J'ai donné naissance à mon premier bébé et j'ai reçu un diagnostic de cancer du sein quelques semaines plus tard

Poppy, ma fille, est née en juillet 2015. J'ai accouché régulièrement dans un hôpital près de chez moi dans le Connecticut, et j'ai commencé à allaiter tout de suite. Pendant les premiers jours, tout allait bien, à l'exception des fortes fièvres que j'ai commencé à avoir. Mes papiers de sortie m'ont demandé d'appeler mon gynécologue immédiatement si j'avais une fièvre supérieure à 100,4 degrés, alors je suis finalement allé à son bureau après des jours de déni.

Elle m'a diagnostiqué une mammite - une infection du sein tissu souvent déclenché par une glande de lait bouchée qui provoque un gonflement, une sensibilité et une rougeur - et me met sous antibiotiques. J'ai continué à essayer d'allaiter, même si c'était douloureux. Mes fortes fièvres ont persisté et l'allaitement est devenu plus difficile. J'ai fait une autre série d'antibiotiques, mais lorsque ceux-ci se sont avérés inefficaces, j'ai été référé à un chirurgien du sein.

Le chirurgien a fait une échographie et a de nouveau attribué mes symptômes à une mammite. J'ai été rassuré tout au long de ce processus que tout allait bien et que je n'avais rien à craindre. Je n'ai donc pas paniqué quand je suis retourné un mois plus tard pour une échographie de suivi puis une biopsie, ce qui, selon le radiologue, était une procédure standard.

Pendant tout ce processus, le cancer du sein n'a pas été vraiment traverser mon esprit. Alors que des amis atteints de peur du cancer racontaient des histoires sur le temps angoissé entre la biopsie et la réception des résultats, je me sentais calme. J'étais une toute nouvelle maman essayant de gérer la vie avec un nouveau-né, et le cancer du sein semblait être un problème - jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.

J'avais Poppy endormi dans mes bras quand une notification de l'hôpital est passé par mon téléphone: Rappel, votre rendez-vous en oncologie est demain à 9 heures J'étais en état de choc total. Jusqu'à ce moment, je n'avais pas d'oncologue. J'ai appelé l'hôpital et quand j'ai expliqué la situation, la femme à l'autre bout du fil a eu le souffle coupé.

Elle m'a mis en contact avec un médecin qui a dit que la notification était «un oubli». Elle a dit: «Je voulais vous appeler parce que je veux que vous soyez prêt. Vous allez avoir beaucoup de rendez-vous dans les prochains jours. »

Elle avait raison à ce sujet. Un scanner et une IRM ultérieurs ont montré ce qui ressemblait à une masse maligne de 3 cm dans mon sein gauche. J'avais un cancer du sein de stade 3, mais plus précisément, j'avais un cancer du sein associé à la grossesse (PABC), qui est un cancer du sein pendant la grossesse ou dans la première année après l'accouchement. Il est relativement rare, touchant environ 1 femme enceinte sur 3 000. (Environ 3% de tous les cancers du sein sont diagnostiqués pendant la grossesse.) Mais c'est la deuxième tumeur maligne la plus courante affectant la grossesse, j'ai appris plus tard.

La taille et la proximité de la peau du sein signifiaient qu'une mastectomie était ma seule option . Même si je n'avais pas d'antécédents familiaux et que je me suis ensuite révélé négatif pour les mutations génétiques du cancer du sein, et que les médecins ont dit que mon risque d'avoir un cancer du sein droit était inférieur à 1%, j'ai opté pour une double mastectomie.

Avant cela, cependant, j'ai été référé à une clinique de fertilité, ce qui a été une expérience vraiment pénible - avoir un nouveau-né dans un bureau de FIV et être un patient cancéreux et en état de choc. On m'a dit que j'aurais probablement besoin d'une chimiothérapie, ce qui conduit à l'infertilité au moins 60% du temps. Si je voulais plus d'enfants à l'avenir, la congélation des œufs était ma meilleure option. J'ai commencé les injections d'hormones, j'ai eu mes ovules récupérés et congelés 16 jours plus tard, puis le lundi suivant était programmé pour une chirurgie mammaire.

