J'ai eu un électrocardiogramme parfaitement normal à mon examen - et le lendemain j'ai eu une crise cardiaque

Le jour de mon examen physique annuel, je n'étais pas inquiet pour mon cœur: à 63 ans, j'étais un non-fumeur avec un IMC de 20 qui faisait (principalement) de l'exercice régulièrement et ne prenais aucun médicament quotidien.

Un test sanguin de la semaine précédente avait montré que mon taux de cholestérol total était de 187, avec un bon rapport HDL / LDL et de faibles triglycérides. Le rapport incluait cette notation rassurante: «moindre risque cardiovasculaire relatif selon les directives de l'American Heart Association / Centers for Disease Control.»

Lors de mon examen, ma tension artérielle s'est inscrite à 110/70. Et j'ai eu un électrocardiogramme (ECG), qui n'a montré aucune anomalie. J'ai quitté le cabinet de mon médecin avec un état de santé impeccable.

C'était le 7 juillet. Le 8 juillet - dans un scénario qui semble improbable même pour la fiction - j'ai eu une crise cardiaque.

Je me suis réveillé ce matin-là avec une vague douleur à la mâchoire. Était-ce lié aux sinus? J'ai également eu une douleur étrange et persistante dans mon bras gauche. Cela pourrait-il être dû au rappel que j'ai eu la veille?

Pendant que je réfléchissais aux possibilités, j'ai remarqué une oppression dans ma poitrine - pas vraiment douloureuse, mais inconfortable et étrange. Ma première impulsion a été de lui donner du temps, de prendre ma tasse de café habituelle et d'attendre que les symptômes disparaissent.

Ma fille avait une meilleure idée. Elle m'a dit de m'habiller pronto et elle m'emmènerait aux urgences.

Lors d'un court trajet en voiture jusqu'à l'hôpital, la gêne thoracique semblait s'aggraver. J'avais aussi une toux sèche et me raclant la gorge, et j'avais commencé à me sentir mal à l'aise.

Tous les signes classiques d'une crise cardiaque, mais en me présentant aux urgences, je me suis à moitié excusé de m'avoir présenté symptômes qui «… sont probablement dus à un vaccin que j'ai reçu hier.» Néanmoins, j'ai été conduit rapidement dans une salle de soins. Et en quelques minutes, un médecin a sévèrement rejeté mon diagnostic inspiré de Google: "Ceci n'est lié à aucune injection."

C'était le premier indice que les choses pourraient être sérieuses. Mon deuxième indice était de voir l'énergie dans la pièce changer; il y avait un sentiment d'urgence soudain. Mais ironiquement, ce n'est que lorsque l'infirmière m'a mis une aspirine sous la langue et a dit: «Ça va aller», que j'ai commencé à paniquer - comme dans, Vous voulez dire, «tout va bien». est même une question?

En quelques minutes, j'ai été amené au laboratoire de cathétérisme de l'hôpital, où une équipe de cardiologie s'est préparée à effectuer une angioplastie d'urgence. J'apprendrais plus tard qu'un peu de plaque avait éclaté dans mon artère descendante antérieure gauche (LAD), provoquant un blocage; un stent était nécessaire pour ouvrir le vaisseau sanguin et rétablir la circulation sanguine.

En termes simples, j'avais une crise cardiaque - et parce qu'elle s'est produite dans la DAL, c'est le genre qu'ils appellent le «veuf». Pas de surprise pourquoi: c'est la plus grande des trois artères qui irriguent le cœur - donc un blocage dans la DAL peut être particulièrement mortel.

Mon protocole de convalescence était assez standard: quelques jours à l'hôpital , des visites régulières chez un cardiologue et un régime de médicaments conçu pour prévenir une autre crise.

Bien sûr, la question qui se profile: pourquoi une personne à «faible risque cardiaque» comme moi a-t-elle eu un événement cardiaque si majeur? Le stress pourrait-il être à blâmer? Un problème familial troublant avait atteint un crescendo plus tôt cette semaine. Les antécédents familiaux ont-ils été un facteur? Des proches du côté de mon père ont succombé à des maladies cardiaques, mais pas avant l'âge de 80 ans.

Mes médecins ont dit que ma crise cardiaque était un cas inhabituel et qu'il n'y avait aucun moyen de déterminer la cause à 100% certitude. Mais j'ai appris une leçon cruciale: un risque faible ne signifie pas aucun risque. Mon expérience m'a appris quelques choses clés que j'aurais aimé savoir plus tôt:

Si vous avez des signes avant-coureurs de crise cardiaque, chaque instant perdu peut signifier que davantage de cellules cardiaques meurent. L'American Heart Association conseille d'appeler immédiatement le 911, car une ambulance vous amène souvent à l'hôpital le plus rapidement; De plus, les professionnels EMS peuvent commencer à vous traiter dès leur arrivée. Les hôpitaux sont évalués en fonction de leur «temps porte-ballon», une mesure du temps qu'il faut pour qu'un ballon / stent soit inséré après qu'un patient entre à l'urgence ou à l'ambulance.

Il mesure la fréquence cardiaque et rythme - mais il ne montre pas nécessairement des blocages dans les artères. Mon électrocardiogramme de la veille n’a rien détecté. Maintenant que les électrocardiogrammes sont disponibles avec certaines applications pour téléphones intelligents et certains trackers de fitness, il est important de savoir ce que ce test peut et ne peut pas faire.

Tout le monde ne vit pas le drame de la «poitrine» diffusé à la télévision. Les symptômes peuvent être subtils et pas trop douloureux - et les symptômes des femmes peuvent différer de ceux des hommes.

Tous les symptômes cardiaques, y compris l'oppression thoracique; essoufflement; douleur dans la mâchoire, le bras ou le dos - doivent être prises au sérieux, même si vous pensez que vous ne pourriez pas avoir de crise cardiaque. Bien sûr, il peut être embarrassant de passer à l'action et de découvrir que ce n'était qu'une indigestion ou du stress. Mais malgré le cliché, personne n'est jamais mort d'embarras.