Je pensais avoir la grippe, mais il s'est avéré être une septicémie

Je n'avais jamais prévu de passer le réveillon de Noël à l'hôpital. Mais il y a quatre ans, c'est exactement là que je me suis retrouvé.

C'était en décembre 2014. À peine deux jours plus tôt, j'avais rendu visite à mon médecin près de chez moi à North Potomac, dans le Maryland, avec de misérables symptômes du rhume, et j'étais dit que j'avais la grippe. Cela avait du sens - en quelque sorte. La grippe circulait et mon test de streptocoque rapide était négatif. J'étais un homme de 33 ans en bonne santé, donc il n'y avait aucune raison de soupçonner que quelque chose d'autre pouvait avoir causé mes symptômes.

Je me suis résigné à rester au lit pendant les vacances et à prendre une pause dans mon travail dans la publicité et le marketing. Pourtant, quand j'ai commencé à avoir du mal à respirer, je savais que je devais retourner chez le médecin. Dès que l'infirmière a pris mes signes vitaux et a réalisé à quel point mon taux d'oxygène était bas, elle a commencé à crier pour appeler le 911.

Je ne me souviens de rien après avoir été amenée à l'ambulance; plus tard, j'ai découvert que mon petit ami de l'époque, Frank, avait sauté dans sa voiture et avait suivi l'ambulance jusqu'à l'hôpital. Quand je me suis réveillé d'un coma médicalement provoqué quelques semaines plus tard, il me manquait mes bras et mes jambes.

Quand je suis arrivé à l'hôpital, il était clair que j'étais très malade, mais personne ne savait exactement pourquoi . Ma famille a dit que les médecins ont rapidement réalisé que j'avais une pneumonie extrême; mes poumons avaient pratiquement cessé de fonctionner, c'est pourquoi je manquais d'oxygène.

Il leur a fallu quelques jours pour faire des tests et découvrir que j'étais en état de choc septique à la suite d'une infection streptococcique. Bien que le test rapide que j'ai passé dans le cabinet du médecin soit revenu négatif, je ne savais pas à l'époque qu'un tiers des tests rapides de streptocoques étaient inexacts, et mon médecin n'avait pas pris la peine de faire une culture de la gorge, ce qui pourrait détecter plus précisément streptocoque. .

Je ne savais rien non plus sur la septicémie. J'ai appris plus tard que c'est une réaction sévère à une infection (dans mon cas, streptocoque) qui provoque une inflammation dans tout le corps. À son tour, chaque organe commence à s'éteindre un par un. Si la septicémie progresse et que la pression artérielle devient dangereusement basse, vous êtes dans ce qu'on appelle un choc septique, comme je l'étais, et votre vie est en danger imminent.

Les médecins ont dit à ma famille que j'avais moins de 15% chance de survie, et ils les ont exhortés à amener mes deux enfants (alors âgés de 2 et 5 ans) pour dire au revoir. Un prêtre a été appelé à mon chevet, m'a finalement dit Frank.

Pour tenter de me sauver la vie, j'ai été transféré à Baltimore Shock Trauma. Là, les médecins m'ont connecté à une machine qui est habituellement utilisée pour prélever des organes après le décès d'un donneur. Mes poumons s'étaient arrêtés et mon cœur commençait à tomber en panne, alors leur plan était d'utiliser cette machine pour que mes organes fonctionnent pour moi.

En même temps, on m'a donné des médicaments pour que le sang puisse encore pour accéder à mes organes vitaux. Cela signifiait que le sang et les nutriments devaient être détournés des parties non essentielles du corps. J'étais toujours dans le coma lorsque mes jambes ont dû être amputées début janvier. Mes mains avaient le droit de «mourir» et de se momifier. La théorie était que je n'aurais pas autant de douleur fantôme - une sorte de douleur que de nombreux amputés disent ressentir même si le membre dans lequel ils la ressentent n'existe plus - si les terminaisons nerveuses étaient autorisées à mourir d'elles-mêmes.

Quand je me suis réveillé du coma et qu'une infirmière m'a parlé des amputations, j'étais étrangement nonchalant. C'était peut-être trop pour moi à traiter, mais je voulais juste me rendormir. Tout le monde s'inquiétait de la façon dont je réagissais, car cela ne semblait pas normal. Je pense qu'à un certain niveau, je savais que je ne pourrais pas être trop émotif ou que je ne survivrais pas.

