J'ai passé une semaine dans une retraite pour les femmes qui luttent contre le poids et la nourriture - voici ce que l'expérience m'a appris

Par un matin ensoleillé de mars dans une petite ville du Vermont, quatre femmes de différentes formes, tailles et âges sont assises à une table carrée avec des bols de yogourt grec au lait entier, de miel, de fruits, de noix et de gruau devant

Hailey * semble légèrement recroquevillée sur elle-même, les épaules affaissées. L'étudiante en génie californienne de 21 ans est de loin la femme la plus mince de la table, mais elle a été honteuse de corps par sa famille depuis son enfance, dit-elle. «Mon père a commencé à me faire faire du vélo d'exercice tous les matins avant l'école quand j'avais 6 ans.»

À côté d'elle est assise une joyeuse et souriante de 25 ans, Stéphanie. Elle a une nouvelle bague de fiançailles étincelante au doigt et un bon travail en tant que comptable. Mais elle mange de façon excessive en secret depuis des années et, au fond, elle craint que son poids et ses troubles alimentaires l’empêchent «d’être quelque chose d’important» dans la vie. Rachel, 47 ans, est une yo-yo à la diète qui a tout essayé. L'année dernière, après s'être inscrite pour la sixième fois à un programme populaire de perte de poids, la professionnelle médicale et mère de trois enfants a frappé un mur: «J'ai dit, c'est tout, j'en ai dépassé! Je ne peux plus me faire ça. »

Ces femmes et une demi-douzaine d'autres prenaient leur petit-déjeuner dans la salle à manger de la première et la plus ancienne retraite non diététique du pays pour les femmes qui luttent contre le poids ou alimentation émotionnelle: Green Mountain à Fox Run. Contrairement aux spas amaigrissants et aux «camps de graisse», il n’est pas question de calories ou de cardio à brûler les graisses à Green Mountain. Il n’ya même pas d’échelle. Le programme adopte une approche anti-régime et neutre en termes de poids, basée sur des recherches montrant qu'une alimentation et un mouvement conscients ont des avantages majeurs - comme une baisse de la glycémie, une meilleure image corporelle et moins de dépression et d'anxiété - que les gens perdent du poids ou non.

Les ateliers, les séances d'entraînement et même le menu de la salle à manger se concentrent sur la construction d'habitudes favorables à la santé qui aident les visiteurs à se sentir bien et à profiter de la vie, sans obsessions sur le poids et la nourriture.

I first visité en 2016 lorsque, après une décennie de récupération solide d'un trouble de l'hyperphagie boulimique, j'ai recommencé à lutter contre la prise de poids et la suralimentation émotionnelle. Ce que j'ai appris a été si influent que j'ai décidé d'y retourner il y a quelques mois, cette fois en tant que journaliste pour la santé. Préparez-vous: les leçons partagées ici pourraient changer votre façon de penser à votre corps pour toujours.

«Beaucoup de femmes qui viennent chez nous sont essentiellement des personnes à la diète professionnelles - elles ont tout essayé et se sentent comme des échecs». dit Kari Anderson, DBH, directrice générale de Green Mountain et conseillère en santé mentale clinique agréée. «Mais la grande majorité des gens ne peuvent pas s’en tenir à un régime ou à un style alimentaire strict. Vous pouvez bien faire pendant un mois ou deux, mais inévitablement la vie arrive et vous rebondissez. Vous pouvez manger terriblement et vous sentir mal. Ensuite, lorsque vous ne pouvez plus ressentir ce sentiment, vous rassemblez votre détermination et recommencez », explique-t-elle.

Les recherches suggèrent que le fait d'étiqueter certains aliments comme« mauvais »ou« interdits »crée un sentiment de pénurie auquel votre cerveau et votre corps réagissent de la même manière qu'ils le feraient si vous n'aviez pas accès à la nourriture en raison de facteurs extérieurs comme la pauvreté, dit Anderson. «Cela s'appelle« insécurité alimentaire », et cela augmente votre désir d'aliments que vous ne pouvez pas manger et peut conduire à des crises de boulimie ou à des pensées obsessionnelles.» Avec une philosophie alimentaire plus flexible dans laquelle tous les aliments peuvent s'adapter, vous êtes mieux à même de faire des choix intuitifs et autonomes au lieu de rester coincé dans un cycle de fête et de famine, dit Anderson.

