Je ne pouvais pas avoir de relations sexuelles après avoir accouché jusqu'à ce que je fasse ça

J'ai retenu mon souffle pendant que mon bagage à main passait par l'appareil à rayons X TSA. J'ai essayé d'éviter le contact visuel avec l'agent de sécurité, qui verrait inévitablement une image radiographique de ce qui ne pouvait être qu'un sac de vibrateurs.

Mais je ne voyageais pas pour le plaisir. J'apportais six dilatateurs vaginaux (et un côté de lubrifiant) avec moi pour que je puisse faire mes devoirs de physiothérapie dans ma chambre d'hôtel.

Après avoir accouché à l'été 2017, j'avais besoin de ces dilatateurs parce que le sexe était devenu atrocement douloureux. Lors de mon examen post-partum de six semaines, mon médecin a fouillé et m'a dit que tout «avait l'air parfait». Je pourrais reprendre mes activités normales, y compris les relations sexuelles.

Excités de commencer mon retour à la normale, mon mari et moi - en manque de sommeil - avons essayé d'avoir des relations sexuelles. C'était comme s'il s'était heurté à un mur de briques. Ils n’avaient pas cousu mon vagin fermé, non?

Nerveux, nous n’avons pas réessayé pendant des semaines. Et quand j'ai enfin eu le courage, il y avait à nouveau le mur de briques. Quatre mois après l’accouchement et après quelques essais supplémentaires, j’ai envoyé un e-mail au cabinet de mon médecin.

L’infirmière praticienne a répondu: «Votre corps peut mettre du temps à guérir et à se sentir comme lui après avoir eu un bébé. Continuez la lubrification et essayez différents changements de position; certains peuvent être plus tolérables que d'autres. Soyez patient et continuez à essayer. Si cela continue et que vous avez des inquiétudes, nous pouvons vous amener pour une évaluation. »

Laura Carinci, MD, professeure adjointe clinique au département d'obstétrique et de gynécologie à NYU Langone Health, déclare de nombreux médecins surveillera la progression de la douleur d'un patient avant de recommander un traitement.

«Il y a tellement de nuances», dit-elle. "Vous et votre médecin devez être des détectives pour découvrir quel est réellement le problème, et cela aidera à diriger ce qui est fait."

Frustrés mais pas vaincus, nous avons continué à prendre les choses lentement, mais je à peine appeler ce que nous avons eu une vie sexuelle. Le sexe est censé être amusant, pas quelque chose dont vous voulez simplement «vous en remettre».

Cette peur et cette anxiété peuvent aggraver le problème, dit le Dr Carinci.

«Une fois une femme a mal pendant les rapports sexuels, elle anticipe la douleur avec les rapports sexuels. Et cela mène à ce cercle de «je vais me crisper maintenant parce que j'ai eu mal la dernière fois, ce qui signifie que je vais avoir mal cette fois», dit-elle.

Quand mon fils a eu six mois et la douleur n'était pas meilleure, j'ai contacté mon physiothérapeute du plancher pelvien, que j'avais vu pour préparer la grossesse et l'accouchement. Elle m'a dit: «C'est courant mais pas normal. Et il y a une différence. »

J'ai programmé mon premier rendez-vous post-partum.

Lauren Garges, physiothérapeute en santé des femmes certifiée par le conseil d'administration, a fait un examen. Elle m'a dit que pendant que les choses guérissaient, j'étais extrêmement tendue. Après avoir fait certaines de mes propres recherches, j'ai appris qu'il pouvait s'agir d'une forme de vaginisme ou de spasmes musculaires involontaires dans le vagin.

Il existe différents degrés de vaginisme, mais presque toutes les femmes le décrivent comme une sensation de ils ont heurté un mur. Cela est dû aux parois vaginales et au serrage de l'ouverture, dit Garges. Elle a également expliqué que les femmes atteintes de vaginisme peuvent ne pas pouvoir faire pénétrer quoi que ce soit dans le vagin - un doigt, un tampon, un pénis - tandis que d'autres peuvent avoir une pénétration (douloureuse).

J'étais la dernier cas.

J'ai travaillé avec Garges deux fois par semaine pendant plusieurs mois. Elle a utilisé ses mains pour étirer l'ouverture et les parois de mon vagin et m'a appris à faire de même. Et elle m'a expliqué comment utiliser ce sac de dilatateurs.

