J'ai survécu au cancer du sein, mais mon traitement m'a laissé des effets secondaires permanents dont personne ne parle

J'avais 49 ans et je n'avais pas eu de mammographie depuis trois ans. J'ai décidé de me faire rattraper. Je suis allé pour la mammographie et, à en juger par la façon dont le technicien a réagi à l'image, j'étais presque sûr que quelque chose nécessitait une analyse plus approfondie. J'ai eu une échographie lors d'un autre rendez-vous. Ils ont envoyé les résultats à mon médecin principal, qui m'a dit que j'avais un cancer.

J'ai eu une IRM du sein et ils ont trouvé une deuxième tumeur dans le même sein. Le chirurgien du sein m'a dit que j'avais aussi tous les signes d'un cancer inflammatoire du sein; mes seins étaient plus roses qu'ils n'auraient dû l'être et ils rayonnaient de chaleur.

J'ai commencé la chimiothérapie un mois après la mammographie. La chirurgienne voulait réduire la première tumeur avant la chirurgie car elle était volumineuse et elle voulait également s'assurer que le cancer ne s'était pas propagé. La chimio était le moyen le plus efficace de le faire. Je suis allé pour un traitement toutes les deux semaines pendant cinq mois, puis j'ai subi une mastectomie bilatérale. Quand je me suis remis de cela, j'ai eu 40 traitements de radiothérapie, un tous les jours de la semaine pendant huit semaines.

Mon traitement était intense parce que c'était une très grosse tumeur et qu'il y avait un risque de cancer inflammatoire du sein. Une fois que j'ai passé la radiothérapie, j'ai eu 52 semaines de Herceptin, et je suis sous tamoxifène depuis cinq ans.

En septembre, je serai sans cancer depuis sept ans. Mais j'ai eu des effets secondaires mineurs et majeurs en cours de route. Certains ont été temporaires, comme les nausées causées par la chimiothérapie. Mes médecins ont réussi à contrôler cela avec des médicaments anti-nauséeux.

D'autres sont permanents. Le premier dont j'ai vraiment pris conscience était la neuropathie des doigts et des orteils, que j'ai encore à ce jour. J'ai des picotements, des engourdissements - mes doigts et mes orteils ne se sentent pas bien. Je ne prends aucun médicament pour cela, c'est juste quelque chose dont je suis conscient et que j'accepte. Je suis comptable, donc au début, j’avais peur de ne pas pouvoir utiliser une calculatrice à 10 touches. C'était effrayant jusqu'à ce que je découvre que je pouvais.

Avec l'aimable autorisation du tamoxifène, environ une fois par mois environ, j'ai mal comme un tisonnier brûlant dans les jointures de ma main gauche. Cela ne dure que quelques minutes, puis ça s'arrête, mais c'est une douleur aveuglante.

Lorsque vous commencez la chimiothérapie, les médecins vous disent que vos cheveux vont tomber. Vous pensez que ce sont les cheveux sur votre tête, en oubliant que vous avez des cheveux sur d’autres parties de votre corps. Mon nez continuait à couler et j'ai réalisé que j'avais perdu tous mes poils de nez. Du bon côté des choses, je n'ai pas à me raser les jambes aussi souvent.

En raison du rayonnement intense, je n'ai pas pu subir la chirurgie de reconstruction mammaire typique, alors j'ai fini par subir une épigastrique profonde inférieure Perforateur d'artère ou lambeau DIEP. Fondamentalement, le chirurgien prélève des tissus de votre abdomen et en fabrique des seins. Ma chirurgie a duré plus de 12 heures. J'ai subi une deuxième chirurgie pour des raffinements, puis une autre pour reconstruire les mamelons.

«Chemo brain» a été un cauchemar absolu. J'avais presque un souvenir photographique avant que tout ne commence. Après la chimiothérapie, j'ai regardé quelqu'un que je savais que je connaissais depuis 20 ans dans mon église, et j'ai dû m'excuser parce que je ne me souvenais plus de son nom. C'est tellement frustrant.

Depuis la fin de la chimiothérapie, ma mémoire est probablement revenue à 98 à 99% de ce qu'elle était, mais de temps en temps, j'aurai encore une instance où je viens d'avoir ce bloc, et Je l'attribue au cerveau chimio. Il y a quelques mois, j'ai recommencé à avoir des symptômes de chimio-cerveau, ainsi que de la buée, une vision floue et des maux de tête. Je n’étais pas capable de faire un simple problème de mathématiques dans ma tête que je serais normalement capable de résoudre sans réfléchir. Mon cerveau ne fonctionnait tout simplement pas comme il le fait normalement. Mon oncologue m'a envoyé passer une IRM pour m'assurer qu'il ne s'agissait pas d'un cancer du cerveau, et heureusement, ce n'était pas le cas. (Les yeux flous étaient dus à la sécheresse oculaire.)

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J'ai eu une autre peur que le cancer revienne ou se propage. J'ai posé ma main sur ma poitrine et j'ai senti ce que je pensais être une bosse dans mon sein droit, celui qui avait le cancer et qui est maintenant essentiellement du tissu abdominal. J'ai découvert que c'était une nécrose graisseuse; les radiations tuaient encore les tissus.

Je suis examinée tous les six mois. Je suis très conscient de chaque douleur et douleur dans mon corps. Mais je vis chaque jour au maximum car demain n'est pas garanti.