`` J'ai eu un cancer de la peau à 18 ans ''

En 2005, je commençais tout juste ma première année à l'Université Western Carolina lorsque ma mère a remarqué qu'une taupe brun foncé de la taille d'une gomme à crayon était apparue à l'arrière de mon mollet gauche. Elle est infirmière, alors elle a prévu un rendez-vous quelques semaines plus tard avec un dermatologue pour l’examiner. J'ai dit à un ami: «Et si c'était quelque chose de grave?» mais je me suis aussi dit, Le cancer de la peau n’est pas quelque chose qui arrive aux jeunes.

Mon rendez-vous était pour 17 heures, après la fin de mes cours de la journée. Quand ma mère et moi sommes entrés, j'ai vu un plateau avec une aiguille dessus. Je lui ai dit: «C'est pour moi?» et elle a dit non. Mais dès que l’assistant du médecin a vu la taupe, il a dit: «Nous allons enlever cela maintenant.» Cette aiguille était pour moi - ils l'ont utilisée pour engourdir la zone. Pris au dépourvu, j'étais comme un cerf dans les phares pendant qu'ils le coupaient.

Les médecins ont dit qu'ils appelleraient ma mère dans une semaine avec les résultats de la biopsie. Je suis retourné à l'école, terrifié. Le jour où nous devions entendre, le vendredi 23 septembre, ma mère n'a jamais téléphoné, ce qui était étrange. Finalement, elle a appelé pour dire qu'elle et papa étaient dans leur voiture devant mon dortoir; ils avaient conduit une heure à l'école pour dîner avec moi. Je savais que c'était une mauvaise nouvelle.

Alors que nous nous rendions au restaurant, ils ont parlé de tout le reste sauf de ce que j'attendais d'entendre. Finalement, je ne pouvais plus le supporter et j'ai dit: "Alors, qu'est-ce que c'est?" Ce qui s’est passé ensuite est tellement flou, mais la nouvelle était essentiellement: c’est un cancer. Vous devrez subir une intervention chirurgicale. J'étais faché. J'avais l'impression que j'étais à l'université, ce n'est pas juste, ce n'est pas censé arriver à quelqu'un de mon âge!

Le lundi suivant, j'ai pris un arrêt médical de l'école, et moins de deux des semaines plus tard, les chirurgiens ont découpé une zone de tissu d'environ deux pouces de large sur mon mollet, jusqu'au muscle. Parce que le grain de beauté était apparu de nulle part, était si grand et sombre et s’était avéré être un mélanome de Clark de stade III, ils craignaient qu’il ne se développe très rapidement et qu’ils ne se soient propagés, ils ont donc également enlevé quatre ganglions lymphatiques. Heureusement, la biopsie n'y a trouvé aucun cancer.

J'avais un gros trou dans la jambe, donc environ une semaine plus tard, après avoir guéri un peu, un chirurgien plasticien a mis des agrafes tout autour du trou et a passé du fil métallique à travers les agrafes, qu'ils resserraient lentement, semaine après semaine, pour rétrécir le trou. C'était tellement douloureux.

J'ai pris tout ce semestre; J'étais coincé à la maison pendant que mes amis vivaient leur vie, étant des jeunes de 18 ans normaux et s'amusant. Mais j'ai combattu l'envie de me sentir mal pour moi - à quoi cela servirait-il de rester assis et de se morfondre? Et je me suis concentré sur les aspects positifs, comme le fait que le cancer ne s'était pas propagé. J'ai aussi découvert qui étaient mes bons amis - les gens qui sont restés en contact tout le temps que j'étais dehors et ont ensuite agi comme si rien n'avait changé quand je suis retourné à l'école en janvier prochain.

Le plus drôle, c'est , Je n'ai jamais été une personne solaire, car je prenais facilement des coups de soleil et j'avais toujours porté un FPS 20 en grandissant. Mais il s'est avéré que j'avais un grand-oncle qui était mort d'un mélanome - ma famille le savait, mais je ne l'ai pas fait parce qu'il est mort avant ma naissance - et les médecins pensent que mes gènes et le fait que j'ai utilisé un lit de bronzage une poignée de fois au lycée, a peut-être suffi à provoquer cela.

Je consulte toujours un dermatologue tous les six mois, mais je n'ai plus de cancer depuis 10 ans! J'ai aussi une cicatrice visible sur ma jambe, mais cela ne me dérange pas. C’est un rappel de ce que j’ai vécu et de la force que je sais que je peux être. Maintenant, quand j'entends des jeunes dire qu'ils veulent être bronzés, je pense: avoir l'air cool ne vaut pas la vie.