J'ai eu la fièvre de la dengue après des vacances de surf au Costa Rica. Voici à quoi ça ressemble vraiment

Les moustiques ont toujours été un de mes ennemis mortels - une des seules choses que je n'aime pas pendant les étés à New York ou les vacances dans les régions tropicales. Il me semble que je fais partie de ces malchanceux vers lesquels les suceurs de sang sont attirés de manière disproportionnée, et ils ont sérieusement freiné nombre de mes belles aventures en plein air.

C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai pris note de cela rapport d'une semaine des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sur les maladies à transmission vectorielle, c'est-à-dire les maladies propagées par des insectes comme les tiques, les puces et les moustiques. Il s'avère que l'incidence de ces maladies a triplé aux États-Unis de 2004 à 2016, et neuf nouveaux germes propagés par les moustiques et les tiques ont été découverts ou introduits ici pendant cette période.

Mais il y a une autre raison aux nouvelles à propos des maladies transmises par les moustiques, j'ai fait le plein de DEET et de pantalons longs pour l'été: j'ai vécu l'une de ces maladies à la première personne, et ce n'était pas joli. En février 2016, après une semaine au Costa Rica avec mes copines les plus proches, plusieurs d'entre nous sont rentrés à la maison avec la fièvre de la dengue.

Oui, la fièvre de la dengue - le virus à consonance exotique qui a été surnommé «fièvre des fractures» et décrit comme un destin pire que la mort. Je suis à peu près sûr d’avoir eu ce qui est considéré comme un cas bénin, mais cela a quand même été l’une des semaines les plus misérables de ma vie. En tant qu'écrivain sur la santé, c'était aussi l'un des plus fascinants.

Mes symptômes ont commencé environ cinq jours après mon retour de Nosara, au Costa Rica, où je venais de passer sept jours heureux à apprendre à surfer et à me détendre la nuit sous les étoiles. Je me suis réveillé en me sentant gravement fatigué et endolori, comme si j'avais attrapé un grave cas de grippe. C'était le milieu de l'hiver, me disais-je, et je venais de monter dans un avion.

Je venais d'être chargé d'écrire une histoire sur le virus Zika. Les scientifiques commençaient à soupçonner que les épidémies en Amérique centrale et du Sud étaient liées à des malformations congénitales, et les responsables des CDC avaient émis un avertissement de voyage pour les femmes enceintes. Alors que je lisais les symptômes - maladie pseudo-grippale, maux de tête, yeux rouges - j'ai à moitié plaisanté à mon éditeur en disant que je pourrais être moi-même une victime.

Les choses se sont aggravées au cours de la journée. Je me suis traîné à un match de basket-ball au lycée que mon mari entraînait, mais alors que je tremblais dans les gradins, essayant de me retirer dans mon sweat à capuche surdimensionné, j'avais l'impression que je risquais de m'évanouir. Quand nous sommes rentrés à la maison, je suis allé directement au lit et j'ai dormi 12 heures.

Le lendemain matin, les SMS ont commencé: Sarah, une de mes amies de surf-camp, était allée dans un établissement de soins d'urgence à cause de symptômes pseudo-grippaux et d'une étrange éruption cutanée sur le visage. Le médecin l'a envoyée aux urgences, où ils l'ont placée en quarantaine pendant plusieurs heures après avoir appris qu'elle était récemment sortie du pays.

Une troisième amie, Sara, s'est soudainement sentie malade suite à une soirée après le travail la nuit précédente. Avant d'apprendre que nous étions tous malades, elle craignait que quelqu'un ait piqué sa boisson ou qu'elle ait contracté quelque chose d'aussi grave que le syndrome de choc toxique. Maintenant, à cause des récents titres, nous soupçonnons Zika.

"Quelqu'un a-t-il les yeux rouges?" nous avons envoyé des textos. «Heureusement qu'aucun de nous n'a l'intention de tomber enceinte bientôt! et "Zika est censé être doux - cela ne semble pas doux!" Puis quelqu'un a évoqué le chikungunya, une maladie transmise par les moustiques qui provoque une forte fièvre et des douleurs articulaires paralysantes, qui commençaient à sembler plus précises.

Aux urgences, Sarah a finalement été testée pour la grippe (c'était négatif) et renvoyé à la maison. Les tests de dépistage du virus Zika étaient réservés aux femmes enceintes à l’époque, en raison de la forte demande de laboratoires, et les médecins ont balayé les questions de Sarah sur d’autres maladies transmises par les moustiques. Déterminées à trouver des réponses, elle et Sara ont toutes deux cherché des spécialistes en médecine tropicale.

Pour compliquer les choses, mon mari et moi étions aux prises avec une urgence familiale. Nous sommes allés à la maison de sa sœur dans le New Jersey, où je me suis allongé sur le canapé en position fœtale et j'ai attendu avec impatience les nouvelles des Sara (h) s. Après trois jours de fièvre, de frissons, de douleurs articulaires et du pire mal de tête que j'aie jamais eu, j'ai commencé à me sentir mieux. C’est là que les choses vraiment étranges ont commencé.

