Je suis maman et psychologue pour enfants: c'est le comportement qui m'inquiète en fait

En tant que psychologue pour enfants, je parle avec tant de parents qui sont préoccupés par le développement ou le comportement de leur enfant. La plupart de mes clients ne savent pas quels comportements devraient leur signaler: «Dois-je m'inquiéter quand mon enfant fait ça?» Ou «Est-ce bizarre que mon enfant dise ça ...» J'ai tout entendu depuis presque un an décennie de travail avec les familles.

J'ai même partagé ces mêmes pensées: quand je suis devenue maman de deux garçons, Hunter, 3 ans, et Paxton, 1 an, mon travail n'a fait qu'exacerber certaines des préoccupations que je, comme tous les parents, ont. Après tout, je suis témoin de la façon dont la parentalité peut affecter les enfants. Les parents ont un tourbillon de choses à craindre, mais nous ne pouvons tout simplement pas nous inquiéter de tout. Tant que nous aimons nos enfants et que nous faisons de notre mieux pour leur donner une enfance heureuse, nous faisons de notre mieux.

Ici, je partage ce qui ne m'inquiète pas quand il s'agit de mes enfants, et quelles préoccupations je priorise à la place. Bien qu'il n'y ait pas de bonne façon d'être parent, il est possible d'être sûr de faire les meilleurs choix parentaux pour vos tout-petits.

Francyne Zeltser et ses garçons. COURTOISIE DE FRANCYNE ZELTSER

En tant que maman qui travaille, je ne passe pas toujours toute la journée avec mes garçons. Mais ce qui est plus important que le temps que vous passez avec vos enfants, c'est la qualité du temps que vous passez ensemble. Lorsque je suis avec mes enfants, que ce soit pour une heure ou une journée complète, je suis sensible à leurs signaux et à leurs besoins; J'apporte une attention indivise chaque fois que possible pour les préparer au succès. Pendant la journée de travail, mes enfants sont avec des soignants expérimentés qui les aident à leur apprendre à être résilients et adaptables au changement. Même si vous n'allez pas travailler, le temps passé à l'écart de vous et de votre partenaire peut aider à enseigner à votre enfant l'autonomie et l'indépendance. Alors invite grand-mère à faire du babysitting! Un peu de temps pour moi est sain pour toutes les personnes impliquées.

Les enfants atteignent des étapes de développement lorsqu'ils sont prêts. Il existe des gammes de ce qui est considéré comme approprié et de ce qui peut être considéré comme retardé. Ma collègue Jaclyn Shlisky, Psy.D., maman de Piper, 4 ans, et Harlow, 2 ans, m'a dit qu'elle voyait constamment des parents comparer leurs enfants aux autres. Son conseil: arrêtez! «Chaque enfant apprend et grandit à son propre rythme», explique le Dr Shlisky. «Concentrez-vous davantage sur la façon dont vos enfants progressent en les comparant à eux-mêmes - s’ils progressent chaque jour, chaque semaine, chaque mois, c’est ce qui compte vraiment. Chaque jour, essayez de trouver une petite victoire. »

Et si vous avez des inquiétudes, partagez-les avec votre pédiatre plutôt qu'avec un groupe de mères sur Facebook. Votre pédiatre est votre partenaire parental expert, donc si vous ne faites pas confiance à votre pédiatre, trouvez-en un nouveau. De plus, ne vous inquiétez pas si un retard est constaté. Les services d'intervention précoce sont très efficaces. Si votre pédiatre vous suggère de faire un suivi avec un spécialiste ou d'obtenir une évaluation, je vous recommande de le faire immédiatement. Plus tôt un problème est identifié, plus il est probable que le problème puisse être résolu.

Voici une confession: je garde mes enfants dehors tard pendant les vacances et je vais parfois sauter une sieste pour faire une activité amusante; J'ai même laissé mes enfants se coucher avec nous et regarder des dessins animés en vacances.

Tant de parents estiment qu'ils doivent respecter un horaire strict, sinon leurs enfants s'effondreront. Il ne fait aucun doute que les enfants prospèrent grâce à la routine et bénéficient d'attentes claires. Les enfants, comme la plupart des gens, réussissent mieux lorsqu'ils savent à quoi s'attendre. Mais les changements dans votre routine quotidienne ou votre emploi du temps ne briseront pas vos enfants. Oui, vous pouvez avoir un léger revers ou un comportement inhabituel lorsque vous essayez de revenir dans les délais. Mais c'est OK. Les horaires peuvent être ajustés, le sommeil peut être recyclé et les mauvais comportements peuvent être éteints, mais avoir de la crème glacée au petit-déjeuner le jour de son anniversaire est quelque chose dont votre enfant se souviendra pour toujours.

