J'ai presque annulé mon rendez-vous d'ob-gynécologie en raison de la pandémie - puis j'ai reçu un diagnostic de cancer du sein

Je ne pense pas qu'il y ait moyen d'exprimer le sentiment que vous ressentez lorsque vous entendez que vous avez un cancer. Ces mots en particulier - «vous avez un cancer» - sont en tête de liste des choses que personne ne veut jamais entendre. Malheureusement, mon parcours pour entendre ces trois mots a commencé au cours de l'été, pendant la pandémie de COVID-19.

Le 14 juillet, je suis allé passer mon examen annuel d'ob-gynécologie - un examen qui, en toute honnêteté, J'ai failli annuler en raison de problèmes de coronavirus. Je venais d'avoir 35 ans en février, et depuis mon médecin, Elena-Maria Buruiana, MD, FACOG, obstétricienne en pratique privée à New York, et je parlais de passer une mammographie précoce depuis des années, je savais que ce serait un sujet de conversation ce jour-là. Ma mère avait en fait un cancer du sein - CCIS, ou cancer du sein de stade 0 - à l'âge de 46 ans. Il était donc particulièrement important que je commence à prêter attention à la santé de mes seins à un âge plus précoce que la plupart des autres.

Dr . Buruiana a également indiqué très clairement que dans son bureau, sa pratique consistait à commencer les mammographies annuelles à 35 ans au lieu de 40 ans, l'âge généralement recommandé. «La plupart des patientes diagnostiquées avec un cancer du sein n'ont pas d'antécédents familiaux ni de facteurs de risque identifiables», explique le Dr Buruiana. «Je me soucie de la santé des patients, j'ai donc mis en place un protocole pour commencer le dépistage plus tôt.» Les avantages l'emportent tout simplement sur les risques, dit-elle.

Lorsque la Dre Buruiana a effectué mon examen manuel des seins, elle a trouvé une petite bosse profondément dans le côté de mon sein gauche. Au départ, elle ne pensait pas que c'était une tumeur parce qu'elle était un peu molle (pour la plupart, me dit-elle, les tumeurs sont dures). Mais étant donné sa position d'être proactive en matière de santé mammaire, et parce que j'allais de toute façon passer une mammographie cette année, nous avons immédiatement réservé une mammographie et une échographie. Je suis entré pour le rendez-vous deux jours plus tard.

Mes tests d'imagerie semblaient se dérouler sans accroc, du moins au début. Le médecin que j'ai vu n'était pas préoccupé au départ par la masse, qui, selon lui, n'était qu'une masse bénigne. Mais alors quelque chose a changé. Alors que je sortais du cabinet du médecin, une infirmière m'a rappelé et le médecin m'a dit quelque chose que je n'oublierai jamais: «Jaclyn, je n'aime pas ce que je vois», dit-il. En regardant de plus près mes images de poitrine, il a vu quelques choses qui le préoccupaient. Le changement brusque de son opinion médicale m'inquiétait et je pouvais dire par son urgence qu'il pensait que j'avais un cancer. «Nous devons faire une biopsie dès que possible», m'a-t-il dit.

J'ai eu deux biopsies quelques jours plus tard - une sur la masse que je connaissais et l'autre sur une masse plus petite et inconnue J'ai découvert après la mammographie et l'échographie. Un nouveau médecin a dû effectuer la biopsie, en raison des restrictions de COVID-19 et des limitations de personnel au bureau d'imagerie. Pour aggraver les choses, mon mari n'a pas été autorisé à m'accompagner lors de ces rendez-vous, encore une fois en raison des précautions relatives au COVID-19. Il m'attendait cependant devant le bureau sur un banc où nous nous tenions et pleurions, un moment que je n'oublierai jamais.

Le lendemain, j'ai reçu les résultats de ma biopsie: j'avais la scène 2, cancer du sein ER-positif. (Ce diagnostic était préliminaire et une fois qu'ils ont retiré la tumeur, ils ont déterminé qu'elle était plus petite qu'on ne le pensait à l'origine et l'ont classée comme cancer de stade 1.) L'ensemble du processus, de la découverte d'une bosse dans mon sein au diagnostic de cancer, n'a pris qu'une semaine. . Je me sens extrêmement chanceux pour cela, étant donné que tout cela s'est passé pendant une pandémie.

Il convient également de noter qu'en raison de la taille de la tumeur et de son emplacement au plus profond de ma poitrine, plusieurs autres médecins ne pouvaient pas croire que le Dr Buruiana a pu sentir la tumeur. J'ai eu de la chance qu'elle l'ait trouvé, mais aussi de la chance que même si elle ne l'avait pas fait, elle aurait été prise en quelques mois car je devais passer une mammographie cette année-là. Ce n'est pas perdu pour moi que dans des circonstances différentes et avec un médecin différent qui n'a pas trouvé la masse et qui ne fait pas de mammographies précoces, mon résultat aurait pu être différent.

Il n'y a vraiment personne- approche globale du traitement, en particulier pour le cancer du sein. Pour mon parcours personnel, j'avais deux priorités principales pour le traitement: La première était d'acquérir une compréhension de la biologie de ma maladie et de ce qui se passait dans mon propre corps. La seconde était que je poursuivrais les options qui réduiraient le plus possible mon risque de récidive.

