J'ai perdu mon emploi 3 mois après avoir été diagnostiqué avec un cancer de la thyroïde et je suis terrifié que l'ACA soit annulée

J'ai remarqué pour la première fois l'étrange bosse sur mon cou en août 2016, le semestre d'automne de ma dernière année d'université en Caroline du Sud. Je me maquillais dans le miroir et avalais, et c'était là. Ce n’est pas censé être là, me suis-je dit. J'ai dégluti quelques fois de plus juste pour m'assurer que je ne voyais rien - à chaque fois, la bosse est apparue sur le côté gauche de ma gorge.

À ce moment-là, j'ai repensé au physique annuel que je J'étais juste à Atlanta et je me suis rappelé que mes analyses de sang avaient été normales. Pourtant, j'ai essayé (et échoué) d'obtenir une référence hors de l'état de mon médecin de soins primaires ‚mais elle ne semblait pas particulièrement inquiète. Parce que je ne ressentais aucun symptôme inhabituel (changements de poids extrêmes, épuisement), elle a dit que je ne devrais pas trop m'inquiéter de voir la masse examinée dès que possible. Alors, j'ai vécu ma vie - en travaillant, en suivant des cours, en cherchant un emploi - et j'ai différé de regarder la masse… pendant une année entière.

J'ai de nouveau mentionné la messe, cette fois à mon gynécologue , lors d'un examen de routine en août 2017. Elle m'a référé à un endocrinologue (alias, un médecin spécialisé dans les hormones) qui a ordonné des analyses de sang, qui sont revenues à la normale. Après quelques obstacles de plus, j'ai dû sauter - avoir un hématologue OK une biopsie en raison de mon trouble sanguin appelé maladie de von Willebrand, et un médecin des oreilles, du nez et de la gorge me donnant le feu vert - mon endocrinologue a programmé une biopsie pour décembre pour confirmer que la masse n'était ni cancéreuse ni dangereuse.

Sans surprise à l'époque, la biopsie a donné de bons résultats: en janvier, on m'a dit que la tumeur était bénigne, et mon médecin a suggéré de faire contrôler la masse sur une base annuelle, ce que j'ai fait. Mais en novembre 2019, j'ai eu des nouvelles surprenantes d'un chirurgien endocrinien (recommandé par un nouvel endocrinologue à Los Angeles) qui m'a dit que la masse aurait dû être opérée plus tôt en raison de sa taille. Elle a expliqué que les masses thyroïdiennes sont généralement enlevées lorsqu'elles mesurent au moins 3 centimètres - la mienne mesurait 4,8 centimètres.

Ma chirurgie a été réalisée en mars 2020 - une thyroïdectomie partielle, au cours de laquelle la moitié de ma thyroïde a été retirée —Et on m'a diagnostiqué un cancer folliculaire de la thyroïde mini-invasif le lendemain. C'est un type rare de cancer, mais mon nouveau médecin a dit qu'il aurait pu être diagnostiqué lorsque j'ai demandé de l'aide pour la première fois en 2017, si mon ancien endocrinologue avait alors décidé d'enlever la masse.

C'était une nouvelle dévastatrice, de bien sûr, d'entendre que j'avais un cancer de la thyroïde. Mais, heureusement, le chirurgien a tout enlevé. Cependant, je n’étais toujours pas sorti du bois. Au moment de mon diagnostic, on m'avait proposé deux options: faire retirer le reste de ma thyroïde (ce qui m'obligerait à prendre des médicaments pour le reste de ma vie), ou garder l'autre moitié de ma thyroïde, mais subir des analyses de sang et des échographies tous les six mois pour surveiller le cancer.

J'ai choisi les tests semestriels - l'option me paraissait préférable à l'époque à l'ablation de toute ma thyroïde à 25 ans. Puis en juin, trois mois seulement après ma chirurgie et mon diagnostic, j'ai perdu mon emploi à cause du COVID-19. Je me suis considéré chanceux à l'époque: en raison de mon âge, j'étais toujours couvert par l'assurance de mes parents (la loi sur les soins abordables, ou ACA, stipule que les jeunes adultes peuvent rester ainsi couverts jusqu'à l'âge de 26 ans) - mais pour moi, cela change le mois prochain.

J'ai 26 ans en novembre. Avant de perdre mon emploi, j’avais prévu de passer à mon régime d’assurance maladie proposé par l’employeur. Mais maintenant, sans emploi, la réalité de ne pas avoir une assurance maladie accessible et abordable devient très réelle, très rapidement.

Pour le moment, je peux être couvert par l'ACA, même avec mon conditions préexistantes - une fois que j'aurai 26 ans, devrais-je toujours être au chômage. Le plan me coûtera environ 200 $ par mois et je paierai mes tests de ma poche jusqu'à ce que j'atteigne ma franchise. Ce n’est pas idéal, mais c’est nécessaire; sans assurance maladie, il me serait encore plus difficile de subir mes tests de dépistage du cancer - quelque chose qui pourrait un jour détecter à nouveau le cancer et finalement l'empêcher de se propager dans tout mon corps.

Mais l'avenir de l'ACA n'est pas Ce n'est pas certain pour le moment - en fait, à partir du 10 novembre, la Cour suprême devrait commencer à entendre les arguments contre l'ACA pour déterminer sa constitutionnalité. L'ACA pourrait être annulée, laissant au moins 20 millions d'Américains qui sont actuellement couverts par les marchés de l'ACA ou qui ont Medicaid par la loi sans assurance maladie immédiatement, et beaucoup, beaucoup d'autres perdraient les protections qui imposent une couverture pour ceux qui ont des conditions préexistantes, comme moi. (Le président Donald Trump a déclaré que si l'ACA était annulée, une initiative de soins de santé différente la remplacerait. Cependant, des détails substantiels sur le plan de remplacement - et son impact potentiel sur les personnes atteintes de maladies préexistantes - n'ont pas été publiés.)

Le candidat à la présidentielle (et ancien vice-président) Joe Biden, cependant, a un plan non seulement pour garder l'ACA intacte, mais aussi pour l'étendre, s'il était élu président. C'est pourquoi je vote pour lui (et j'encourage les autres à le faire), parce que c'est terrifiant de penser à l'ACA - le plan de santé le plus abordable et le plus inclusif qui soit actuellement pour les chômeurs - qui soit retiré de ma responsabilité quand j'en ai le plus besoin . Et ce n’est pas seulement Biden; afin d'influencer le changement, les dirigeants compatissants doivent être élus à tous les niveaux, pour s'assurer que tout le monde en Amérique a une chance équitable de bénéficier des meilleurs soins de santé possibles.

C'est une position étrange dans laquelle se trouver: réaliser comment J'ai désespérément besoin d'une assurance maladie pour éviter des factures médicales insurmontables à un si jeune âge. Au début de 2020, je n’ai jamais rêvé que je recevrais un diagnostic de cancer, que je serais licencié et potentiellement sans assurance maladie, le tout en l'espace de trois mois. Mais maintenant que je suis ici, je réalise plus que jamais l’importance de faire en sorte que tous les Américains aient accès à des soins abordables, quel que soit leur état de santé ou leur situation professionnelle. Et pour y parvenir, nous utilisons nos voix pour voter.