Je suis accro à Facebook: est-ce sain?

IstockphotoFrom Health magazine
J'avais 10 minutes de retard pour emmener mon fils à la maternelle ce matin. Facebook! Je blâme Facebook!

OK, je me reproche d'avoir succombé à ce phénomène de réseautage social décrit comme «addictif», «comme le crack» et «ma bouée de sauvetage» par quelques-uns de mes amis en ligne. Mais ma dépendance à Facebook est meilleure par rapport à ma relation avec une certaine marque de soda light: je peux survivre sans elle, mais pourquoi, oh, pourquoi voudrais-je? Si vous faites partie des 175 millions de personnes qui sont sur Facebook, vous hochez probablement la tête avec une commisération honteuse.

Pendant des années, je me suis passionnée contre Facebook et ses semblables, affirmant que cela favorisait de fausses amitiés et des connexions virtuelles plutôt que des authentiques. Mais quand il semblait que tout le monde me demandait: «Pourquoi n'êtes-vous pas sur Facebook?» J'ai cédé à la pression des pairs et je suis rapidement devenu un fanatique. La vérité est que Facebook est pour moi l'outil de procrastination idéal. (La seule chose qu'un écrivain aime plus que l'écriture est de trouver des excuses créatives pour éviter d'écrire.)

Exemple: entre la saisie de ce dernier paragraphe et celui-ci, j'ai passé 1 heure et 22 minutes sur Facebook. Qu'est-ce que j'ai fait? J'ai mis à jour mon statut: «Megan est sur Facebook au lieu d'écrire son essai pour le magazine Health sur Facebook.» J'ai jailli des photos de mon adorable nièce. J'ai découvert que mon voisin avait une migraine et un ancien collègue a rencontré Fabio. J'ai éclaté de rire en entendant une liste de «25 choses» que je ne savais pas sur mon beau-cousin - «J'ai le trac avec les urinoirs.»

Pour un étranger, cela ressemble probablement à 82 minutes de rien. Mais au moins la moitié de ces interactions virtuelles ont inspiré des connexions réelles qui n'auraient peut-être pas eu lieu autrement. Par exemple, j'ai demandé à ma voisine comment était sa tête quand je l'ai vue sortir les ordures. Et cela va dans les deux sens. Lorsque je suis tombée sur une amie «croisée» de la vraie vie sur Facebook, elle a répondu à ma mise à jour de statut en me demandant si elle pouvait m'aider avec cet essai.

Facebook est également «un excellent moyen de rester en contact» ou «Un moyen d'éviter la communication réelle», comme l'ont défini deux autres amis en ligne? Eh bien, selon un récent rapport de l'Université de Californie à Los Angeles, c'est les deux. «Les coûts peuvent être la dévalorisation de véritables amitiés et la réduction de l'interaction face à face», explique Patricia Greenfield, experte en psychologie du développement et effets médiatiques citée dans l'étude. «Il y a plus de relations, mais aussi des relations plus superficielles.»

Si vous me demandez, cela équivaut toujours à un gain net. Tous ceux que j'ai interrogés conviennent que Facebook est fantastique pour rester en contact avec des amis et des membres de la famille éloignés. De plus, cela nous donne tous des instantanés brefs mais étonnamment touchants de la vie quotidienne de nos êtres chers. Et je l'apprécie personnellement en tant que forum dans lequel les lecteurs peuvent partager leurs réflexions sur mon travail. (Hé, si vous aimez cet essai, juste ami moi!) Le site a considérablement renforcé les liens dans mes mondes virtuels et réels. Mais si je devais choisir entre cultiver des relations sur Facebook ou dans la vraie vie, bien sûr, ce n'est pas un concours. Un ordinateur portable ne peut pas m'offrir une deuxième tranche de pain aux bananes, rire aux éclats de mes blagues ou me prendre dans ses bras.

Je me sens toujours mal d'arriver en retard à l'école aujourd'hui et je jure de ne pas laisser Facebook prendre priorité sur mes responsabilités personnelles (ou professionnelles!) à l'avenir. Mais je ne me sentirai plus coupable du temps que j'ai passé sur Facebook. Et je sais exactement où aller pour obtenir de l'aide: je viens de devenir le 2600e membre à rejoindre un groupe Facebook appelé «Pas maintenant, chérie, maman Facebooking…»