Je suis une personne en bonne santé - alors pourquoi est-ce que je continue de tomber malade?

En tant qu'éditeur chez Health, je pratique ce que nous prêchons. Je dors de 7 à 8 heures la plupart des nuits, je participe régulièrement à mes cours d'entraînement préférés et je mange toutes mes portions de fruits et légumes tous les jours (d'accord, je laisse aussi de la place pour le vin et le dessert).

Pourtant, chaque année, j'arrive à avoir plusieurs rhumes, des accès d'angine streptococcique et des punaises d'estomac. J'ai même eu du zona il y a quelques années. Ma question brûlante: pourquoi est-ce que je continue de tomber malade, alors que je fais tout «bien»?

La réponse courte: je peux juste avoir un système immunitaire légèrement plus faible. `` J'ai des patients en parfaite santé qui contractent cinq à six infections des voies respiratoires supérieures - c'est-à-dire le rhume ou, plus rarement, la grippe à part entière - par an, et d'autres avec le même profil de santé qui ne tombent presque jamais malades ', explique Holly Phillips, MD, médecin de médecine interne à New York et auteur de The Exhaustion Breakthrough. "Cela ne semble pas juste, et honnêtement ce n’est pas le cas."

Encore plus, on pense que certaines personnes sont particulièrement résistantes à certaines infections bactériennes et virales. "Les immunologistes les qualifient de" super-immunitaires "et leur constitution génétique est au centre de tout un domaine de recherche", explique le Dr Phillips.

Vous voyez, votre immunité est déterminée par plusieurs facteurs. La génétique joue un rôle important, déclare Paolo Boffetta, MD, professeur de médecine, d'hématologie et d'oncologie médicale à la Icahn School of Medicine de l'hôpital Mount Sinai de New York. «Les gènes immunologiques sont nombreux et complexes, et votre réponse immunitaire dépend de leur performance combinée», explique le Dr Boffetta.

Les experts pensent également que vous développez une immunité pendant que vous êtes jeune, ou peut-être même avant de l'être. née. «Il existe des facteurs pendant la petite enfance et l'enfance, et peut-être aussi in utero, qui contribuent au développement du système immunitaire, mais ils ne sont pas entièrement compris», déclare le Dr Boffetta. De plus, des facteurs environnementaux, tels que les polluants et les toxines, peuvent également affaiblir votre système immunitaire au fil du temps.

Une théorie remarquable expliquant pourquoi certaines personnes peuvent simplement être plus vulnérables à la maladie est l'hypothèse d'hygiène - l'idée selon laquelle plus vous entrez en contact avec des bactéries et des virus lorsque vous êtes enfant, plus votre système immunitaire devient «intelligent». L'idée est de «garder les enfants très propres et de les étouffer dans un désinfectant pour les mains peut causer plus de mal que de bien à long terme», explique le Dr Phillips.

En plus de cela, les facteurs liés au mode de vie, y compris le stress et l'obésité , la consommation excessive d'alcool et une mauvaise hygiène peuvent affaiblir votre réponse immunitaire et entraîner des infections plus fréquentes, note le Dr Boffetta.

Ce n'est pas parce que votre immunité n'est pas quelque chose que vous pouvez entièrement contrôler ne signifie pas que vous devrait jeter la prudence au vent et commencer à abandonner vos saines habitudes - bien au contraire, vraiment.

Commencez par examiner votre alimentation: les nutriments des fruits et légumes, comme le zinc, le fer et la vitamine C, sont essentiels pour un système immunitaire sain, dit le Dr Phillips, tout comme les acides gras oméga-3. «Les oméga-3 présents dans les poissons gras, comme le saumon, favorisent également la production de lymphocytes, des cellules immunitaires qui sont la première ligne de défense contre les infections», explique-t-elle. Et il vaut mieux obtenir vos nutriments immuno-protecteurs par le biais de la nourriture que par des suppléments, ajoute-t-elle.

Dormir beaucoup et faire de l'exercice aide également à renforcer votre système immunitaire, que vous ayez l'impression que ces faveur ou non. L'exercice améliore la circulation; une circulation accrue stimule la production d'anticorps anti-germes, explique le Dr Phillips. «L'exercice réduit également le stress, ce qui aide votre système immunitaire à fonctionner au mieux», dit-elle.

Le sommeil est une période de rétablissement de la santé du corps. «Lorsque vous dormez, votre corps libère des protéines immunitaires appelées cytokines, qui aident à combattre les infections et à contrôler la réponse du corps au stress», explique le Dr Phillips. «Donc, un manque de sommeil peut entraîner une sous-production de cytokines et d'autres cellules immunitaires protectrices, vous laissant plus vulnérable aux infections.»

Votre meilleur pari (et le mien aussi, apparemment): habitudes saines que vous avez déjà en place, et peut-être en ajouter quelques-unes. Mais gardez à l'esprit que ce n'est pas parce que vous semblez tomber malade un peu plus souvent que vous êtes en mauvaise santé - vous êtes juste un peu plus susceptible de tomber avec quelque chose.