J'ai subi une double mastectomie à 32 ans et j'ai transformé mes cicatrices en œuvres d'art du tatouage

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En janvier 2017, je me préparais pour mon 32e anniversaire et j'ai remarqué quelque chose avec mon corps. Vous savez quand vous mettez vos mains sur vos seins comme une sorte de lieu de repos, pendant que vous réfléchissez? Je l'ai fait, puis j'ai réalisé que mon sein gauche était plus dur que d'habitude.

Je suis immédiatement allé à l'appartement de mon voisin de l'autre côté du couloir. C'est une assistante sociale (et toujours une amie proche), alors j'ai pensé avoir son avis. «C'est peut-être bizarre, mais peux-tu sentir mes seins? Ça ne va pas », lui ai-je demandé.

Elle l'a senti, et dans son ton calme et clinique a dit:« Tu sais, tu devrais probablement aller chez le médecin. » Ce n'était pas la réponse à laquelle je m'attendais.

Je devais faire mon examen physique annuel en mars, alors j'ai attendu jusque-là pour faire vérifier ma poitrine, pensant que je tuerais deux oiseaux d'une pierre. Après que mon médecin ait fait un examen des seins, elle m'a dit que j'avais besoin d'une mammographie d'urgence. C’est incroyable comme le temps s’arrête dans des moments comme celui-là.

Ma mammographie a eu lieu deux jours après mon examen initial. Je me souviens qu'il y a eu un moment où j'ai surpris le médecin en train de regarder mon scanner. Il a jeté un coup d'œil vers moi et m'a lancé ce regard, et à ce moment-là, j'ai su que j'étais malade.

Mon médecin m'a dit que j'avais besoin d'une biopsie d'après ce qu'ils avaient vu sur ma mammographie. Laissez-moi vous dire que les biopsies à l'aiguille guidées par échographie ne sont pas amusantes. La procédure donnait l'impression que quelqu'un forait mon sein gauche. Après des heures de tests et d’attente, j’ai vu un écran montrant les résultats de la biopsie dans le cabinet du médecin et j’ai pensé que j’avais déjà vu cela dans un cours de biologie. Voilà à quoi ressemble le cancer.

J'ai dû attendre trois jours pour que le résultat final revienne. On m'a dit que j'avais deux types de cancer du sein: le carcinome canalaire in situ, ou CCIS, et le carcinome canalaire invasif, IDC, stade 2. J'ai tendance à être une personne assez dynamique, donc bien sûr je ne peux pas avoir un seul type de cancer, je devais en avoir deux.

Après le diagnostic, j'ai contacté le radiologue qui avait fait la mammographie, et elle m'a demandé si je voulais prendre un café. Alors qu'elle était assise dans le parc, elle m'a dit: «Écoutez, beaucoup de gens sont sur le point de vous donner beaucoup d'informations. Et ce que vous devez vous rappeler au cours du processus, c'est que ces choix vous appartiennent. »

Je pense que cela a vraiment changé le cours de mon traitement. Avant le cancer, j'étais une personne assez indécise. Ce qu'elle a dit m'a donné la permission de défendre mes propres soins de santé. J'ai décidé que je voulais subir une double mastectomie. Six semaines après le retrait de mes seins, j'ai choisi de récolter mes œufs. C'était une chose très étrange et émotionnelle de devoir décider si rapidement. C'était un autre niveau de traitement émotionnel, posé sur le morceau de cancer.

Une fois mes ovules récoltés, j'ai subi deux types de chimiothérapie: le taxotère et le cytoxan. J'ai perdu mes cheveux et je sais que tout le monde en parle, mais c'est vraiment terrible. Il y a beaucoup de choses difficiles dans le fait d'avoir un cancer, mais celle-ci était particulièrement difficile - et elles se produisent toutes simultanément.

Quand j'ai finalement terminé la chimiothérapie, j'ai fait reconstruire mes seins. Lors du rendez-vous de consultation, j'ai été frappé par une nouvelle dévastatrice: le chirurgien a dit qu'il ne pouvait pas reconstruire mes mamelons. En ce qui concerne toutes les pièces physiques que j'avais perdues ou qui avaient été touchées - de la perte de mes cheveux à la chirurgie en passant par la récolte de mes œufs - c'était la plus douloureuse. Je suis rentré chez moi après mon rendez-vous et je suis resté allongé dans mon lit pendant des heures, le cœur brisé par la nouvelle.

