J'ai abusé de drogues pendant 10 ans. L'exercice m'a aidé à devenir et à rester sobre

La plupart des toxicomanes en convalescence parlent d'un «fond» - un point bas dévastateur qui leur a finalement fait comprendre qu'ils devaient changer leur comportement. «Le mien me hante et me remplit d'énormes remords à ce jour», dit Dana Smith.

C'était en juillet 2009. Dana avait 25 ans et abusait de diverses drogues depuis 10 ans. «Au cours de ces années, j'ai perdu un petit ami à cause du suicide et j'ai vu plusieurs amis faire une overdose», dit-elle. Ses parents ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour essayer de l'aider, notamment en lui envoyant trois séries de désintoxication coûteuses. "J'étais désespérée et je ne voyais vraiment pas de sortie."

Puis une nuit, alors qu'elle conduisait sous l'influence de l'héroïne et du Xanax dans la banlieue de Chicago, où elle vivait à l'époque, elle l'a rejointe nadir. «Je me suis endormi derrière le volant, j'ai traversé la ligne médiane et j'ai heurté un homme dans la direction opposée sur une moto», raconte Dana. «Il était marié depuis 20 ans et avait une fille de 15 ans. J'ai pris la vie d'une personne innocente. J'ai pris un père et un mari de sa famille, et rien ne pourra jamais changer cela. »

Dana a été arrêtée le jour de l'accident et envoyée en prison de comté pendant un an, puis en prison d'État pendant quatre ans. «J'ai eu beaucoup de temps pour réfléchir», dit-elle. «Je savais que la seule façon dont je pourrais essayer de réparer ce que j'avais fait était de m'engager à adopter un style de vie sobre et de jurer qu'un jour j'aiderais aussi d'autres personnes.»

Pour lui donner structure de vie et discipline, elle a commencé à méditer et à faire des séances d'entraînement d'une heure. Sans salle de sport et peu d'espace dans sa cellule de prison, elle a fait des pompes, des burpees et des craquements sur le sol et a créé de nouvelles façons imaginatives de se mettre en forme.

«Avant d'être incarcérée, j'avais travaillé à temps partiel dans un club de santé, donc je savais comment faire beaucoup d'exercices - et mes parents m'ont donné des abonnements à des magazines de fitness pour que je puisse trouver de nouvelles routines d'exercice qui ne nécessitent pas d'équipement », dit-elle. «Je sautais à la corde avec une corde imaginaire, ou je jetais tout un jeu de cartes par terre et je faisais des squats pour les ramasser.»

L'activité physique l'a sortie de son esprit trouble état dans lequel elle vivait alors qu'elle était dépendante. «J'ai commencé à penser plus clairement, et même si beaucoup de mes pensées étaient extrêmement douloureuses, j'ai également commencé à retrouver un sentiment d'estime de soi et de maîtrise de soi, des choses qui manquaient à ma vie depuis des années.»

"Le fitness était aussi une évasion du chaos et de la violence de la prison", dit Dana. Et elle est devenue connue de ses camarades délinquants en tant qu'expert sur le sujet. «D'autres femmes venaient me demander comment faire des squats ou des craquements», dit-elle. «Ceux qui voulaient être en bonne santé et éviter les ennuis étaient attirés par moi - ce qui signifiait que mon réseau social restait sûr et positif.»

Pourtant, elle s'inquiétait constamment de ce qui se passerait lorsqu'elle serait libérée. «Il est difficile de trouver un emploi en tant que criminelle», dit-elle. Elle a donc obtenu la permission du directeur de suivre un cours de formation personnelle. «L'entreprise m'a envoyé un manuel par la poste et j'ai obtenu mon certificat pendant que j'étais derrière les barreaux», dit-elle. Elle s'est également mariée pendant son incarcération - avec un homme hétéro avec qui elle était sortie à l'adolescence. «Notre relation a commencé avec la rédaction de lettres, puis il a commencé à visiter et nous sommes tombés amoureux», dit-elle. «À ce jour, il est mon meilleur ami et ma plus grande source de soutien.»

Lorsqu'elle a été libérée en 2014, Dana a travaillé comme entraîneuse personnelle et entraîneure de force à Chicago, puis, après avoir terminé sa libération conditionnelle, a déménagé avec son mari à Denver pour faire du bénévolat au Phoenix Multisport (maintenant The Phoenix), un centre de conditionnement physique pour les personnes qui se remettent d'un trouble lié à la consommation de substances. Elle est maintenant directrice des programmes et des partenariats de l’établissement.

«C’est un moyen pour moi de redonner et d’aider d’autres personnes, et cela m’aide aussi», dit-elle. «Je suis immergé dans une communauté de pairs sobres et actifs qui soutiennent ma récupération - et je fais régulièrement du CrossFit et de la musculation. L'exercice a été, et continue d'être, le débouché qui me donne de la stabilité et me maintient fort, mentalement et physiquement. »

Aujourd'hui âgée de 33 ans, Dana attend son premier enfant et elle ne prend jamais sa vie pour acquise. «Je ne peux pas changer ce que j'ai fait», dit-elle. "Mais je peux faire de mon mieux pour me guérir et aider les autres."