Je pensais que mon épuisement était normal après avoir accouché, mais c'était en fait un signe de cancer de la thyroïde

Quatre semaines après avoir accouché, je poussais mon fils dans sa poussette dans un centre commercial Sears, désespéré d'avoir l'air conditionné. Pas pour en acheter un, juste pour le sentir. Mon mari, mon bébé et moi avions rejoint sa famille à Cape Cod pendant une semaine à la plage à la fin du mois d'août, où la maison n'avait pas de climatisation. Une journée chaude au Cap culmine généralement à 80 degrés avant de retourner au sweat-shirt après la tombée de la nuit, mais cette semaine, une rare vague de chaleur a enveloppé l'île comme un pull suffocant. J'avais tellement chaud dans la chaleur humide de 93 degrés que j'avais commencé à allaiter devant le climatiseur à plein régime de ma voiture.

Après une de ces séances, je ne pouvais pas supporter de retourner au Bikram - comme les environs de la maison. J'ai donc décidé d'attacher le bébé dans son siège d'auto et de me rendre au centre commercial. J'avais passé tellement de temps devant le réfrigérateur ouvert que mes beaux-parents pensaient probablement que j'avais un souhait de mort pour la charcuterie.

Peu de temps après mon arrivée au centre commercial, mon bébé a commencé à faire des histoires. Il ne voulait pas non plus être à Sears. Je suis retourné à la voiture et je me suis senti ému quand j'ai remarqué des nuages ​​d'orage sombres et pelucheux qui se regroupaient à l'horizon. Je suis rentré chez moi sous une pluie légère, à la fois ravi du temps plus frais et parce que je n'aurais plus à m'épuiser pour rester au frais.

De retour à la maison, mon beau-père m'a demandé où nous allions. Au centre commercial, j'ai dit, j'avais tellement chaud. "Je ne pense pas que vous réguliez encore correctement", a-t-il répondu et il est parti.

Je n'avais pas pensé que mon intolérance à la chaleur était un sujet de préoccupation. C'était en août. Tenir un bébé toute la journée vous fait chaud. J'étais sûrement encore hormonale, même si mon corps n'avait plus de locataire. Peut-être qu'une récupération corporelle post-partum complète a pris plus de temps que prévu. Mais comme je l’apprendrais des mois plus tard, je n’avais pas seulement eu chaud et stressé à cause de la nouvelle maternité, je souffrais d’un problème de santé. J'étais tellement absorbée par mon bébé et son bien-être que j'ai négligé de prendre en compte ma propre santé.

Quand je suis finalement arrivée à mon examen post-partum environ deux mois après l'accouchement (je l'avais déjà annulée deux fois), je ne pensais pas que me sentir mal à l'aise était considéré comme une nouvelle qui méritait d'être rapportée à mon obstétricien. Le rendez-vous, j'ai pensé, était quelque chose que vous faites qui n'accomplit rien. J'avais beaucoup lu sur la façon dont les problèmes de santé liés à l'accouchement sont souvent ignorés par le système médical américain, ce qui me rend moins enclin à prendre au sérieux tout problème de santé post-partum potentiel. Les médecins ne se soucieraient pas d'eux, alors que puis-je faire? J'étais grillé sur les symptômes de la dépression post-partum, dont je n'avais jamais ressenti. Je me sentais ravie de ne plus être enceinte et que ce soit ma dernière visite chez le médecin liée à la grossesse depuis longtemps.

Pendant le rendez-vous, mon médecin s'est tenu derrière moi, a palpé le bas de mon cou et a dit ma thyroïde était agrandie. J'ai subi des analyses de sang. Elle a appelé plus tard dans la semaine avec les résultats: mon hormone thyroïdienne était élevée et il faudrait peut-être la contrôler à nouveau, mais j'avais besoin d'un suivi avec mon médecin généraliste. Elle m'a demandé si j'avais des palpitations cardiaques, je n'ai dit aucune que j'avais remarquée.

