J'ai partagé une «vraie» photo parentale sur les réseaux sociaux et la réponse m'a choquée

De temps en temps, un moment privé très «réel» apparaît sur les réseaux sociaux, suscitant une réponse très publique. Exemple concret: «BBC Dad». Au milieu du déluge d'images montrant des mariages rustiques parfaitement organisés et des fêtes d'anniversaire inspirées de Pinterest, il y a quelque chose de réconfortant et universel à propos de ce genre de blooper filmé - un qui capture le moment exact où la vraie vie s'écrase.

Il n'y a pas longtemps, j'ai posté une telle image sur Facebook. Voici ce qui s’est passé: Gloria Steinem, une ancienne du Smith College, où j’enseignais, était à Northampton, Massachusetts, pour prendre la parole. Je n’ai pas pu y assister, car j’avais en remorque mes deux enfants: ma petite fille, Sydney, et mon fils de 5 ans, Marlow. Nous étions dans un café quand Steinem est entré - aussi élégant que jamais à 82 ans.

Ce n'était pas la première fois que je la rencontrais. Tout en travaillant sur ma biographie d'Helen Gurley Brown, Enter Helen, j'ai interviewé Steinem à propos du regretté éditeur Cosmopolitan, qui a popularisé l'expression ennuyeuse «tout avoir». Maintenant, alors que mon bébé qui allaitait encore se cognait les lèvres dans sa poussette à proximité et que mon fils commençait à sentir des paquets individuels de bonbons Airheads, je me suis réintroduit à Steinem. À mon grand plaisir, elle s'est souvenue de moi. Mais en entendant les gémissements de Sydney, je lui ai interrompu le milieu de la phrase - «C’est mon bébé!» - et je suis parti. Quelques minutes plus tard, bébé s'est calmé, garçon corrompu avec des chips, j'ai demandé une photo à Steinem, et elle m'a gracieusement obligé.

Je savais que l'image était drôle quand je l'ai postée avec la légende «Eh bien, rien n'est parfait.' (Je veux dire, mon soutien-gorge de maternité est en train de photographier Gloria Steinem!) Mais la réaction que j'ai eue depuis a été assez surprenante. Ce ne sont pas que des commentaires. Des gens m'arrêtent dans la rue pour parler de The Photo. D'une certaine manière, cela en dit autant sur eux que sur moi. C’est un peu comme un test de Rorschach. Tout le monde voit quelque chose de légèrement différent.

"Vous êtes photographié:" la femme qui a tout "avec la femme qui s'est battue pour votre droit de l'avoir", a déclaré une petite amie. Un collègue masculin l'a vu et s'est concentré sur mon fils, qui est en concurrence avec la féministe la plus célèbre de tous les temps pour mon attention.

«Je n'aurais pas pu imaginer une image plus parfaite pour résumer la complexité d'être une femme en ce moment ... les défis d'être une mère, une professionnelle », a commenté une amie célibataire qui est dans la trentaine.

« L'espoir que nous devrions toujours être parfaitement composés est irréaliste. "

Quand j'ai vu la photo, je me suis dit:" Whoa, hot mess. " Mais aussi: "OK, je vais me laisser aller - ce fut une journée difficile, et au moins je souris." Je ne m'en rendais pas compte à l'époque, mais en m'acceptant moi-même, mes faiblesses et tout, je pratiquais en fait un élément essentiel de l'autocompassion, que j'ai appris récemment de Melissa Miller, PhD, thérapeute à Amherst, Massachusetts. Miller utilise cette approche basée sur la pleine conscience avec ses clients, dont beaucoup sont des femmes dans la trentaine et la quarantaine. Comme elle m'a expliqué, «l'autocompassion comprend trois parties principales: être gentil avec nous-mêmes, comme nous pourrions l'être avec un ami ou un être cher; reconnaître la réalité de notre «humanité commune» ou expérience partagée; et être conscient de notre expérience actuelle-slash-émotion sans la juger. "