Le lendemain de ma fièvre, je me suis réveillé avec un étrange picotement dans les mains. Ils se sentaient chauds, démangeaisons et enflés; J'ai immédiatement retiré mes bagues, de peur qu'elles ne restent coincées sur mes doigts gonflés. Plus tard, la brûlure s'est propagée de mes mains au reste de mon corps: ma peau était rugueuse, comme si j'avais eu un mauvais coup de soleil, et j'avais développé d'étranges taches rouges partout. J'ai essayé de me raser les jambes sous la douche, mais j'avais l'impression de me gratter la peau.

Les autres filles vivaient quelque chose de similaire: «J'ai l'impression de porter un pantalon de jute rempli de fourmis de feu et les puces! Sara m'a envoyé un courriel. C’est à ce moment que, grâce à plus de recherches sur Google, nous avons envisagé pour la première fois la dengue: des symptômes pseudo-grippaux? Vérifier. Une douleur intense derrière les yeux lorsque vous regardez dans n'importe quelle direction? Vérifier. Une éruption cutanée plate et rouge et une sensibilité cutanée «très inconfortable»? Vérifiez !!!

Sara a été la première à obtenir ses résultats, et nos soupçons ont été confirmés: ses analyses sanguines ont été testées positives pour les anticorps anti-dengue, ce qui signifie que le virus était présent. Même si elle se sentait mieux, son médecin l'a avertie qu'elle pouvait toujours présenter un risque de saignement hémorragique, une complication grave qui touche environ 1% des personnes atteintes de dengue.

On lui a dit de ne pas en prendre. des médicaments qui pourraient avoir des effets anticoagulants, comme l'ibuprofène, le naproxène, l'aspirine ou des produits contenant de l'acide salicylique, jusqu'à ce qu'elle soit autorisée lors d'une visite de suivi. (L'acétaminophène est recommandé pour la douleur et la fièvre.) C'était à peu près le seul conseil pratique que nous aurions pu recevoir jusque-là, car il n'y a pas de véritable traitement - à part le repos et beaucoup de liquides - pour la dengue.

Plusieurs autres de notre voyage, dont moi-même, ont finalement été diagnostiqués. La dengue peut affecter les enzymes hépatiques et peut parfois causer des problèmes plus tard, il a donc été recommandé d'obtenir un diagnostic confirmé, même après le pire. Les résultats de nos tests ont également été communiqués au service de santé de la ville de New York, qui garde un œil sur ces types de maladies.

Mon médecin a également recommandé de suspendre les exercices intenses et de boire de l'alcool pendant au moins quelques semaines. Il a fallu à peu près autant de temps pour que ma force et mon énergie reviennent à la normale, donc il n'a reçu aucun argument de ma part.

Ce que cela signifie pour moi, deux ans plus tard, n'est pas tout à fait clair: certaines recherches suggèrent qu'une fois que vous avez la dengue, vous développez des anticorps qui vous protègent contre une nouvelle souche. Mais d'autres études ont montré que les personnes qui ont déjà eu la dengue sont plus susceptibles de développer la version hémorragique potentiellement mortelle - qui implique des saignements internes et du nez et des gencives - si elles attrapent le virus une deuxième fois.

Alors que les cas de dengue ont augmenté dans le monde (et aux États-Unis, bien que ce soit encore rare ici), les chercheurs ont travaillé dur pour développer un vaccin. Mais des problèmes de sécurité l'ont empêché du marché dans la plupart des pays et, vivant à New York, je ne serais probablement pas candidat de toute façon.

Je sais que Je n'ai pas grand chose à craindre, du moins pas encore, en ce qui concerne les virus transmis par les moustiques ici dans le Nord-Est. (Les tiques porteuses de la maladie de Lyme sont une menace beaucoup plus grande ici.) Et je sais que dans le grand schéma des choses, mon expérience avec la dengue a été relativement apprivoisée par rapport à ce que d'autres dans le monde ont souffert.

Mais merci face au changement climatique et à l'augmentation des déplacements humains dans le monde, ces types de maladies sont de plus en plus courants. Ils se propagent également géographiquement, et les moustiques porteurs de ces virus ne tarderont peut-être pas à vivre et à se reproduire dans ce grand nord.

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Pour l'instant, je fais beaucoup plus attention aux moustiques quand je le peux - en évitant les endroits où ils se rassemblent et en faisant un effort pour rester portes et fenêtres fermées (ou grillagées) lorsque je suis à l'intérieur. Je prends également soin de transporter et d’appliquer un insectifuge plus souvent. Malheureusement, je ne me souviens pas de l'avoir beaucoup utilisé cette semaine fatidique de 2016, car les bugs ne semblaient pas si graves!