Le médecin généraliste a ordonné une échographie de ma thyroïde et a fait d'autres analyses de sang, qui sont également revenues avec une hormone thyroïdienne élevée. On m'a dit d'aller voir un endocrinologue, qui m'a diagnostiqué une thyroïdite post-partum - une condition dont je n'avais jamais entendu parler mais qui se présente généralement chez les femmes post-partum comme une hyperthyroïdie (une thyroïde hyperactive) avant de devenir une hypothyroïdie (une thyroïde sous-active). La thyroïde de certaines femmes retrouve un fonctionnement normal, mais d’autres restent en phase hypothyroïdienne. Les symptômes de l'hyperthyroïdie comprennent les palpitations cardiaques, l'intolérance à la chaleur, la perte de poids et la nervosité. Les symptômes de l'hypothyroïdie comprennent la fatigue, la sensibilité au froid et la peau sèche.

Bien qu'une recherche sur Internet suggère que 10% des femmes contractent une thyroïdite post-partum, Christian Nasr, MD, directeur du Thyroid Center de la Cleveland Clinic , me dit que le nombre est plutôt de 5 à 10%. De nombreuses femmes qui ne remarquent pas la phase hyperthyroïdienne de la maladie remarquent que quelque chose ne va pas lorsqu'elles développent une hypothyroïdie. «Cela peut être plus dramatique en ce qui concerne les symptômes», a déclaré le Dr Nasr. «Et la phase hyperthyroïdienne n'est généralement pas sévère.» (Le Dr Nasr ne m'a pas traité.)

Je pensais que mon corps se comportait normalement depuis l'accouchement. J'avais chaud au Cap, mais il y avait une vague de chaleur. J'étais fatigué, mais j'avais un bébé. Plus tard, ma peau est devenue sèche, mais c'était alors l'hiver. J'étais irritable parce que je cherchais à devenir parent, alors bien sûr que je l'étais.

Mon endocrinologue m'a demandé si je voulais prendre des médicaments pour augmenter mon hormone thyroïdienne, mais j'ai dit non - si je Je pensais que je me sentais normal, je ne voyais pas le besoin de corriger quelque chose qui ne me dérangeait pas. Elle m'a dit que mon échographie avait révélé que j'avais des nodules sur ma thyroïde, mais beaucoup de gens ont des nodules et ils sont généralement inoffensifs, donc il n'y avait rien à craindre.

Je ne les ai pas donnés. une seconde réflexion.

À l'approche des vacances, j'ai commencé à me sentir particulièrement lent. J’ai toujours été un exerciseur - et j’ai continué à faire de l’exercice avant, pendant et après la grossesse - mais je n’étais plus en mesure de mobiliser l’énergie nécessaire pour terminer mes jogging lents habituels. J'étais si opposée à une intervention médicale depuis la naissance et si désespérée de ne pas avoir de problèmes de santé inquiétants que je ne voulais même pas envisager un traitement facile et non invasif pour mon état.

Quand j'ai réalisé Je me faisais souffrir inutilement, j'ai appelé mon endocrinologue et je l'ai revue après Noël.

"Y a-t-il une raison de ne pas prendre de médicaments?" Je lui ai demandé.

«Non», dit-elle. "Si vous vous sentez mal, prenez-le."

J'ai commencé à prendre une dose quotidienne de Synthroid tous les matins et mon niveau d'énergie est revenu à la normale. J'ai continué avec la surveillance recommandée, y compris des prises de sang de temps en temps et une échographie thyroïdienne de suivi au printemps.

Au printemps, je me sentais bien. Mon fils a dormi de 11 à 12 heures la nuit. J'ai eu l'énergie de faire une journée complète de travail et de l'emmener faire du jogging le soir avant le dîner. J'ai supposé que le jour viendrait où je ne présenterais plus d'hypothyroïdie et de thyroïdite et que je pourrais arrêter de prendre Synthroid tous les matins.

