J'ai fait retirer mes trompes de Fallope à 38 ans pour réduire mon risque de cancer de l'ovaire

Je suis l'aînée de quatre filles, et mes sœurs et moi avons eu une relation si étroite avec ma mère, Colleen Drury. Elle était le noyau de notre famille. Même après avoir quitté ma ville natale de Phoenix, en Arizona, pour aller à l'université dans l'Iowa, puis à Dallas pour étudier le droit, ma mère a été profondément impliquée dans ma vie. Finalement, je suis retourné chez moi à Phoenix pour commencer à m'enraciner. Je me préparais à passer l'examen du barreau de Tucson pendant que mon mari kicker de la NFL était au camp d'entraînement, et ma mère est descendue pour me tenir compagnie.

J'étais vraiment stressée, alors nous mangions à emporter et regarder des films au lit. Mais elle n'arrêtait pas de se lever pour aller aux toilettes et elle pouvait à peine manger. Elle pensait que c'était peut-être à cause du stress ou de son récent horaire de voyage chargé. Elle pensait également que cela pouvait avoir à voir avec son âge, puisqu'elle était entrée dans la cinquantaine. Elle a décidé de prendre des rendez-vous.

Ses symptômes se sont progressivement aggravés, en particulier ses ballonnements. Elle a commencé à avoir l'air aussi enceinte que moi à sept mois. Elle a parlé aux médecins de ses ballonnements et de son inconfort, mais personne n'y pensait beaucoup. Il n'y avait aucun sentiment d'urgence. C'était fou à quelle vitesse sa santé physique et visiblement diminuait d'une semaine à l'autre. Elle a tellement refusé qu'elle ne pouvait même pas sortir du lit.

Ma mère avait une formation en soins infirmiers et il était clair qu'elle savait que quelque chose n'allait vraiment pas. Nous avons un ami qui travaille aux urgences de l’hôpital St. Joseph’s et il a entendu ce qui se passait avec ma mère. Il l'a appelée pendant son jour de congé. "Cela ne vous ressemble pas," dit-il. «Rencontrez-moi aux urgences et je vais vous expliquer moi-même, et j'espère que nous pourrons comprendre pourquoi vous ne vous sentez pas bien.»

Un radiologue avec qui il était ami a fait le scanner analyse. Le radiologue n'avait jamais rencontré ma mère, mais il pleurait à cause du scan. Il y avait une énorme tumeur de la taille d'un ballon de football fusionnant ses ovaires.

Le diagnostic de cancer de l'ovaire de stade 3C était choquant. Ma mère savait que quelque chose n'allait pas, mais elle n'avait jamais envisagé le cancer de l'ovaire. Nous n’avions pas d’antécédents familiaux à ce sujet et elle avait subi une hystérectomie une vingtaine d’années auparavant. Cela ne lui a jamais traversé l'esprit qu'il pouvait y avoir quelque chose de gynécologique qui n'allait pas. Elle pensait que c'était peut-être une pancréatite ou même un cancer du côlon.

Colleen's Dream Foundation

Au cours des prochains jours et semaines de chirurgie, de chimiothérapie et de visites à l'hôpital, mes sœurs et moi ne sommes jamais parties son côté. C’était en 2007, et les compagnies d’assurance n’étaient pas encore si amicales à payer pour les tests génétiques, mais nous avons commencé à apprendre qu’il existe des liens génétiques avec le cancer de l’ovaire. Ma mère voulait que nous soyons informés. Elle voulait s'assurer que nous ne traversions jamais ce qu'elle traversait.

Elle a été testée négative pour les mutations BRCA1 et BRCA2, heureusement. Ces gènes augmentent vraiment votre risque, mais il y en a beaucoup d’autres que nous ne connaissons toujours pas. Notre mère a commencé à dire des choses comme: «Tout ce que vous pouvez faire pour ne pas avoir à subir ça, vous les filles devez le faire.» Elle a eu quelques regrets avec le recul; le cancer de l'ovaire semblait si évident après le diagnostic car tous les signes et symptômes étaient là. Elle est allée voir trois médecins, et aucun d’entre eux n’avait de cancer de l’ovaire sur son radar.

Ma mère avait de bons soins médicaux et un système de soutien en chacun de nous, mais elle était toujours aussi inquiète pour les autres femmes qui ne le faisaient pas. J'ai pas ces choses. Nous avons commencé à collecter des fonds pour le Centre du cancer de l'Université de l'Arizona, où elle était soignée.

