J'ai été violée par quatre hommes - Voici ce dont nous avons besoin pour mettre fin à la violence sexuelle

Brenda Tracy, 45 ans, dit qu'elle a été brutalement agressée par des joueurs de football en 1998. Maintenant, elle se rend sur des campus à travers le pays, partageant son histoire avec des athlètes.

À 24 ans, je était de retour à la maison. Mon mari était devenu violent, alors j'ai pris mes deux fils et j'ai emménagé avec ma mère. Finalement, j’ai commencé à sortir avec un joueur de football de l’université d’État de l’Oregon, à proximité.

Un soir, ma meilleure amie m'a appelé et m'a demandé de venir avec elle chez son petit ami. Lui aussi faisait partie de l'équipe de football et recevait quelques amis. Elle ne voulait pas être la seule femme là-bas, alors j'ai accepté.

Je n'avais pas l'intention de boire. J'ai grandi avec un père alcoolique et mon mari est devenu violent quand il buvait donc je touchais rarement à l'alcool. Mais ce soir-là, mon ami m'a convaincu d'avoir un verre de 4 onces de Tanqueray et de jus d'orange que quelqu'un d'autre avait préparé pour moi.

Dix minutes après l'avoir siroté, l'appartement a commencé à tourner. Juste avant de m'évanouir, j'ai regardé mon amie et son petit ami se glisser dans la chambre.

La première fois que je suis venu, j'étais nu, sur le dos et je ne pouvais bouger que ma tête, pas mes bras ou les jambes. Quatre hommes étaient autour de moi et j'étais violée. J'ai essayé de dire "arrêtez" mais je ne pouvais pas parler.

Pendant les six heures suivantes, j'ai dérivé dans et hors de conscience. Je me souviens que les hommes avaient mis une bouteille d'alcool en moi, ainsi qu'une lampe de poche. Je me souviens aussi qu'ils riaient et se disputaient mutuellement.

Le lendemain matin, je suis arrivé à, face contre terre, un préservatif séché collé à mon ventre et du vomi et de la gomme dans mes cheveux. Des chips et de la nourriture étaient éparpillées sur mon corps. Je me sentais comme une poubelle. À ce jour, c'est le jour le plus dégoûtant de ma vie.

Je me suis levé et j'ai dit à mon ami que je voulais y aller. Dès que nous sommes partis, j'ai commencé à pleurer inconsolablement. J'ai parcouru une liste de choses que je sentais avoir mal faites. Pourquoi ai-je bu? Ai-je flirté? Je n'ai pas pensé que je n'avais rien fait de mal.

Ma mère a insisté pour m'emmener à l'hôpital. J'avais décidé de me suicider en chemin, mais mon infirmière m'a inspiré à vouloir vivre et devenir infirmière. Parce que j'avais une raison de vivre, j'ai décidé d'aller à la police et de faire un rapport. Les quatre hommes ont été arrêtés.

C'est à ce moment-là que j'ai pensé que mon épisode de Law and Order allait commencer. Au lieu de cela, l'histoire a fait la une des journaux parce que deux des hommes étaient des joueurs de football de l'OSU. La communauté s'est retournée contre moi pour avoir essayé de «ruiner» leur vie. J'ai reçu des menaces de mort contre moi et des enfants. Mon petit ami ne voulait rien avoir à voir avec l'affaire. Ma meilleure amie m'a dit que si j'allais au tribunal, elle témoignerait contre moi.

Lorsque le procureur insiste, ma cause serait difficile à gagner, malgré tout preuve que nous avions, je me sentais tellement vaincu que j'ai accepté de le laisser tomber.

Les deux joueurs de l'OSU ont été suspendus pour un match de football. Lorsque l'entraîneur-chef a été interviewé, il a déclaré que c'étaient des «bons» qui avaient fait un «mauvais choix». J'étais abasourdi. Comment cet entraîneur - que tout le monde pensait être un homme debout - ne pouvait-il pas faire ce qu'il fallait? Je le détestais plus que les hommes qui m'avaient violée.