Mais mes problèmes de thyroïde ont continué. Après ma deuxième échographie plus tard au printemps, mon endocrinologue a appelé. "Ce n'est probablement rien, et je ne veux pas vous faire peur", a-t-elle dit, "mais l'un de vos nodules a grossi, alors je veux juste que vous fassiez une biopsie pour que nous puissions être plus sûrs que ce n'est rien." La biopsie consiste à s'allonger sur le dos avec le cou tendu pour qu'un médecin puisse le pousser à plusieurs reprises avec une aiguille à l'endroit exact où une échographie révèle que votre minuscule nodule se trouve.

Quelques jours plus tard, mon endocrinologue a appelé . «J'ai eu vos résultats. Avez-vous quelques minutes?" elle a demandé. Quelque chose n'allait pas. Un résultat négatif ne prend jamais quelques minutes. Elle m'a dit que le nodule était un cancer papillaire de la thyroïde et que je devais trouver un chirurgien pour retirer tout ou la moitié de ma thyroïde. Elle a dit que c'était un cancer à croissance très lente et que la chirurgie ne serait rien de plus qu'une «nuisance».

J'étais abasourdi. J'avais 33 ans et j'avais un cancer.

J'ai appris que le mien était en effet à croissance lente, qu'il était peu probable qu'il se propage ailleurs dans mon corps et qu'il ne me tuerait pas. J'ai découvert que chez les patients plus âgés, ce cancer n'est souvent même pas éliminé, mais depuis que je suis jeune, il ne devrait pas être laissé à se développer librement dans mon cou pendant des décennies. Un chirurgien a recommandé de retirer la moitié de ma thyroïde qui contenait le cancer, ce qui pourrait un jour me permettre de retrouver suffisamment de fonction pour arrêter de prendre chaque jour l'hormone thyroïdienne. J'ai subi l'opération il y a quelques mois et j'ai eu de la chance qu'elle soit complètement contenue et que je n'ai pas besoin de traitements supplémentaires. Mes rendez-vous de surveillance sont en cours.

Le cancer de la thyroïde et la thyroïdite post-partum sont des conditions distinctes. Mais un diagnostic de ce dernier peut révéler un cancer. "Il s'agit plus d'un biais de détection que d'une vraie relation, ce qui signifie que vous accordez plus d'attention au cou, que vous examinez, vous faites des échographies, et donc vous trouvez plus de nodules et plus de cancer", explique le Dr Nasr.

Les problèmes de thyroïde sont importants à traiter, en particulier chez les femmes en âge de procréer. «Nous savons qu'il existe une certaine morbidité associée à un dysfonctionnement thyroïdien non traité», déclare le Dr Nasr. Divers soignants que j'ai vus dans ma saga thyroïdienne en cours ont fait remarquer à quel point les obstétriciens sont bons pour détecter les problèmes de thyroïde.

Dr. Nasr dit que si l'on remarque une hypertrophie de la thyroïde, sait qu'une femme a des antécédents de dysfonctionnement thyroïdien ou présente des symptômes de dépression post-partum, sa thyroïde doit être vérifiée. «Je suis en faveur d'accorder plus d'attention aux femmes, en général, surtout pendant les années de procréation, point final», a-t-il déclaré. Des niveaux thyroïdiens anormaux peuvent causer des problèmes de fertilité chez les femmes qui essaient de concevoir, et les problèmes thyroïdiens peuvent également augmenter le risque de fausse couche, ajoute-t-il.

Je suis heureux d'avoir la chirurgie derrière moi. Je suis reconnaissant pour la moitié de ma thyroïde restante, même si ma thyroïde était un peu perdante au départ. Et je suis heureux que, même si j'étais prêt à voir le système médical tomber en panne après la naissance, j'ai eu des médecins qui ont pris ma santé beaucoup plus au sérieux que moi.