J'ai eu le zona à 34 ans en bonne santé, et c'était la pire douleur que j'aie jamais ressentie

Quelques semaines après mon 34e anniversaire, mon mari et moi sommes allés faire une randonnée le samedi - un rituel hebdomadaire que nous avions commencé après avoir déménagé dans la région des montagnes Catskill de l'État de New York quelques mois plus tôt. Je me sentais un peu mal à l'aise et j'espérais que l'air frais de l'automne me ferait du bien.

Non. Plus tard dans la nuit, j’ai eu des frissons et ma peau était étrangement sensible, comme lorsque vous attrapez la grippe. En plus de cela, j'avais l'impression d'avoir tiré un muscle de mon dos ou de ma poitrine; lorsque je respirais ou que je m'étirais de certaines manières, je ressentais des douleurs fulgurantes sur mon corps. Je l'ai blâmé sur le yoga.

Au cours des deux jours suivants, mon corps a continué à me trahir de manière étrange. Des marques rouges douloureuses sont apparues sous mon aisselle et le bas du dos; Au début, je l'ai attribué au nouveau soutien-gorge de sport que j'avais porté lors de ma randonnée, mais quand ils ont commencé à grandir à la fois en taille et en douleur, je me suis demandé si une araignée m'avait mordu dans mon sommeil. Quand j'ai essayé de faire rouler la mousse pour éloigner l'étrange douleur musculaire dans mon dos et ma poitrine, je jure que j'ai failli m'évanouir - j'avais l'impression que mon dos était en feu. À ce stade, je m'émerveillais de ma stupide chance: qui tire un muscle, attrape la grippe et se fait attaquer par des insectes (ou un soutien-gorge de sport vraiment terrible) dans les mêmes jours?

Mardi— qui se trouvait être le jour des élections 2016 - je ne me suis pas réveillé en me sentant pas mieux, alors mon mari m'a suggéré d'appeler un médecin. «Vous voulez vous assurer que vous n’avez pas de zona ou quelque chose comme ça», dit-il. J'ai roulé des yeux. «Je n'ai pas de zona », ai-je dit. "Les gens dans la trentaine ne contractent pas le zona - du moins pas ceux qui courent des demi-marathons et écrivent sur la santé pour gagner leur vie."

Pourtant, j'ai cherché sur Google. Et quand j'ai lu la description et vu des photos, ma bouche est tombée. Éruption cutanée rouge et douloureuse sur le haut du torse, un côté du corps. Symptômes pseudo-grippaux. Sensibilité au toucher. Douleur thoracique. Putain de merde: j'avais tous les symptômes du zona!

Étant nouveau en ville, je me suis retrouvé dans le premier cabinet de médecin qui pouvait me presser. Je pouvais dire au premier médecin qui m'a vu doutait de moi- diagnostic. Après m'avoir regardé, elle a quitté la pièce pour consulter un médecin plus expérimenté.

Ce médecin était sceptique aussi, jusqu'à ce qu'il me voie le dos. Bien que l'éruption en soit à ses débuts, il a confirmé qu'elle ressemblait à du zona. Et même si c'était surprenant de le voir chez quelqu'un comme moi, ce n'était pas rare.

Il m'a demandé si j'avais été très stressé ces derniers temps, car le zona et le stress sont souvent liés. J'ai ri: j'avais déménagé dans le nord de l'État pour m'éloigner de la vie stressante de New York!

Encore une fois, j'avais récemment acheté une maison, éloigné de mes amis, commencé un nouveau travail à domicile emploi, et est passé d'un ménage à double revenu à un ménage à revenu unique. (Mon mari a quitté son emploi dans la ville et n'en avait pas encore décroché un nouveau.) Et je avais été plus énervé que d'habitude à propos des élections, en particulier sur les réseaux sociaux. Donc, oui, je suppose que les choses étaient encore stressantes.

