Je l'ai essayé: paddle

Samedi soir dernier, je me suis retrouvé en équilibre sur un paddleboard au milieu de la baie de Burlington sur le lac Champlain. L'eau était immobile, ses profondeurs bleu-vert et apparemment sans fond. Alors que le soleil se baissait, projetant ses rayons rose doré sur les montagnes Adirondack de l'autre côté du lac, l'éclaboussure rythmique de ma pagaie a gardé le temps avec la faible musique flottant sur l'eau d'un festival au bord de la plage.

C'était, en bref, un petit coin de paradis.

Pour tous ceux qui n'ont pas entendu parler du paddleboard (également connu sous le nom de paddlesurfing), cela se résume essentiellement à se tenir sur une grande planche de surf en faisant du canoë- coups de style avec une palette super longue. J'avais hâte de l'essayer depuis des mois - pourquoi des célébrités comme Michelle Williams, Jennifer Aniston et Kate Hudson devraient-elles s'amuser? - mais Birmingham, en Alabama, n'est pas exactement un foyer d'activités aquatiques.

Dès que j'ai fixé les dates des vacances d'été annuelles de ma famille dans le Vermont, j'ai contacté Jason Starr, propriétaire de PaddleSurf Champlain, pour organiser une leçon.

Nous avons commencé sur terra firma, en pratiquant les trois mouvements de base - avant (pour, eh bien, avancer), balayage (pour les virages progressifs) et balayage arrière (pour les virages rapides). Une fois que Jason fut convaincu que je les avais, il était temps de conquérir le lac. Au départ, il m'avait agenouillé sur la planche, ce qui me laissait le temps de m'habituer à l'équilibrage tout en pagayant avec une résistance supplémentaire de l'eau.

Une fois que je me suis senti relativement à l'aise, je me suis soigneusement relevé. Parlez de l'engagement de base! Alors que les vagues semblaient être aussi fermement en vacances que moi, je devais quand même garder toute ma section centrale fortement engagée afin de rester debout. Les muscles de mes jambes et de mes pieds étaient aussi serrés que j'essayais d'équilibrer le besoin de force dans mes coups avec mon désir ardent de ne pas tomber de la planche et de perdre mon chapeau préféré.

Je me suis avancé un peu en avant . Jason, clairement aussi à la maison sur le tableau comme un marin ratatiné à la barre de son navire le plus navigable, est resté ludique à proximité, suggérant des ajustements utiles - un trait plus circulaire ici, un bras plus droit là. Nous venions de nous entraîner à faire demi-tour vers le rivage lorsqu'un bateau à moteur est passé derrière nous, faisant une brève série de vagues. Ma planche a commencé à prendre de la vitesse pendant qu'elle chevauchait les mini-houles, et la sensation était si délicieuse que j'ai oublié que j'étais un débutant et j'ai commencé à me détendre.

Et, voilà, tout est devenu plus facile après ça. Mes coups sont devenus plus confiants, mon équilibre plus fort, ma progression plus fluide. Je me suis retrouvé à glisser, à bavarder facilement avec Jason alors que nos planches suivaient le rythme.

Comment puis-je décrire ce que c'était, d'être là-bas au milieu de la baie? C'était différent d'être dans un kayak ou un canoë, comme si je tirais un rapide sur Dame Nature en survolant l'eau comme si je me tenais sur le tapis volant d'Aladdin. Un tout nouveau monde, en effet.

L'heure passa beaucoup trop vite. Alors que nous nous dirigions vers la plage, une mouette est passée dans la direction opposée. Je l'ai envié.