Pendant 16 ans, j'ai essayé d'ignorer ce qui m'était arrivé. À l'extérieur, j'ai été une réussite. Je suis allée à l'université et suis devenue infirmière. Je suis passée d'une mère adolescente bénéficiant de l'aide sociale à une propriétaire avec deux voitures et un chien. Pourtant, à l'intérieur, j'ai lutté contre la dépression, un trouble de l'alimentation et la haine de soi. J'ai pensé au suicide tous les jours. Mes fils étaient la seule raison pour laquelle je n’ai pas vécu ça.

Ce n’est qu’en 2014, lorsque j’ai eu 40 ans, que j’ai commencé le counseling. J'avais besoin d'un moyen de guérir et de trouver une solution. J'ai trouvé ça dans un endroit inattendu.

Je cherchais l'entraîneur Riley sur Google, et je n'ai trouvé que des articles élogieux sur lui jusqu'à ce que je trouve un article de 2011 où il a donné à un joueur une suspension d'un match pour violence conjugale conviction. J'ai décidé de contacter le journaliste qui a écrit l'histoire de 2011, expliquant ce qui m'était arrivé. Deux minutes plus tard, le journaliste a envoyé un e-mail et m'a demandé si je voulais partager mon histoire.

J'ai accepté par désespoir. Je me réveillais depuis 16 ans en voulant mourir. Peut-être que si je racontais mon histoire maintenant, les choses seraient différentes.

Cette fois, ça l'était. Les gens m'ont cru et ont tendu la main. Le président de l'OSU m'a présenté des excuses publiques. L'entraîneur Riley s'est également excusé - et m'a même invité à venir parler à ses joueurs de football.

L'idée m'a terrifiée, mais je savais que je voulais éviter que ce qui m'est arrivé n'arrive à d'autres femmes. J'ai accepté.

À l'été 2016, je me suis rendu à l'Université du Nebraska, où l'entraîneur Riley avait récemment accepté un emploi. Je me suis assis avec lui pendant une heure et demie dans son bureau et lui ai dit à quel point je le détestais. Il s'est tenu responsable de la douleur qu'il m'avait causée. J'avais besoin de ce moment.

Ensuite, nous sommes entrés dans une salle de plus de 100 joueurs de football et j'ai partagé mon histoire.

C'était très tendu et inconfortable. J'ai parlé de mon viol en détail graphique. Puis j'ai admis que je détestais plus leur entraîneur que les hommes qui m'avaient fait du mal. «Je peux rationaliser les violeurs», ai-je dit, «mais je ne peux pas comprendre les bonnes personnes qui ne font pas la bonne chose. Ne rien faire, c'est encore faire quelque chose. »

Mon discours est devenu viral. Soudain, les collèges du pays voulaient que je parle à leurs athlètes. Baylor était le suivant, puis l'Université d'Oklahoma. Depuis, je suis allé dans plus de 80 campus et j'ai partagé mon histoire plus de 100 fois.

Au cours de ma conférence, je regarde les hommes se mettre mal à l'aise. Ils mettent des t-shirts sur leur visage ou regardent en bas. Ils ne peuvent pas croire que je leur dis cela. Puis je dis: «Écoutez-moi attentivement. Je ne suis pas là parce que je pense que vous êtes le problème. Je suis ici parce que vous êtes la solution. »

Je pense qu'environ 10% des hommes commettent des crimes de violence sexuelle, ce qui signifie que 90% des hommes ne le font pas, mais dans ces 90%, certains hommes sont complices de leur silence et de leur inaction. Si les femmes seules pouvaient arrêter la violence sexuelle, nous l'aurions déjà fait. Les 90% des hommes bien doivent s'impliquer.

Je leur explique comment devenir actifs. À la fin, ils rient et sourient. Ils prennent des photos, m'embrassent et j'apprends qu'ils sont des survivants d'un viol, ou que leurs mères ou sœurs le sont.

«Quand avez-vous dit à vos fils?» est le non. 1 question que je reçois. Mon fils aîné avait 17 ans quand je lui ai finalement dit. Notre relation a changé à partir de ce moment-là. Il ne me regardait plus comme une maman avec laquelle il ne s'entendait pas. Il a compris le traumatisme avec lequel je vivais toutes ces années.

Aujourd'hui, mes fils sont mes plus grands fans.