Donc, votre meilleur ami fait des cours de Spin cinq fois par semaine et semble s'épanouir sur son plan alimentaire paléo. Cela ne veut pas dire que vous devriez le faire aussi, déclare la thérapeute de Green Mountain, Haica Rosenfeld, PsyD. «Chacun de nous a vraiment des besoins, des capacités et une génétique uniques. Ce qui fonctionne pour une personne n'est pas nécessairement juste ou même possible pour quelqu'un d'autre », dit Rosenfeld.

Pour illustrer son propos, Rosenfeld aime montrer aux participants de sa classe sur« Body Neutrality »un dessin animé sur les chiens . Dans le court métrage de l'Association pour la diversité des tailles et la santé, les petits caniches moelleux croient qu'ils sont la quintessence de la santé et de la beauté, et que les autres chiens devraient être plus comme eux. Mais que faire si vous êtes un mastiff ou un terrier? Un mastiff affamé et permanenté ne sera jamais un caniche. «Vous pourriez être le dogue le plus en forme et le plus flexible de tous les temps, mais si vous essayez d'être un caniche», dit Rosenfeld - «vous allez vous sentir comme de la merde!» un participant appelle. Exactement.

Ce concept d'être neutre vis-à-vis de son corps, par opposition à aimer la moindre chose à son sujet, me libère. Parce que je suis un auteur autonome et un défenseur de l'acceptation de la taille, j'ai parfois l'impression de ne jamais pouvoir avoir de pensées négatives sur ma forme. Maintenant, je sais qu'une simple neutralité suffit si elle vous permet d'honorer, de respecter et de prendre soin de votre corps tel qu'il est.

Si tous les aliments sont autorisés, ne nous bourrerons-nous pas tous de pizza et de crème glacée jusqu'à notre mort? Si vous avez déjà eu envie d'une salade après quelques jours particulièrement gourmands, vous connaissez la réponse. L'accès sans culpabilité à des aliments autrefois «interdits» diminue en fait vos envies pour eux, dit Green Mountain de la diététiste principale de Fox Run, Dana Notte, RD.

Si nous nous écoutons, notre corps nous enverra des signaux sur quoi et combien de nourriture nous avons besoin. «Sur le chemin du retour de Green Mountain, je me suis arrêté au magasin Vermont Country et j'ai commandé un sandwich, une salade de brocoli et une part de tarte», explique Mary Beth, 53 ans, une professionnelle de la technologie qui lutte contre la prise de poids et la frénésie alimentaire depuis des décennies. . «Je mangeais lentement et consciemment et j'ai réalisé que j'étais rassasié après la salade et la moitié du sandwich. Plus tard, après le dîner, je mangeais consciemment la tarte pour le dessert, et après quelques bouchées, j'en avais assez. C'était un grand changement pour moi. »

J'ai vécu une expérience similaire récemment après avoir mangé des dîners à emporter pendant des jours d'affilée: au quatrième jour, je ne pouvais pas supporter l'idée d'une autre frite ou d'une pizza tranche. Tout ce que je voulais, c'était une énorme salade croustillante. Heureusement, vous pouvez aussi les acheter comme plats à emporter.

Chaque table de la salle à manger de Green Mountain avait une carte avec un «conseil de consommation consciente». Ma préférée a dit: "Si votre nourriture commence à perdre de sa saveur, cela peut être un signe que vous en avez assez." Cette leçon, comme tant d'autres leçons apprises ici, est presque révolutionnaire dans sa simplicité. Être conscient, c'est simplement ralentir et limiter les distractions pendant que vous mangez pour que vous remarquiez réellement la nourriture et que votre corps vous indique si vous avez faim, rassasié ou même aimez ce que vous mangez.

Être calme peut faire une grande différence, ai-je réalisé une nuit pendant le goûter «silencieux» à Green Mountain. (Ils découragent de bavarder pendant la collation de l'après-midi parce que tant de femmes ont du mal à trop manger la nuit.) Les assiettes à collation contenaient deux carrés épais de délicieux cheddar blanc du Vermont; après avoir mangé consciencieusement le premier, goûté vraiment la piquant et ressenti le crémeux du fromage, j'ai réalisé que je n'avais pas besoin du deuxième carré. J'étais un peu triste à ce sujet - le fromage était si bon! Mais j'étais heureux de savoir que si je m'arrêtais pour écouter, mon corps parlerait.