J'ai commencé à me demander, OK, qu'allez-vous faire? Je savais que je pouvais me faire tatouer les mamelons en 3D, comme le font certaines survivantes du cancer du sein, mais je ne pensais pas que c'était la solution. Mon corps ne serait jamais le même que celui de tout le monde, alors pourquoi aurais-je un tatouage 3D qui crée l'illusion d'être comme tout le monde?

Je me suis souvenu d'un ami qui me parlait du tatoueur David Allen et de son travail avec tatouage post-mastectomie. Il avait travaillé avec d'autres survivantes du cancer du sein pour aider à dissimuler les cicatrices sur leurs seins en les recouvrant de belles œuvres d'art. Il s'est récemment associé à ghd, un détaillant d'outils et d'accessoires pour cheveux chauds, pour créer des dessins de tatouage originaux pour les survivantes du cancer du sein. Ce partenariat fait partie d'une campagne qui fait don de 10 $ à Living Beyond Breast Cancer pour chaque vente de leur collection de fer chaud Ink on Pink.

Je savais que c'était la solution que je cherchais. Mon ami m'a mis en contact avec Allen, qui m'a aidé à créer un superbe motif floral pour chaque côté de ma poitrine, un motif unique à ma personnalité et à mon goût.

Depuis mes tatouages, j'ai une nouvelle appréciation de mon corps après le cancer du sein. Son travail m'a aidé à reprendre confiance en moi après tous les changements corporels que j'ai dû subir pour combattre et traiter le cancer du sein. J'ai pu faire partie de cette campagne, où je suis maintenant l'un des visages de Ink on Pink. Bien que mes tatouages ​​ne soient pas gratuits, les femmes ont la possibilité d'obtenir un soutien financier pour les aider à payer leurs tatouages ​​de l'organisation Living Beyond Breast Cancer.

Obtenir mes tatouages ​​a changé ma vie et la façon dont je vois mon corps. Après la chirurgie, mais avant les tatouages, je m'habillais dos au miroir, puis je vérifiais que mes cicatrices étaient le moins visibles sous tous les angles. Un sentiment de honte et de perte m'envahissait chaque fois que je voyais les lignes ondulées des cicatrices en forme d'ancre.

Quand David m'a tatoué, l'ardoise qui est mon corps a été littéralement nettoyée de la destruction. Maintenant, je n'ai plus peur de me regarder dans le miroir. Je peux traverser ma vie en portant et en étant une œuvre d'art au lieu de me sentir déformée. Je veux toujours que les tatouages ​​ressortent de mes vêtements!

Quand je les vois, au lieu de me souvenir de ce que j'ai perdu - mes cheveux, mes seins, le temps que j'ai passé en traitement - je peux simplement être qui je suis maintenant et où je suis dans le temps présent. Je peux vivre mon nouveau récit au lieu de revivre ce qui m'est arrivé.

La quantité d'amour, de soutien et de gentillesse qui m'a été témoignée à chaque étape de ce processus par ma famille, mes amis et les prestataires de traitement , David et tout le monde chez ghd donne une nouvelle définition à l'impressionnant. J'ai appris que personne ne traverse cette vie seul. Donc, si partager mon histoire peut aider ne serait-ce qu'une autre personne, alors ces montagnes russes folles qui sont le cancer en auraient valu la peine.

La conférencière et chercheuse motivante Brene Brown a dit un jour: «Quand nous trouvons le courage de expériences et la compassion d'entendre les autres raconter leurs histoires, nous forçons la honte à se cacher et mettons fin au silence. Mes tatouages ​​sont une porte pour montrer ce courage et cette histoire. Souvent, des inconnus disent: «Oh, j'aime tes tatouages», quand ils les voient sortir de ma chemise. Et c'est en ce moment que j'ai le choix de dire «Merci» et de passer à autre chose ou «Eh bien, en fait, je les ai parce que…»