Avance rapide de quelques années, et mon mari jouait au football pour les Ravens de Baltimore. L'équipe a donné aux joueurs l'occasion de créer leur propre organisation à but non lucratif. Nous avons décidé de créer la Colleen's Dream Foundation pour accorder des subventions aux jeunes chercheurs pour la recherche sur le cancer de l'ovaire. Notre avocat pensait que cela pourrait prendre un an ou deux pour obtenir notre désignation 501 (c) (3) à but non lucratif, mais ce n'était qu'une question de semaines avant que nous obtenions le feu vert. Une semaine plus tard, nous avons appris qu'il n'y avait vraiment plus rien que les médecins puissent faire pour ma mère.

Elle a décidé de quitter son emploi et, pendant les deux mois suivants, nous avons réfléchi à la fondation. Elle a aidé à choisir le logo et à rédiger l'énoncé de mission. Cela lui donnait l'impression qu'elle laisserait un héritage et ferait une différence pour les autres femmes. Nous savions que son temps était court à ce moment-là, nous ne nous sommes donc pas trop plongés dans le travail. Elle est décédée en 2013, puis la fondation est devenue tout pour nous. Cela nous a permis de transformer ce chagrin en quelque chose de positif.

Tout au long du combat de ma mère, je rendais visite à mon propre gynécologue, qui posait des questions sur ma mère. Je savais qu'elle n'allait jamais me quitter des yeux maintenant; J'avais un risque élevé de cancer de l'ovaire parce que ma mère en était atteinte. Mon médecin effectuait des échographies, des analyses de sang ou me laissait simplement plus de temps pour parler de ce qui se passait avec mon propre corps. Je savais qu'à un moment donné je voudrais essayer de faire quelque chose pour réduire mon risque, donc cela faisait toujours partie de notre conversation. Il s'agissait toujours de savoir ce que j'allais faire et quand allais-je le faire.

J'ai 38 ans maintenant et j'ai trois enfants. Je ne nous vois pas en avoir un autre. J'ai commencé à penser qu'il était temps pour moi de jeter un regard plus sérieux sur mes options. Ma mère nous avait dit tant de fois d'être proactifs. Je me suis réveillé un matin effrayé par le temps écoulé depuis que j'avais vu mon gynécologue et pris un rendez-vous tout de suite.

Je pouvais retirer mes ovaires, subir une hystérectomie partielle ou retirer mes trompes de Fallope— ou les trois. J'avais envisagé de tout faire, mais je me sentais mal à l'aise au sujet de l'hystérectomie, et si je quittais mes ovaires et mon mari et moi avons eu une idée folle d'avoir un autre enfant, nous pourrions le faire in vitro. Le retrait de mes trompes de Fallope - là où les experts pensent maintenant que de nombreux cancers de l'ovaire commencent en fait - était en quelque sorte une évidence, un moyen de maintenir ma fertilité et de réduire mon risque.

J'étais inquiet pour la chirurgie et la guérison parce que je suis une personne assez occupée, mais c'était si facile. Je suis rentré d'une opération chirurgicale en juin sur Motrin et je me sentais bien. J'ai encore couché bas pendant un moment - les médecins suggèrent environ deux semaines - mais la douleur était minime. J'avais l'impression qu'un poids avait été soulevé de mes épaules. Quelque chose qui pendait au-dessus de ma tête depuis longtemps avait disparu, et je savais que ma mère en serait heureuse. Ma sœur Michelle subira la même opération plus tard ce mois-ci.

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La Fondation Colleen's Dream vient de donner sa plus grosse subvention à ce jour. Il s'agit d'un essai clinique qui portera le nom de ma mère et qui aura un impact sur les jeunes femmes atteintes d'une forme agressive de cancer de l'ovaire.

Je veux que d'autres femmes connaissent leurs antécédents familiaux; il suffit de demander à grand-mère à Thanksgiving comment ses parents sont décédés. Comprenez la santé des personnes de votre arbre généalogique et restez au courant des signes et des symptômes du cancer de l'ovaire. Si nous avions su, ma mère aurait évoqué le cancer de l'ovaire à ses rendez-vous chez le médecin. Nous voulons nous assurer que ce qui est arrivé à ma mère n'arrive pas à d'autres femmes.