Je viens de subir ma première mammographie - voici à quoi ça ressemble vraiment
En tant que journaliste de santé, je suis attentif aux dernières nouvelles concernant les mammographies. Au cours des dernières années, alors que les directives et les recommandations sur la fréquence à laquelle les femmes devraient en avoir et le moment où elles devraient commencer à le faire ont changé, suivre ces détails m'a semblé une part de plus en plus importante de mon travail.
En tant que femme de 38 ans, par contre, j'ai peu d'expérience personnelle avec cet outil d'imagerie, qui prend des photos aux rayons X de chaque sein pour dépister d'éventuels signes de cancer du sein.
Cela a changé après un récent examen avec mon gynécologue, lorsque j'ai mentionné que mon père venait de subir un test de mutation génique BRCA après que deux de ses sœurs aient reçu un diagnostic de cancer du sein. Il n'a pas la mutation, mais mon médecin a estimé qu'il était temps pour ma première mammographie, étant donné cette évolution dans mon histoire familiale.
Elle a noté une référence, m'a donné le nom et le numéro d'un centre de radiologie local, et m'a dit de prendre rendez-vous pour la semaine après mes règles (quand, a-t-elle expliqué, mes seins seraient le moins susceptibles d'être sensibles et le dépistage devrait être un peu plus facile).
I Je savais, comme l’a signalé l’Institut national du cancer, que la recherche n’a pas encore montré les avantages des mammographies de dépistage de base pour les femmes de mon âge. Cela dit, ma compagnie d'assurance paierait le coût de mon imagerie, qui est toujours couvert pour les femmes de 40 ans et plus, bien que ce ne soit pas nécessairement le cas pour les femmes dans la trentaine.
J'étais également à l'aise avec l'idée d'être exposé aux radiations. Comme le note l'American Cancer Society, la dose utilisée pour dépister les deux seins correspond à ce à quoi une femme serait exposée dans son environnement habituel en sept semaines. J'ai donc décidé de suivre les conseils de mon médecin.
J’ai toujours pensé qu’une mammographie, comme un examen obstétrical et gynécologique, était quelque chose que je devais réserver longtemps à l’avance. Non, du moins à New York, où je vis. Je pourrais entrer dès que je serais prêt, a déclaré la réceptionniste. «Maintenant, ne portez pas de déodorant, de talc ou de parfum à votre rendez-vous», m'a-t-elle dit.
Je savais pourquoi. Les particules métalliques dans les produits personnels peuvent apparaître dans les mammographies et apparaître comme des anomalies dans les tissus mammaires. Si vous n'êtes pas à l'aise avec l'idée de vous passer de déodorant ou de parfum pendant des heures en attendant votre rendez-vous, vous pouvez toujours planifier votre mammographie le matin et apporter du déodorant à appliquer une fois que vous avez terminé.
Ce chemisier était un choix chanceux. Parce que je portais une tenue deux pièces à mon arrivée au centre de radiologie, j'ai pu laisser mon short pour la mammographie elle-même. (Sautez la robe d'été si vous ne voulez pas faire face à votre scan uniquement en slip; tant que votre haut est enlevé, vous pouvez garder tout le reste.)
Comme ma technologie m'a aidé à me préparer, ma surprise, j'ai gagné du matériel temporaire: elle a appliqué des autocollants jetables avec de minuscules billes métalliques sur mes mamelons pour marquer leur emplacement, ce qui l'aiderait à déterminer si mes seins étaient correctement positionnés lors de la capture d'image.
Ma technologie m'a demandé si j'avais des cicatrices ou des grains de beauté qu'elle devrait marquer avec des autocollants supplémentaires, afin que le radiologue qui a examiné mon film ne les confond pas avec des lésions. J'ai expliqué que j'avais eu des cicatrices de mammite quand j'étais bébé, et elle a éclaté de rire. « Les bébés peuvent avoir une mammite? Je suis enceinte de six mois »- elle désigna la courbe de son propre ventre -« et je n'avais même pas encore su s'en inquiéter! » Vous êtes le bienvenu, technicien en radiologie. (La mammite chez les bébés est rare, pour ce qu'elle vaut.)
Maintenant que j'étais prêt, il était temps pour le tournage. La machine de mammographie elle-même ressemblait à un brassard de tensiomètre particulièrement intime; pour être honnête, la tension artérielle que mon gynécologue avait prise quelques semaines plus tôt était plus inconfortable.
Mon technicien a positionné et comprimé chacun de mes seins sur les plaques de la machine pendant que je saisissais sa poignée et retenais ma respiration ; l'écrasement redouté a pris environ 10 secondes pour chacune des deux images qu'elle a prises de chaque côté (ce qui est habituel pour les mammographies de dépistage). J'étais entré et sorti en quelques minutes, puis j'étais de retour dans ma chemise et sur le chemin du retour.
Cela dit, selon la taille de vos seins, l'expérience de la mammographie réelle peut être un peu plus rude. Certaines femmes, en particulier celles qui ont des seins petits ou denses, trouvent leurs mammographies plus douloureuses. Si vous vous inquiétez de l'inconfort, envisagez de prendre un analgésique en vente libre environ une heure à l'avance, et sachez que quoi qu'il arrive, la procédure se terminera rapidement.
Deux semaines plus tard, j'ai reçu une lettre du centre de radiologie m'informant que j'avais un tissu mammaire dense. Ce n'est pas inhabituel pour les femmes de mon âge, mais cela signifie que j'ai un risque légèrement accru de cancer du sein et que mes mammographies peuvent être moins précises. Sinon, mes résultats étaient normaux. Le centre n’incluait aucune image, alors je suis allé en ligne pour voir à quoi ressemblent d’autres mammographies normales.
Une image radiographique d’un sein est étrangement sereine. Ce n’est pas vraiment identifiable en tant que partie d’un corps humain, en l’absence de contexte, et plus comme un instantané du ciel nocturne - un hémisphère nord, pour ainsi dire. Les chercheurs ont dépensé des décennies et des milliards de dollars pour essayer de donner un sens à ces constellations, et je leur demande d’en lire de plus en plus chaque jour. Je sais aussi à quel point j'ai de la chance de pouvoir penser simplement au mien - pour le moment du moins - comme au ciel.
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