Maladie et insomnie: comment un patient combat le cancer et les problèmes de sommeil

La plupart des nuits, Sean prend de la trazodone, de l'Ambien ou du Xanax pour soulager le stress et l'aider à dormir. (SEAN GRAHAM) L'insomnie est souvent déclenchée par un problème de santé sous-jacent et, ensemble, les conditions peuvent créer un cercle vicieux. Il est difficile pour votre système immunitaire de récupérer si vous ne dormez pas, mais il est presque impossible de dormir lorsque vous êtes en proie au stress et à l'inconfort d'une autre maladie.

Si une maladie grave comme le cancer déclenche votre insomnie, il existe de nombreux facteurs potentiels à gérer: la peur, la douleur, la nausée, etc. Si vous développez une insomnie en plus de tout le reste, il est important de consulter votre médecin de soins primaires ou un spécialiste du sommeil pour résoudre le problème.

Sean Graham, consultant en relations avec les médias à Raleigh, en Caroline du Nord, traite plusieurs problèmes de santé: insomnie, apnée du sommeil et cancer. Le développement d'un lymphome non hodgkinien en juin 2007 a en fait amélioré son apnée car il a perdu 35 livres. L'insomnie avec laquelle il luttait depuis des années, cependant, s'est aggravée.

«J'essaie de ne pas m'attarder sur le cancer, mais parfois l'anxiété et la frustration me rendent aveugle», dit Graham, 53 ans, qui a terminé sa deuxième série de chimiothérapie au début de 2008. «Mes médicaments m'éteignent habituellement, mais une ou deux fois par semaine, j'ai des problèmes. Le stress permanent lié à ma santé et à mes finances peut vraiment empiéter sur mon sommeil. »

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Le médecin de Graham lui a initialement donné Ambien, un somnifère sans benzodiazépine, qu'il prenait tous les soirs depuis environ deux ans. Mais renouveler son approvisionnement chaque mois était difficile, surtout après avoir changé de travail et de compagnie d'assurance. «C'était une quote-part élevée, comme 50 $ par mois, et mon médecin devait périodiquement sauter à travers des cerceaux pour convaincre ma compagnie d'assurance que je devais avoir une nouvelle ordonnance», dit-il.

Il a donc changé à la trazodone, un antidépresseur générique souvent prescrit pour les problèmes de sommeil. Graham peut obtenir jusqu'à 60 pilules pour une quote-part de 10 $.

Trazodone n'a pas fonctionné aussi bien pour Graham; il a du mal à se réveiller le matin et se sent étourdi pendant plusieurs heures. Mais il dit qu'il a besoin de médicaments pour dormir la plupart des nuits, et que c'est le meilleur qu'il puisse se permettre pour faire face aux dépenses liées au cancer.

Sean, ici avec sa fille Alexis, s'est rasé les cheveux dans un Mohawk avant de commencer la chimiothérapie en 2007. (SEAN GRAHAM) La chimiothérapie a en fait amélioré l'insomnie de Graham: «Cela m'a totalement anéanti; pour une fois, j'ai eu du mal à rester éveillé au lieu de dormir. Pour certains patients atteints de cancer, cependant, cela peut avoir l'effet inverse.

Une fois la chimiothérapie de Graham terminée, son insomnie est revenue, mais pas aussi grave qu'elle l'était autrefois. «C'est différent maintenant», dit-il; `` Avant, je n'avais aucun problème à m'endormir, mais je me réveillais juste vers 2 ou 3 et je ne pouvais pas me rendormir. Maintenant, j'ai beaucoup de mal à m'endormir, même avec des somnifères. »

Quand il est trop anxieux pour dormir, Graham prend une faible dose de Xanax, ce qui semble le détendre suffisamment pour s'endormir. Il a également fait des compromis avec son médecin, prenant de la trazodone presque tous les soirs mais gardant sous la main une prescription de 15 jours d'Ambien pendant les nuits avant les réunions de travail tôt le matin.

Le médecin généraliste de Graham est le médecin qui soigne son insomnie, mais chaque dès qu'il commence à prendre un nouveau médicament, il en informe son oncologue.

«La clé est d'avoir des voies de communication ouvertes entre les médecins», déclare James Wyatt, PhD, directeur du Sleep Disorders Center à Rush University Medical Centre à Chicago. «L'insomnie est toujours traitée séparément, mais il est important de la considérer comme faisant partie de la situation dans son ensemble.»