J'ai eu ma juste part de cires de bikini brésiliennes, donc avoir les mains de Garges dans mon entreprise n'était pas aussi gênant que vous pourriez pense. Nous avons discuté du bébé, de la course, du temps, alors qu'elle étirait doucement les tissus et les muscles. La thérapie était douloureuse mais tolérable, ce qui était un signe que peut-être que le sexe me stressait plus que je ne le pensais.

Après m'être étirée manuellement, Garges utilisait un dilatateur, augmentant de taille selon ma tolérance, et demandait moi pour évaluer ma douleur sur une échelle de un à 10. À la fin de chaque séance, elle souriait et me disait: «J'étais complètement avec ce dilatateur de taille.» Petites victoires.

«La douleur pendant les rapports sexuels, en particulier après l'accouchement, n'est pas vraiment couverte par l'éducation des obstétriciens», dit Garges. Elle a entendu des médecins dire à leurs patients de simplement boire du vin et de se détendre avant d'avoir des relations sexuelles pour soulager la douleur.

Je suis un cas rare car j'ai eu un spécialiste du plancher pelvien pour commencer. C'est toujours un domaine en plein essor aux États-Unis, mais des thérapeutes comme Garges et des gynécologues comme le Dr Carinci essaient de faire de la routine de soins du plancher pelvien pour toutes les femmes.

«Les femmes reviennent pour leur visite post-partum de six semaines, les médecins font un examen interne rapide avec un spéculum, vérifient les organes, s'assurent que l'utérus retrouve sa taille normale, s'assurent qu'il n'y a pas d'écoulement excessif ou des saignements, et ils vous déchargent », dit Garges. «Mais c’est comme, attendez, attendez, attendez, c’est un traumatisme. Porter et mettre au monde un bébé est un traumatisme et vous devez apprendre à vous en remettre. Cela devrait être une routine dans ce pays, et ce n’est pas le cas. »

« Certaines femmes ont vécu des expériences aussi horribles - des travaux prolongés, des accouchements difficiles, des complications après l’accouchement », ajoute le Dr Carinci. «Ces femmes sont traumatisées. Bien qu'il n'y ait pas de recherche à ce sujet, je pense que ces femmes auraient peur d'être à nouveau enceintes après un accouchement traumatisant. »

Cela dit, il y a encore beaucoup de femmes qui ont des relations sexuelles pendant quatre ou six semaines après avoir accouché et tout va bien, dit Garges. «C’est ce que nous espérons être la norme. Il n’est pas rare que des choses se blessent, que les choses soient très sensibles et irritées. Est-ce toujours un drapeau rouge? Pas nécessairement. Cela peut signifier que vous avez besoin de quatre semaines supplémentaires pour guérir. Mais si quelqu'un arrive à trois mois du post-partum et souffre encore de pénétration, il est temps de régler ce problème. »

Au cours des 14 derniers mois, mon mari et moi avons essayé d'avoir des relations sexuelles un peu plus de une douzaine de fois. C’est un succès - il est surtout dans la peau et je ne grimace pas de douleur - environ la moitié du temps. J'ai la chance qu'il ne me fasse pas pression et qu'il comprenne que l'accouchement est traumatisant.

Parce qu'il peut y avoir des raisons psychologiques sous-jacentes au vaginisme, il peut être utile de demander conseil.

«L'incapacité d'avoir des relations sexuelles pour quelque raison que ce soit peut être une force déstabilisante dans la relation d'un couple, car le sexe est un type particulier de connexion», explique la psychothérapeute et sexologue Laurel Steinberg, PhD.

«Si le manque de relations sexuelles est spécifiquement dû à un défaut ou à un dysfonctionnement d'un partenaire, comme c'est le cas avec le vaginisme, elle peut devenir déprimée ou anxieuse de laisser tomber son partenaire, ce qui n'est pas non plus bon pour une relation», Steinberg dit.

Je suis un peu plus d'un an après avoir eu un bébé, j'ai récemment arrêté d'allaiter, et maintenant nous essayons d'avoir le gamin numéro deux. Jusqu'à présent, ce n'est pas aussi amusant que la première fois où je n'ai pas eu à faire face à des pensées de travail traumatique, d'étirement avant le sexe ou de douleur à mi-sexe. Nous ne reviendrons peut-être jamais à ces bons vieux jours à l’université, mais nous progressons, un petit pas à la fois.