Le doc m'a dit d'éviter tout contact étroit avec quiconque n'avait pas eu la varicelle. Le zona et la varicelle sont causés par le même virus de la famille de l'herpès, le virus varicelle-zona, qui reste dans le corps à vie. Bien que le zona lui-même ne soit pas contagieux, toute personne qui n’était pas déjà infectée par le virus pourrait attraper la varicelle à cause de mon éruption cutanée. Heureusement que je ne me sentais pas prêt à rendre visite à ma petite nièce et à mon neveu ce week-end.

Le médecin m'a également prescrit une semaine de médicaments antiviraux ainsi que des analgésiques en vente libre, et m'a recommandé «Essayez d'éviter le stress inutile.» (Ai-je mentionné que c'était le jour du scrutin? Je pense que j'ai dormi deux heures cette nuit-là.)

Au cours des deux jours suivants, mon diagnostic est devenu atrocement clair. L'éruption cutanée s'est propagée du milieu de mon dos au milieu de ma poitrine, et la douleur lorsque j'ai respiré s'est aggravée 10 fois. Le lendemain de mon diagnostic, j'ai eu du mal pendant une journée de travail, je me suis déconnecté tôt et je me suis effondré sur mon lit en sanglotant hystériquement.

Vous pourriez supposer que l'éruption cutanée était la mauvaise partie, car c'est la plus visible. Et oui, c’était comme un coup de soleil et des ecchymoses en même temps, et je ne pouvais pas porter de soutien-gorge pendant une semaine. Mais cette sensation lancinante dans ma poitrine venait maintenant par vagues, et c’était peut-être la pire douleur que j’ai jamais ressentie. Mon médecin m'a rassuré que c'était une partie normale du zona: selon les nerfs affectés par le virus, la douleur peut parfois être confondue avec des problèmes cardiaques, pulmonaires ou rénaux.

Heureusement, les médicaments antiviraux peuvent accélérer guérison, surtout si elle est prise dans les trois premiers jours suivant l'apparition d'une éruption cutanée. Au cours de la semaine suivante, ma douleur thoracique s'est atténuée et mon éruption cutanée s'est enflammée et a lentement commencé à s'estomper.

Samedi, une semaine après le début de tout cela, j'ai pu sortir pour une randonnée facile. C'était presque un mois avant que je ne me sente de nouveau assez normal pour aller courir ou faire un entraînement de haute intensité; quand je l'ai finalement fait, je me souviens avoir été si reconnaissante de pouvoir respirer profondément sans douleur - quelque chose que vous n'appréciez pas jusqu'à ce que vous ne puissiez soudainement pas! Il a fallu quelques mois pour que mon éruption cutanée disparaisse complètement, mais cela aurait pu être pire: dans certains cas, le zona peut causer des cicatrices permanentes ou des douleurs nerveuses à long terme.

Quand j'ai dit aux gens que j'avais un zona, beaucoup ont été surpris. Mais plus d’une poignée d’amis - des jeunes femmes de mon âge - ont répondu qu’elles l’avaient aussi. (L'une a dit qu'elle avait même entendu parler de deux autres amis qui avaient également été diagnostiqués cette semaine-là!)

Mon médecin m'a dit qu'une fois que vous avez le zona, vous courez un risque plus élevé de récidives. Il m'a suggéré de chercher un vaccin qui pourrait me protéger contre de futures poussées, mais il coûte quelques centaines de dollars, et il est peu probable que mon assurance le couvre depuis que je suis si jeune.

Je sais que le zona peut survenir au hasard - que ce n'est probablement pas mon style de vie ou une condition sous-jacente qui m'a fait tomber malade. Je soupçonne que le stress a pu y contribuer, mais je pense aussi qu'être en bonne santé et en forme m'a aidé à le combattre assez rapidement.

Je sais aussi que maintenir mon immunité est intelligent quoi qu'il arrive. Donc pour le moment, j'essaye juste de prendre soin de moi, encore mieux qu'avant. Cela signifie manger sainement, faire de l'exercice régulièrement, maintenir un horaire de sommeil régulier et, oui, essayer d'éviter le stress inutile (et les diatribes politiques!) Chaque fois que je le peux.