Je suis confus: les multivitamines réduisent-elles vraiment le risque de cancer?

La prise quotidienne d'une multivitamine pourrait réduire le risque de tout type de cancer de 8%, une petite mais réelle baisse, selon une nouvelle étude de près de 15 000 hommes de plus de 50 ans publiée cette semaine . Sans aucun doute, c'est une excellente nouvelle pour un Américain sur trois qui utilise quotidiennement des multivitamines.

Mais attendez - êtes-vous aussi confus que moi? Il n'y a pas si longtemps - 2009 - une autre étude portant sur plus de 160 000 femmes a révélé que les multivitamines avaient peu ou pas d'effet sur le risque de cancer. Et une étude suédoise de 2010 portant sur 35 000 femmes a révélé que celles qui prenaient des vitamines quotidiennement avaient en fait un risque plus élevé de cancer du sein que celles qui n'en avaient pas.

Tout comme avec les œufs, le beurre et le café, les informations scientifiques semblent faire des va-et-vient de «c'est bon pour vous» à «c'est mauvais pour vous» et vice-versa.

À ce stade, beaucoup d'entre nous ne peuvent s'empêcher de se demander si la pilule quotidienne est utile, nocif, ou simplement un placebo coûteux qui nous fait nous sentir mieux.

Mais voici ce que vous devez savoir: toutes les études ne sont pas égales. Qu'est-ce qui rend celui-ci différent?

Les hommes de l'étude, qui a été publiée dans le Journal of the American Medical Association, ont été répartis au hasard dans l'un des deux groupes: l'un prenait une multivitamine quotidienne tandis que l'autre prenait un pilule placebo.

Les études précédentes sur les multivitamines étaient observationnelles, ce qui signifie que les chercheurs ont simplement enregistré ce que les sujets de l'étude faisaient d'eux-mêmes sans essayer de changer leurs habitudes. Ces types d'études peuvent être biaisés car les personnes ayant un mode de vie sain en général peuvent également être plus susceptibles de prendre des vitamines (et leur faible risque de cancer pourrait être dû à un autre facteur non vitaminique.)

De plus, cette nouvelle étude a duré 11 ans, beaucoup plus longtemps que de nombreuses enquêtes précédentes et suffisamment longtemps pour donner au cancer une chance de se développer. Donc, cette nouvelle recherche était bien conçue, mais encore une fois - aucune étude n'est le dernier mot de la science.

Quant aux essais sur les vitamines qui examinent les suppléments contenant des nutriments isolés, ils semblent biffer maintes et maintes fois . Une étude publiée plus tôt ce mois-ci, par exemple, a révélé que les suppléments de vitamine D étaient un buste en tant que remède contre le rhume. Et de nombreuses études sur les suppléments de vitamine E indiquent qu'il ne réduit pas le risque de maladie cardiaque comme les chercheurs l'avaient espéré.

Il se pourrait que les multivitamines, qui regroupent de nombreux nutriments dans un seul paquet, font un meilleur travail imiter la façon dont les nutriments se trouvent naturellement dans les aliments.

Bien sûr, il est probablement plus logique d'arrêter d'attendre une pilule pour combler nos besoins nutritionnels. Une avalanche de recherches a révélé qu'une alimentation saine riche en fruits et légumes, et un mode de vie sain en général qui comprend de l'exercice, est le meilleur moyen de réduire votre risque de cancer.

Donc, si vous êtes l'un des 86% d'adultes qui ne mangent pas le nombre recommandé de portions de fruits et légumes par jour (selon les Centers for Disease Control and Prevention, seulement 14% des gens le font), se met à cuisiner.