Comme beaucoup de gens, j'ai une relation amour-haine avec les médias sociaux, mais parfois cela aide vraiment à avoir ces` `amis '' carillon dans, offrant j'ai-été-il y a. Tout le monde peut s'identifier à se sentir exposé, vulnérable, moins que parfait, mais nous ne voyons tout simplement pas assez ces images, ni dans les magazines ni dans les fils d'actualité. Mon cliché avec Steinem semblait dire quelque chose sur cette humanité commune. Je ne savais pas quoi. Pour tenter de le déchiffrer, j'ai demandé à quelques amis pourquoi la photo avait touché une corde sensible. Une amie, une professeure d'université dans la quarantaine, a confié qu'elle se sentait toujours comme `` un seins géants qui fuyait '' quand elle allaitait, alors ma photo lui a rappelé qu'elle s'était sentie exposée en tant que nouvelle maman.

Mon ancienne voisine Jen, une ancienne `` fashion PR gal '' qui est maintenant maman de deux enfants vivant dans le pétrin et travaillant dans la communication d'entreprise, est allée plus loin, notant que la photo `` révélait une peur que nous avons en tant que mères qui travaillent: que nous puissions être exposées - comme des fraudes, comme n'étant pas assez bon, pas assez joli, pas assez assemblé, pas assez fait. Et sur ta photo, tu as été exposée dans un cliché avec une icône féministe! De plus, vous portez le redoutable soutien-gorge pour maman: de larges bretelles de couleur chair, le cheval de bataille des porte-pierres sur l'épaule. Ce n’est pas un soutien-gorge destiné à être vu en public; c'est le soutien-gorge qui est caché sous les t-shirts tachés et les robes amples. Nous avons tous ce soutien-gorge. "

Une autre amie qui travaille, Nancy, a utilisé son trajet en métro pour rentrer à la maison pour m'envoyer un courant de conscience contre les attentes impossibles et les doubles standards auxquels les mères qui travaillent sont confrontées: «En tant que femmes aujourd'hui, on nous demande une somme insensée ! Travaillez comme si vous n’aviez pas d’enfants. Parent comme toi n’a pas de travail. Soyez un sexpot dans la chambre. Perdez du poids de bébé en six mois! Infirmière pendant un an (de préférence sur Instagram). Même le féminisme est plus dur qu'avant! Vous devez lire sur l'intersectionnalisme, réfléchir au privilège des blancs… nous nous jugeons maintenant les uns les autres sur la façon dont nous protestons. Donc, ici, vous vous penchez littéralement vers la femme qui a tout commencé. Tu as l'air fatiguée et un peu résignée. »

Suzannah, mère de deux filles qui travaille comme directrice adjointe dans un lycée pour étudiants immigrés de Brooklyn, New York, a parlé de culpabilité. Elle et son mari travaillent tous les deux à plein temps, mais comme elle l’a dit: «Il n’arrive pas au travail avec des excuses au bout de la langue. Il ne fait pas non plus de tort au temps qu'il passe avec nos filles ni à ruminer d'avoir été trop épuisé pour leur donner du temps de qualité à la maison. C’est tout moi. Les femmes sont simplement socialisées de cette façon. Quand j'ai vu ta photo, elle a vraiment capturé cette lutte pour moi. Mais vous ne vous êtes pas excusé. Et pour le lendemain, alors que je portais cette image avec moi, moi non plus. »

J'ai aussi porté cette image avec moi - littéralement. Peu de temps après, j'ai interviewé pour un nouveau poste de rédacteur en chef des arts et de la culture dans mon journal local. Je devais encore comprendre la garde d'enfants et, bien, tout. «C'est ma vie en ce moment», ai-je dit à mon futur patron, en lui montrant la photo sur mon téléphone. «Ce n’est pas facile, ai-je dit, mais je lui ai assuré que je peux le faire. J'ai eu l'emploi. Je commence le mois prochain.