Tant que le pédiatre ne s'inquiète pas à propos de leur poids ou de leur santé, je ne lutte pas contre mes enfants sur la nourriture. Je propose généralement deux choix de repas: ce que nous mangeons en famille et ce qui est actuellement disponible dans mon réfrigérateur (rien à redire si quelqu'un mange enfin les restes!). S'ils ont faim, ils mangent, s'ils ne le sont pas, ils ne le font pas.

J'ai également vu des parents proposer avec succès un repas avec deux options ou plus. Par exemple, un dîner composé d'une protéine, d'un amidon et d'un légume doit comprendre au moins un élément préféré et un autre nouveau ou moins préféré. Cela donne à votre enfant une chance d'essayer de nouveaux aliments, mais ne l'oblige pas à les manger. Cela garantit également qu'elle mangera au moins une partie du repas sans protestation. J'ai découvert que lorsque j'essaie de forcer mon tout-petit à essayer quelque chose de nouveau, il résiste. Cependant, quand je lui donne l'option en le mettant dans son assiette avec d'autres aliments familiers et confortables, il est plus disposé à prendre une bouchée car la pression est faible et le choix lui appartient.

Comme tout le reste, l'exposition aux écrans et à la technologie peut être utile, si elle est soigneusement surveillée et réglementée par les gardiens. Engagez-vous avec votre enfant tout en regardant la télévision et discutez des personnages et des thèmes de l'épisode pendant les publicités. La plupart des appareils ont des contrôles parentaux - profitez-en! J'adore l'accès guidé sur mon iPhone, qui limite mon fils à n'utiliser que l'application ouverte et peut même éteindre mon téléphone une fois le temps imparti écoulé. Une fois que le téléphone s’endort, il sait qu’il est temps de jouer avec autre chose. Si vous avez un enfant plus âgé avec un iPhone, configurez Screen Time, qui vous permet de surveiller la façon dont il utilise ses appareils et de définir des limites de temps pour les catégories d'applications telles que les jeux ou les réseaux sociaux.

Les tablettes peuvent également être formidables outils pédagogiques. De nombreuses écoles ont des iPad individuels que les élèves peuvent utiliser pour leurs devoirs, et ils sont souvent indispensables lors de longs trajets en voiture ou dans les salles d'attente. Encore une fois, tout dépend de la façon dont vous vous engagez. J'ai demandé à mon enfant de trois ans d'utiliser mon téléphone pour une chasse au trésor virtuelle alors qu'il était assis dans la salle d'attente pour un rendez-vous. J’ai nommé des objets que j’ai vus dans la pièce qu’il les trouverait tranquillement et les photographierait avec l’appareil photo de mon téléphone. Tant que vous et votre enfant interagissez ensemble avec la technologie ou l'écran, cela peut être un outil extrêmement précieux que vous n'avez pas à craindre.

Amour fraternel: les fils du Dr Zeltser jouent ensemble dans une fosse à balles.

Nous passons du choix de l'endroit où nos enfants sont assis pendant le temps du cercle à les déposer à l'école souvent sans même être autorisés à entrer dans le bâtiment. Comment saurai-je si mon fils se fait de bons amis et peut se défendre?

Concentrez votre énergie pour apprendre à connaître les amis de vos enfants et leur apprendre à se faire de bons amis. Fixez des dates de jeu ou inscrivez-les à des activités parascolaires et parlez à votre enfant après l'événement de la façon dont il pense que cela s'est passé. Il est normal de suggérer des choses qu'il voudra peut-être faire différemment lors de la prochaine date de lecture. Par exemple, si vous avez observé que votre enfant n'arrivait jamais à choisir l'activité, vous pouvez dire «J'ai remarqué que vous avez toujours accepté de jouer ce que Johnny voulait jouer, à quoi vouliez-vous jouer?» Ensuite, aidez à fournir à votre enfant un scénario de ce qu'il peut dire ou faire la prochaine fois. Le jeu de rôle est un excellent moyen d'aider votre enfant à développer des compétences d'auto-représentation. Vous pouvez faire semblant d'être l'ami ou engager vos frères et sœurs dans un jeu de rôle social.