D'autres ressentaient la même chose. «Certains aliments que je pensais vraiment apprécier, je découvre que je n’en ai pas tellement, comme les frites chez In-n-Out», dit Hailey. «Je les ai mangés à la poignée. Mais quand mon petit ami et moi sommes allés chercher des hamburgers récemment, ils étaient plutôt insipides. J'en ai eu quelques-uns et je les ai mis de côté. Mon petit ami me disait: «Qui est cette personne et qu'as-tu fait de ma petite amie?».

Green Mountain offrait aux femmes la possibilité d'être pesées le jour de leur arrivée et avant leur départ, mais elles a jeté la balance en 2016, déclare Bibiana Sampaio, responsable du fitness. «Nous avons constaté que même si les femmes avaient fait d'énormes progrès, comme pouvoir faire des exercices qu'elles ne pensaient jamais pouvoir, ou se sentir à l'aise dans leurs vêtements, ou si leur ballonnement digestif avait disparu, elles se dégonflaient si le nombre n'était pas ce qu'elles voulaient. ».

Il y a trois résultats possibles lorsque vous montez sur une échelle, dit Notte: il dit ce que vous voulez qu'il dise, il dit que vous avez gagné, ou il dit que vous avez perdu , mais pas autant que vous vous attendiez. «Deux de ces scénarios sur trois sont en quelque sorte nul. Il y a plus de chances que chaque fois que vous montez sur la balance, cela ne vous dise pas ce que vous voulez entendre », dit-elle. Que se passe-t-il alors, demande-t-elle aux participants de son atelier «Mesurer le succès au-delà de l'échelle»? «Vous vous sentez coupable», répond une femme.

Aucun de ces sentiments et réactions n'est utile pour votre parcours de santé, dit Notte. En outre, l'échelle n'est pas une représentation aussi précise de ce qui se passe dans votre corps que vous le pensez: le poids change de manière significative avec les fluctuations hormonales, la rétention d'eau, si vous gagnez de la masse musculaire maigre ou si vous avez de la nourriture dans votre tube digestif.

Certaines femmes remarquent des changements dans leur taille lorsqu'elles quittent Green Mountain - il est logique que les choses changent après une semaine d'alimentation consciente, sans culpabilité et beaucoup d'exercice. Hailey m'a dit qu'elle devait acheter de nouveaux soutiens-gorge à son retour à la maison. Elle peut aussi facilement démarrer 30 minutes sur l'elliptique, alors qu'elle avait l'habitude de se sentir essoufflé après les premières minutes. Elle se tient également différemment. «Selon plusieurs personnes, je me tiens tellement plus droit», dit-elle. «Apparemment, quand je suis arrivé à Green Mountain, j'étais penché et je regardais le sol.»

Stephanie se sent elle aussi plus en confiance après son séjour. «Je me sens capable de prendre soin de moi - ce qui semble être la chose la plus simple, mais ce n’est pas le cas», dit-elle. Elle s'assure de prendre son petit-déjeuner tous les jours et apporte le déjeuner au travail au lieu de le sauter et de se gaver plus tard.

Lorsque la nutritionniste Thelma Wayler a fondé Green Mountain à Fox Run en 1973, c'était le seul programme du genre. Aujourd'hui, sa conviction que les régimes ne fonctionnent pas est un mantra largement accepté - et il est de plus en plus facile de trouver des prestataires qui adoptent un état d'esprit non diététique et inclusif. Pour rechercher une aide santé neutre et non diététique près de chez vous, cliquez sur «Trouver un expert» dans la section «Ressource» du site Web de l'Association pour la taille, la diversité et la santé. Vous pouvez également parcourir les sites des fournisseurs à la recherche d'expressions telles que «alimentation intuitive», «sans régime», «sans poids» et «sans tenir compte de la taille», déclare Rebecca Scritchfield, RD, auteur du livre Body Kindness.