Je suis anxieux, il est déprimé - voici comment nous le faisons fonctionner

Lorsque j'ai fait la transition vers le freelance à temps plein en juin 2016, j'avais l'impression de reprendre ma vie. J'ai quitté un emploi à but non lucratif qui avait un plafond de salaire fixe, et j'ai commencé à poursuivre ma passion pour l'écriture. Mon petit ami de près de quatre ans, James, soutenait ma poursuite de mon rêve. Je m'attendais à beaucoup de travail et de temps devant mon ordinateur. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était l'anxiété.

Depuis que je suis officiellement devenu indépendant, mes revenus n'ont jamais été les mêmes d'un mois à l'autre. J’ai toujours été en mesure de payer mes factures et j’ai un compte d’épargne sain. Mais l'instabilité de la pige m'a fait ressentir de l'anxiété comme jamais auparavant dans ma vie.

Pour moi, l'anxiété ressemble à un resserrement de la poitrine et une tendance à être obsédé par une chose. (Pourquoi cet éditeur n’a-t-il pas encore répondu à mon e-mail? Pourquoi ???) Le pigiste a apporté de l’anxiété dans ma vie par vagues. J'ai dû terminer la rédaction et les modifications, et développer un suivi des médias sociaux, en plus de faire la facturation, les taxes trimestrielles et l'enregistrement des paiements. Je gagnais plus d'argent, mais cela s'accompagnait de plus d'anxiété.

Comme je souffrais d'anxiété liée au travail, James souffrait de dépression. De la même manière que mon anxiété frappait par vagues, il aurait des jours où il se sentait embourbé dans des pensées déprimantes.

Pour lui, la dépression se manifeste par un sentiment de désespoir face à l'avenir. Alors que j'étais anxieux sur la façon de créer la stabilité de mois en mois, il faisait face à la frustration et à la tristesse à propos du monde en général. (Pas aidé par le cycle des nouvelles d'aujourd'hui!) Il travaille dans une entreprise qui aide à protéger l'environnement, mais les nouvelles constantes sur le changement climatique et les coupes dans le financement de l'EPA ont sapé sa positivité. Il est facile de croire au pire quand quelque chose qui vous tient à cœur est toujours attaqué.

La maladie mentale s'est infiltrée dans notre relation et elle a entraîné des défis. Dans mon cas, quand j'étais en proie à l'anxiété et que je me sentais mal, il était facile pour moi de blâmer des choses en dehors de moi: mon partenaire ne faisait pas autant de travaux ménagers que moi, ou il n'était pas aussi ambitieux que moi. était. Il était la cause de mon anxiété, et il avait besoin de changer.

Dans le cas de James, sa dépression l’empêchait de remarquer les bonnes choses en sa vie et le monde qui nous entoure. Il était continuellement attiré par les aspects négatifs et il n'a pas remarqué les aspects positifs. Cela a accru mon anxiété, parce que parfois tout ce dont nous parlions était les problèmes sans fin que nous avons vus.

Même si parfois c'est génial de blâmer quelqu'un sur le moment, tout ce que je faisais était d'ajouter plus de stress à ma vie. J'essayais de contrôler des choses qui étaient hors de mon contrôle. Plutôt que de dire: «Je suis aux prises avec l'incertitude financière et professionnelle, ce qui me rend anxieuse pour l'avenir», j'ai cherché quelqu'un à blâmer autour de moi et j'ai atterri sur mon partenaire.

Notre communication a commencé souffrir parce que nous n'avons entendu des choses qu'à travers le filtre de nos maladies mentales. Il est devenu clair que si nous nous aimions profondément, nous n’étions pas toujours de bons partenaires.

La relation n’était en rien rompue; nos comportements individuels ne faisaient que nous alourdir. Ce n’est pas que ses croyances ou ses comportements étaient incompatibles avec les miens (et vice versa). Nous aimions être ensemble et nous partagions les mêmes points de vue politiques, sociaux et éthiques. Mais chacun de nous tombait dans des cycles négatifs qui détournaient nos pensées. J'étais stressé par l'argent, alors j'ai parlé d'argent sans arrêt. James était triste de la dévastation causée par le changement climatique, et il a blâmé ses propres actions (comme se rendre au travail en voiture).

Nous avons réalisé que chacun de nous avait besoin de régler certaines choses. Nous en avons parlé à deux reprises, et nous avons décidé d'entrer en thérapie individuelle pour obtenir de l'aide. Nos batailles contre la dépression et l'anxiété provenaient de nous en tant qu'individus et non en tant que couple. Nous n'avions pas les outils dont nous avions besoin pour gérer la bonne manière, alors nous sommes allés les chercher.

Avoir du temps chaque semaine pour se concentrer sur nous-mêmes et parler de la vie avec un tiers impartial était inestimable. La thérapie offre une chance de vous débarrasser des choses. Pour moi, cela signifiait un endroit sûr pour exprimer mes frustrations et mes craintes au travail. Mon thérapeute m'a aidé à voir que ma frustration ne venait pas des actions de mon partenaire; cela découle de l'instabilité de la pige.

La thérapie nous a également donné des outils pour communiquer. Nous avons appris à nous dire: «Je ressens X et j'ai besoin de Y de votre part en ce moment.» Nous avons trouvé utile d'identifier simplement nos sentiments anxieux ou tristes à voix haute. Dire «Je me sens vraiment anxieux en ce moment» a expliqué à mon partenaire pourquoi je me comportais d’une certaine manière et lui a montré qu’il n’était pas à blâmer. S'ouvrir lorsque nous étions en difficulté a permis à l'autre de comprendre clairement ce qui se passait sans que l'autre soit responsable de le réparer.

À l'heure actuelle, nous suivons chacun une thérapie depuis environ cinq mois. Mon anxiété est bien meilleure; Je peux reconnaître quand il grandit et je dispose d’outils pour l’arrêter avant qu’il ne cause un problème professionnel ou personnel. Un outil en particulier est la journalisation. Je peux écrire mes sentiments et les organiser sur papier, ce qui m'aide à en identifier la racine. J'ai également lancé un appel vidéo hebdomadaire avec d'autres pigistes, afin que nous puissions parler des problèmes que nous rencontrons et obtenir du soutien les uns des autres. Je peux apporter mes problèmes de travail à des personnes qui ont les mêmes problèmes, plutôt qu'à mon partenaire.

Nos expériences avec les maladies mentales nous ont rapprochés d'une certaine manière. Nous nous sommes vus faire face à des expériences difficiles et nous avons fonctionné comme des sources de soutien les uns pour les autres. Nous parlons de tout en couple - ce pour quoi je suis reconnaissant.

Sortir avec une maladie mentale n'est pas toujours difficile, mais ce n'est pas toujours facile. Je sais que tant que je continuerai à travailler en freelance, j'aurai des périodes d'anxiété intense. Je sais que James fera face à la dépression pendant des périodes de sa vie. C'est une danse sans fin, mais nous avons trouvé les outils et les ressources pour en faire plus une valse qu'une plante pour le visage.