Au cours des trois semaines du diagnostic à ma mastectomie, j'étais encore une nouvelle maman , me lever toutes les trois heures au minimum pour nourrir mon bébé. Après mon diagnostic, j'ai arrêté d'essayer d'allaiter. C'était physiquement douloureux, mais je savais qu'en quelques semaines je n'aurais pas du tout de seins, donc c'était surtout psychologiquement difficile. Heureusement, Poppy a adopté la formule, et cela m'a fait oublier un souci. Je sais que Poppy serait nourrie et qu'elle allait bien.

Après ma mastectomie (la masse de 3 cm était en fait de 7 cm, je l'ai découvert plus tard), je suis rentré de l'hôpital avec douleur, avec une mobilité limitée, et en pensant anxieusement aux résultats de la pathologie. Je n'ai pas non plus pu soulever Poppy, qui pesait maintenant 14 livres, pendant 8 semaines. Ma mère est restée avec nous pendant ce temps pour aider. Poppy serait placé sur mes genoux et je pourrais aussi me blottir contre elle au lit. Mais c'était déchirant d'entendre Poppy pleurer et de ne pas pouvoir la prendre par moi-même. Je venais juste de devenir mère, mais j'avais besoin de l'aide de ma propre mère.

Malgré le cancer, Poppy et moi passions encore beaucoup de temps ensemble. Elle a beaucoup dormi et moi aussi. Elle était chauve, et moi aussi. Je voulais l'emmener voir plus maman & amp; Moi cours, mais je n’en avais pas la force. Les moments où j'ai dû retourner à l'hôpital ont été difficiles pour nous. J'ai subi une chirurgie de reconstruction, et je suis également allé en isolement à un moment donné parce que mon système immunitaire était si faible et j'étais sensible aux germes. FaceTime était la façon dont nous nous sommes connectés.

Puis le rapport de pathologie est arrivé, indiquant que j'étais à haut risque de récidive du cancer. Un régiment de chimiothérapie agressif offrait les meilleures chances de survie à long terme. J'étais reconnaissant d'avoir récolté mes œufs; après la chimiothérapie, j'ai été confronté à un traitement hormonal qui me mettrait effectivement en ménopause pendant 10 ans. L’espoir était qu’en supprimant les hormones qui alimentaient ma croissance cancéreuse, cela réduirait le risque de récidive.

La première année de vie de Poppy a apporté la joie d’une nouvelle vie, mêlée à des craintes de mortalité. J'ai subi plus de changements corporels que je n'en avais connu à l'époque de ma vie dont je me souvenais. D'un poids et d'une composition relativement stables au cours de la dernière décennie à la prise de près de 50 livres pendant la grossesse. J'ai dû abandonner mes ovules, mes seins et pendant un certain temps ma mobilité, perdant finalement le poids de bébé parce que j'étais violemment malade pendant la chimiothérapie.

Depuis la fin de mon traitement, je chéris mon temps en tant que maman à Poppy. Au lieu d’espérer simplement qu’elle n’aurait jamais à s’inquiéter de cette maladie, j’ai fait tout ce que je pouvais pour s’assurer qu’elle n’ait pas à le faire. Cela inclut de prêter ma voix à la Breast Cancer Research Foundation (BCRF), une organisation de premier plan sur le cancer du sein aux États-Unis, car je sais que la recherche est le seul moyen d'éradiquer cette maladie.

Je a plaidé et réécrit un projet de loi obligeant les compagnies d'assurance maladie à couvrir le coût des traitements de préservation de la fertilité pour les femmes confrontées à un diagnostic de cancer. Le projet de loi, la loi de Melissa, a été adopté à l’unanimité en juin dernier dans le Connecticut. Mes frais de FIV étaient si chers, et je les ai payés de ma poche parce que mon infertilité était le résultat d'une chimiothérapie et non d'une condition préexistante. Je ne suis pas le seul à avoir cette réalité.

Maintenant, Poppy a 22 mois et je ne peux pas la suivre. Je dis: «Allons par ici» et elle court simplement dans l’autre sens. J'espère que partager mon histoire encourage les jeunes femmes à être vigilantes sur leur santé, en particulier pendant et, notamment, après la grossesse.