J'essaie également d'encourager mon fils à faire des activités qui l'intéressent beaucoup, plutôt que de choisir une activité juste parce que c'est populaire. Exposez votre enfant à une variété d'activités et poursuivez celles que votre enfant semble aimer. Cela lui apprendra à être un leader et à ne pas toujours suivre la foule, et il rencontrera probablement des pairs ayant des intérêts similaires.

J'observe parfois des enfants qui agissent méchamment, non pas parce qu'ils sont en fait méchants, mais parce que ils ont entendu ou vu les autres être méchants. Les enfants sont comme des éponges, ils absorbent tout, même quand on ne pense pas qu’ils y prêtent attention. J'essaie toujours d'apprendre à mes enfants à utiliser un langage gentil comme «tout le monde est inclus» et «la gentillesse compte». J'ai aussi des conversations honnêtes (adaptées à leur âge) avec eux sur le moment où ils voient les autres être méchants. Nous discutons de ce que nous avons observé et explorons les autres options de la personne qui auraient pu conduire à des résultats plus positifs.

Enseignez l'empathie: vos enfants n'ont pas à aimer tout le monde, mais ils doivent quand même être gentils avec tout le monde. Modélisez ensuite ce comportement pour vos enfants. Invitez toute la classe à des rencontres qui ont lieu dans le parc local et saluez les autres familles avec le sourire, même si elles ne vous rendent pas la pareille. Lorsque mes enfants et moi observons quelqu'un qui n'est pas amical, nous essayons d'évaluer la situation d'un point de vue différent: est-il possible que la personne passe simplement une mauvaise journée?

À mesure que les normes d'éducation changent, les attentes de la société changent également. À tel point que nous avons souvent l'impression que nos enfants de la maternelle sont plus préparés à se préparer à l'université qu'à l'ajustement social. En tant que parents, nous sommes constamment confrontés à la question de savoir si nos enfants agissent correctement. Les avons-nous inscrits à suffisamment de programmes parascolaires? Doit-on les inscrire dans des écoles publiques ou privées, d'enrichissement ou d'intervention? Les options sont infinies et l'avenir est inconnu.

Bien que je ne puisse pas vous dire ce qui est bon pour vos enfants, je peux affirmer avec confiance qu'aucune décision que vous prenez pour vos enfants n'est gravée dans le marbre. Si vous pensez que vous les poussez peut-être trop fort, essayez de vous retirer et voyez comment ils vont. Si vous n'êtes pas satisfait de leur école, de leur classe ou de leurs activités parascolaires, organisez une réunion ou effectuez un changement. Si votre enfant éprouve des difficultés et prend du retard, demandez une évaluation. Vous êtes le meilleur avocat de votre enfant et la balle est dans votre camp. Il n’existe pas de solution universelle pour l’éducation, donc les essais et erreurs sont votre meilleur choix.

Bien sûr, je sais que mon tout-petit est plus heureux de jouer que de faire ses devoirs, mais est-il vraiment vraiment heureux au fond de lui? C'est quelque chose qui me semble tellement hors de contrôle en tant que parent. Plutôt que de vous en préoccuper, demandez directement à vos enfants comment ils se sentent au quotidien et essayez de ne pas ignorer ses inquiétudes. Il est important de valider les sentiments de votre enfant et de lui montrer que vous êtes ici pour l'écouter.

Il est également important de comprendre que s'il est courant qu'un enfant soit nerveux la nuit précédant un examen, il peut s'agir d'un signe d'un problème plus grave si votre enfant exprime une inquiétude constante au sujet de causes non spécifiques, hésite à s'engager dans des activités qui seraient autrement perçues comme amusantes et / ou se plaint constamment de symptômes physiques (maux d'estomac, maux de tête, etc.) qui ne sont pas liés aux problèmes médicaux. Si tel est le cas, parlez-lui de ce qu'elle ressent et essayez d'aller à la racine du problème. S'il y a quelque chose qui la dérange, suggérez-lui des stratégies à utiliser. Ensuite, faites un suivi avec votre enfant sur la façon dont cela s'est passé. Si votre enfant a encore du mal, demandez l'aide d'un professionnel. Les problèmes de bas niveau qui ne sont pas résolus peuvent se transformer en problèmes plus importants plus tard dans la vie.

Connaître les préoccupations à prioriser rend le parcours parental beaucoup plus calme. Si vous vous sentez inquiet ou stressé, n'oubliez pas que vous n'êtes pas le seul parent à ressentir cela. Vous pouvez vous tourner vers vos amis, votre famille ou des professionnels (comme un psychologue scolaire ou un pédiatre) pour obtenir de l'aide.