique de l'Utah à Park City. Lorsqu'elle a entendu parler de la course pour la première fois, dans une vidéo sur Facebook, elle a tout de suite su qu'elle devait l'essayer. Diaz a commencé à entraîner le haut de son corps avec beaucoup d'aviron et de tirages latéraux, afin qu'elle puisse remonter l'inclinaison presque verticale avec des béquilles. Elle a atteint le sommet en 35 minutes. En 2018, elle a perdu 10 minutes entières de son temps.

Diaz n'a pas toujours été une athlète. Après sa 28e - oui, 28e - chirurgie, une mauvaise rupture et une lutte contre une grave dépression, Diaz avait envie d'un grand changement de vie. Elle se souvient avoir pensé: «'Je peux soit rester dans cette situation en espérant un résultat différent, soit prendre ce que je vis et ressentir, et je pourrais essayer quelque chose de complètement différent.' 'C'est à ce moment-là qu'elle a découvert le fitness.

Diaz a commencé avec de petits objectifs réalisables: sa première étape a été de passer de son appartement à sa boîte aux lettres. Puis elle a voulu parcourir tout son pâté de maisons; puis à la plage voisine. «Je suis restée cohérente et j'ai parlé de mes progrès très fort», dit-elle. «L'énergie positive m'a incité à vouloir continuer à faire un peu plus.»

Un peu plus est finalement devenu une marche caritative de 5 km. Elle s'est présentée à la course dans un tutu violet, un rouge à lèvres rouge et une chemise à col. «Je n'avais aucune idée de ce que je faisais», dit-elle, «mais je n'ai jamais pris en considération le fait que j'avais des béquilles. J'ai commencé quand tout le monde a commencé, arrêté quand tout le monde s'est arrêté, et franchir cette ligne d'arrivée était comme le seuil de recommencer ma vie. »

Cette première course a inspiré Diaz à s'inscrire pour une deuxième - et mettez un peu plus d'efforts dans la formation cette fois. «Je n'avais jamais été dans un gymnase, mais j'ai eu un abonnement au gym», dit-elle. "Vous ne pouvez pas simplement Google" comment utiliser un tapis roulant si vous êtes avec des béquilles ", vous ne trouverez rien, dit-elle. Entrer dans une salle de sport était accablant, mais elle a abordé le problème comme elle fait n'importe quel obstacle: prenez les choses lentement, apprenez de ce que font les personnes non adaptatives, posez des questions et utilisez ses compétences en résolution de problèmes pour trouver un moyen d'imiter les mouvements.

Être super sympa ne faisait pas de mal non plus. "Je serais juste comme," Hé les gars! ", Dit-elle dans un gazouillis pétillant. «Je suis devenu ami avec le directeur de la salle de sport qui a pu voir que j'avais du mal à atteindre les choses. La gérante lui a donné des laissez-passer pour que ses amis puissent venir s'entraîner avec elle, gratuitement. «J'étais tellement reconnaissant», dit Diaz. "Beaucoup de gens auraient abandonné leur première et deuxième visite, mais j'ai trouvé ce qui a fonctionné pour moi."

Son deuxième 5K s'est transformé en plus de courses, y compris des demi-marathons, et finalement des courses d'obstacles. Maintenant, dit-elle, elle en a fait 70 partout dans le monde. Les courses lui donnent un moyen unique de se connecter avec d'autres personnes qui pourraient généralement être un peu plus prudentes avec une personne atteinte de sa maladie. «Les gens pourraient être intimidés autour de moi», reconnaît-elle. C’est l’une des raisons pour lesquelles son rouge à lèvres rouge est devenu un incontournable de la course. «Cela a donné aux gens une chance, un brise-glace.» Un compliment a été un sujet de conversation facile, et elle dit qu'elle s'est bâtie des amis de course à partir d'un simple: "J'aime ton rouge à lèvres".

Grâce à la connectivité des médias sociaux, elle s'est fait des amis virtuels dans le monde entier, aussi. Les parents la contacteront, inspirés à faire la course au nom de leur enfant atteint de spina bifida. Elle encadre également les enfants atteints de la maladie. «Je les appelle spina beautiful», dit-elle. «Ce n'était jamais mon truc d'être 'la fille avec le spina bifida', mais je savais simplement que si je continuais la course, lentement mais sûrement je commencerais à découvrir des choses sur moi-même, et je pourrais peut-être aider d'autres personnes. "

" Quand je rencontre une personne atteinte de spina bifida, je veux qu'elle sache que tout est possible ", dit Diaz. "Vous pouvez toujours accomplir tout ce que vous voulez, vous devrez peut-être essayer un peu plus fort."