Même si les médecins m'ont fait prendre beaucoup de médicaments contre la douleur, cela n'a jamais été suffisant. Après les amputations, j'ai eu besoin d'une série de chirurgies pour obtenir des greffes de peau, et le soin des plaies était atroce. Chaque jour, les infirmières devaient humidifier l'emballage, l'enlever et me recouvrir le bandage. C'est l'un des pires souvenirs que j'ai. Je prenais également des médicaments qui me faisaient sentir comme si j'étais en feu. Ma mère trempait les débarbouillettes dans de l'eau glacée et les mettait sur n'importe quelle surface qui restait sur mon corps, et en quelques minutes j'avais l'impression de brûler à nouveau. C'était horrible.

Une fois que j'ai subi les chirurgies et que je suis arrivé en cure de désintoxication, c'est là que la réalité s'est installée et j'ai commencé à traiter ce qui s'était passé. Physiquement, je m'améliorais plus vite que les médecins l'avaient prédit, mais émotionnellement, j'étais une épave. J'ai réalisé que j'étais passé d'une jeune femme très séduisante à une infirme. Je ne savais pas comment j'allais gérer cela, et c'était dévastateur.

C'est peu de temps après que j'ai quitté la cure de désintoxication et que j'ai emménagé dans un appartement d'une chambre lorsque j'ai décidé de me suicider. J'observais enfin mes enfants pendant quelques heures chaque jour (ils vivaient avec mon ex-mari pendant que j'étais à l'hôpital et en cure de désintoxication), mais je traversais toujours le traumatisme de me laisser aller.

Ce qui m'a changé d'avis, c'est lorsque mon enfant de 3 ans a commencé à jouer la comédie. J'ai dit: `` Tu dois faire une pause '' et il a dit: `` Oh ouais, maman? Comment vas-tu me faire perdre du temps? Tu n'as ni mains ni jambes. C'était la première fois que quelqu'un reconnaissait cela directement. J'ai fini par grimper sur le canapé et je l'ai immobilisé. C'est à ce moment-là qu'il s'est rendu compte que maman était toujours un biscuit dur - et moi aussi. J'ai réalisé à quel point mes garçons avaient besoin de moi et que la culpabilité que je ressentais en tant que mère ne me permettait pas de les abandonner.

J'ai été extrêmement déprimée pendant un certain temps, même après avoir finalement obtenu mes prothèses. Les gens pensent que c'est une pilule magique - «Super! Vous pouvez refaire les choses! »- mais elles ne fonctionnent pas comme vos vraies mains et jambes. C'est un outil que vous utilisez pour atteindre une nouvelle normalité. Il y a une énorme courbe d'apprentissage, plus beaucoup d'endurance physique lorsque vous développez votre force corporelle afin que vous puissiez les porter pendant de longues périodes. Je les détestais au début, mais maintenant je ne peux plus vivre sans eux. Une partie de me reprendre la vie signifiait conduire mes garçons là où ils devaient aller, et j'ai besoin de prothèses pour cela.

Le port de prothèses m'a également permis de réaliser mon rêve de marcher dans l'allée quand je me suis marié Franc. Il est resté près de moi et m'a proposé après que je sois sorti du coma avec mes membres amputés. À l'époque, je lui ai dit que je ne l'épouserais pas si je ne pouvais pas marcher pendant la cérémonie. C'était de la vanité, honnêtement. J'admire les gens qui sont en fauteuil roulant et qui n'ont pas d'autre choix, mais j'étais déterminé à marcher à mon mariage - et je l'ai fait, en août dernier.

Si j'ai appris quelque chose de mon épreuve, c'est que il n'y a rien de mal à parler des choses difficiles ou du mot «handicap». De nombreuses personnes ont différents types de handicap, et cela ne fait pas de vous un paria. Devenir handicapé ne signifie pas que votre monde est terminé; cela signifie que vous devez devenir plus créatif et plus ingénieux.

Bien sûr, je veux aussi que les gens connaissent le mot «septicémie». La plupart des gens n'en savent rien, et les médecins ne le soupçonnent généralement pas, sauf si un patient malade est âgé ou a un système immunitaire affaibli. Mais j'ai entendu parler de gens qui l'ont développé après une infection dentaire parce qu'ils ne sont pas allés chez le dentiste tout de suite. Vous pouvez même avoir une septicémie si vous tombez et vous grattez et que des bactéries pénètrent dans votre système.

Je rappelle toujours aux gens que si vous avez de la fièvre qui ne disparaît pas ou que votre température corporelle est anormalement basse, vous si vous présentez des signes de tout type d'infection (qu'il s'agisse d'un rhume ou d'une infection urinaire) qui ne s'améliore pas, vous vous sentez confus ou vous ressentez beaucoup de douleur, consultez votre médecin et posez des questions sur la septicémie. Faites-leur envisager une possibilité, car plus tôt vous recevrez des antibiotiques, plus vous aurez de chances de vous en sortir.