Sur la base de ces priorités, une très bonne option de traitement pour moi incluait personnellement la chirurgie - soit une tumorectomie (simplement retirer la masse cancéreuse) ou une mastectomie (retrait du sein affecté ou des deux seins). Parce que mes chances de récidive du cancer sont légèrement plus élevées que la femme moyenne, en raison de mes antécédents familiaux et du jeune âge auquel j'ai reçu mon diagnostic, j'ai choisi de faire une double mastectomie.

Ce fut définitivement une décision difficile, principalement parce que le fait de retirer chirurgicalement mes seins signifie que je ne pourrai jamais allaiter mes futurs enfants. Mais avec ces tristes pensées est venue une autre prise de conscience: pour avoir ces futurs enfants, et pouvoir jouer avec eux quand ils seront plus grands, je dois être en aussi bonne santé que possible. La double mastectomie me donnerait l'opportunité de vivre une vie bien remplie, c'est pourquoi c'est devenu un choix facile.

Une autre chose s'est produite lorsque j'ai pris cette décision: cela m'a donné du pouvoir et m'a permis de reprendre le contrôle. Pendant les premières semaines de ce processus, je me suis senti impuissant. J'étais effrayé. Mais en choisissant de retirer mes seins, j'ai joué un rôle actif dans ma santé, qui me semblait m'être enlevée.

Bien sûr, COVID-19 a ajouté une couche de complications à la chirurgie de double mastectomie processus. J'ai dû subir un test de dépistage du virus plusieurs fois avant la chirurgie, et si j'étais infecté, je devrais prolonger le traitement, ce que je ne voulais pas faire. Cela a certainement ajouté une couche de stress, mais heureusement, j'ai été libéré. ​​

Une autre chose qui a été vraiment difficile a été le changement des règles de visite - je n'ai pas pu avoir d'invités par la suite. L’anticipation de se réveiller et d’être seule et de ne pas pouvoir tenir la main de mon mari était vraiment effrayante pour moi. Mais je dirai que l'anticipation était en fait pire que l'expérience elle-même. J'avais une équipe formidable à l'hôpital, j'ai pu faire FaceTime à mon mari et je n'ai eu à rester qu'une nuit. En fin de compte, j'ai réussi et la chirurgie s'est bien déroulée.

Au moment où j'écris ceci, je me remets de cette double mastectomie. (Je peux même lever les bras au-dessus de ma tête maintenant - une énorme victoire dans mon processus de récupération chirurgicale.) Plus tard ce mois-ci, je commencerai également la chimiothérapie. Je ne sais pas nécessairement ce qui m'attend pendant cette partie de mon voyage, mais en regardant ce que j'ai déjà vécu, je ne peux rien gérer.

Recevoir un diagnostic de cancer du sein - puis suivre un traitement - pendant une pandémie a certainement été une expérience. Cela m'a appris à apprécier mon corps et ses forces, cela a renforcé mon amour et ma gratitude pour ceux qui m'entourent (surtout ma mère, qui avait également subi une mastectomie auparavant, alors j'avais quelqu'un à qui parler qui avait vécu cela). Cela m'a aussi appris à arrêter de prendre les petites choses pour acquises.

Si je peux transmettre une chose à d'autres femmes que j'ai apprise de cette expérience, surtout en ce moment, c'est qu'en aucun cas - pas même une pandémie - si vous annulez vos dépistages de cancer et vos examens de routine nécessaires. Je pense que mon médecin, le Dr Buruiana, l'a mieux dit: «Personne ne devrait avoir peur des visites chez le médecin et de l'imagerie pour le moment. C'est extrêmement important. »

Trouver un médecin proactif comme mon propre Dr Buruiana est également important. J'ai vraiment l'impression qu'elle m'a sauvé la vie. Cela peut prendre quelques recherches et essais et erreurs, mais vous voulez trouver un gynécologue qui vous donnera le temps dont vous avez besoin; initier une communication ouverte et honnête sur la santé des seins (et vous encourager à faire de même); et vous traiter comme un individu - pas seulement comme un diagnostic. Le Dr Buruiana m'appelait en fait après les heures et le week-end juste pour me voir. Trouver un médecin qui est non seulement intelligent et compétent est essentiel, mais aussi quelqu'un qui est compatissant et qui va y consacrer du temps est tout aussi important.

J'ai ressenti beaucoup de choses au cours des semaines qui ont suivi mon diagnostic et chirurgie: colère, tristesse, inconfort, douleur, joie, soulagement. Mais la seule chose que je n'ai jamais ressentie, même pas une seule fois, c'était le regret. Toutes les décisions que j'ai prises récemment - du maintien de cet examen prévu pour juillet à la décision de retirer mes deux seins - je les ai prises parce que je me sentais convaincu que c'était la bonne chose à faire pour ma santé. Le cancer ne fait pas de discrimination, donc participer activement à votre propre parcours de santé et être un défenseur audacieux de vous-même est la chose la plus importante qu'une femme puisse faire.