J'étais mince, en forme et j'ai eu une crise cardiaque à 28 ans

En 2001, alors que je n'avais que 28 ans, je me considérais comme étant en bonne santé. J'étais une taille six et active, une danseuse moderne. Je travaillais dans un cabinet de conseil et j'avais deux jeunes fils. Mais un jour, j'étais tellement épuisé que j'ai eu du mal à monter les escaliers. J'ai pensé que je ne devais tout simplement pas être dans la meilleure forme - je n'étais certainement pas assez inquiet pour contacter mon médecin.

Quelques jours plus tard, j'ai ressenti des picotements qui ont commencé à ma jambe et ont remonté d'un côté mon corps. Cette fois, j'ai su que quelque chose n'allait pas, et un voisin m'a emmené à l'hôpital. Il s'est avéré que j'avais une crise cardiaque.

À l'hôpital, on m'a diagnostiqué une cardiomyopathie hypertrophique, une maladie dans laquelle le muscle cardiaque grossit et s'épaissit, ce qui rend difficile pour le cœur de pomper le sang correctement . Il peut également provoquer des arythmies ou un rythme cardiaque anormal, voire une insuffisance cardiaque. C'est aussi généralement héréditaire.

Mon diagnostic a été un choc total. Avant que cela ne se produise, je n'avais aucune idée que je devais m'inquiéter des maladies cardiaques. Quand j'étais enfant, je me souviens avoir entendu que ma grand-mère avait eu une crise cardiaque, mais elle avait 90 ans, donc je n'y ai plus jamais pensé. Ma famille n'en a pas non plus parlé.

Après ma crise cardiaque, j'ai découvert que ma mère souffrait d'hypertension et d'une hypertrophie cardiaque. En fait, on nous a prescrit le même médicament pour le cœur, un bêtabloquant qui sert à plusieurs fins, notamment aider à traiter ou prévenir les crises cardiaques. Elle était toujours si discrète sur sa santé que je n'avais jamais su.

Tout de suite, mon cardiologue m'a suggéré de me procurer un défibrillateur implantable, car je risquais d'avoir une autre crise cardiaque ou un rythme cardiaque dangereux.

J'avais 28 ans, tu plaisantes? Ce n'est pas mignon, absolument pas. J'ai absolument refusé de me procurer un défibrillateur. Je ne lui faisais pas confiance, je ne le voulais pas ou je ne pensais pas que c'était cool. J'étais complètement contre à 100%. Je n’ai pas aimé ce que je pensais que cela représentait. Pour moi, cela signifiait que j'avais un handicap.

J'ai vécu de nombreuses années de déni où je ne voulais pas du tout être associée à une maladie cardiaque. Il m'a fallu beaucoup de temps pour parler de ma condition à mes amis - je ne voulais pas qu'ils me regardent différemment.

J'ai cependant arrêté de faire de la danse moderne. J'ai arrêté de faire des poids et du cardio. J'ai arrêté de courir. J'ai arrêté de faire tout ce qui me donnerait une poussée d'adrénaline - même du sexe pendant un moment! J'étais vraiment terrifié au début. Au fil des mois, j'ai fait des pas de bébé pour découvrir quels types d'activité physique je pouvais encore faire avec modération.

Avancez jusqu'en 2012, alors que j'avais 40 ans. J'allais à l'école à plein temps, je travaillais à plein temps et j'étais une mère célibataire divorcée. J'avais des palpitations cardiaques en faisant des choses normales comme la randonnée ou l'exercice. J'ai remarqué que les médicaments que je prenais depuis des années semblaient moins efficaces parce que j'avais ces palpitations plus fréquemment.

Mon cardiologue m'a suggéré de subir des tests génétiques basés sur mes antécédents familiaux. J'avais mentionné que ma sœur était décédée subitement à l'âge de 16 ans (j'avais 12 ans à l'époque), et il pensait qu'il pourrait y avoir un lien génétique là-bas. Cela m'a incité à vouloir consulter le procès-verbal de décès de ma sœur. C'est alors que j'ai découvert qu'elle était décédée d'une maladie cardiaque.

C'était une journée incroyablement triste. Cela m'a ramené à son décès et j'ai pensé à quel point grandir et voir sa fille et ses petits-enfants lui manquait. J'étais très blessé que mes parents aient choisi de ne pas discuter ou d'entrer dans les détails sur ce qui était arrivé à ma sœur, mais j'ai commencé à réaliser qu'ils n'avaient peut-être pas la force d'avoir la conversation.

Deux ans plus tard Je suis allé voir un chirurgien plasticien pour voir comment faire une «cure de jouvence maman». Il m'a dit que je devais être autorisé par mon cardiologue avant de subir une intervention chirurgicale. Malheureusement, j'ai découvert que ce ne serait pas une possibilité lors d'un test d'effort, un test effectué sur un tapis roulant pour surveiller le fonctionnement de votre cœur. J'ai failli m'évanouir au bout d'une minute.

Cette expérience m'a aidé à comprendre à quel point mon histoire familiale et ma propre histoire étaient chargées. Après des années d'encouragement de la part des médecins et de mon cardiologue, j'ai finalement eu ce défibrillateur implantable. Je n'ai jamais voulu le faire, mais après je l'ai fait, j'étais si heureux. J'ai senti le poids se décoller de mes épaules et j'ai trouvé un nouveau sentiment de paix.

Pendant des années, je me suis dit: «Et si je mourais simplement dans mon sommeil parce que mon cœur s'arrête?» Le défibrillateur «choquera» mon cœur si cela se produit. C’est l’assurance dont j'avais toujours besoin, mais que je n’ai jamais eue. En plus de ma foi en Dieu, cela me donne l’espoir qu’il me reste un peu plus de temps ici pour aider les autres.

Je sais que j’ai eu beaucoup de chance. Survivre à une crise cardiaque était mon avertissement, et cela me garde plus soucieux de maintenir un mode de vie sain. Je ne suis pas un rat de gym, mais j'essaie de passer 30 minutes par jour et de bien manger. Je pense au corps que j'avais, et je sais que maintenant, il s'agit simplement de faire de mon mieux.

Ce fut un voyage pour découvrir ce que je peux faire avec modération, et j'en suis encore à apprendre. Parfois, je peux faire «trop» d'exercice et tard le soir, j'aurai des palpitations. Pour faire tout ce que je peux pour garder mon cœur en bonne santé, je reçois des examens réguliers et je me suis renseigné sur ce que mon IMC, mon cholestérol, ma tension artérielle et ma glycémie signifient en termes de réduction de mon risque.

Je peux avez une maladie cardiaque, mais tout le monde est susceptible de subir une crise cardiaque. L'une des principales choses que les gens doivent comprendre est la nécessité de connaître leur propre histoire familiale en discutant avec les membres de leur famille. Maintenant, en tant que porte-parole nationale de Go Red for Women, je veux être une championne pour ma sœur, pour moi-même et pour les autres femmes. Je vais continuer à partager mon histoire avec qui veut l'entendre!