Le cœur humain peut fabriquer de nouvelles cellules

JEUDI 2 avril (HealthDay News) - Résolvant un mystère de longue date, les scientifiques ont découvert que le cœur humain continue de générer de nouvelles cellules cardiaques tout au long de la vie, bien que le taux de production de nouvelles cellules ralentisse avec l'âge.

Cette découverte, publiée dans le numéro du 3 avril de Science, pourrait ouvrir une nouvelle voie pour le traitement des maladies cardiaques telles que l'insuffisance cardiaque et la crise cardiaque, disent les experts.

«Nous constatons que les battements les cellules du cœur, les cardiomyocytes, sont renouvelées », a déclaré le chercheur principal, le Dr Jonas Frisen, professeur de recherche sur les cellules souches à l'Institut Karolinska de Stockholm, en Suède. «On ne savait pas auparavant si nous étions limités aux cardiomyocytes avec lesquels nous sommes nés ou s'ils pouvaient être renouvelés», a-t-il déclaré.

Le processus de renouvellement de ces cellules change avec le temps, a ajouté Frisen. Chez un jeune de 20 ans, environ 1 pour cent des cardiomyocytes sont échangés chaque année, mais le taux de renouvellement diminue avec l'âge à seulement 0,45 pour cent à 75 ans.

'Si nous pouvons comprendre comment la génération de nouveaux les cardiomyocytes sont réglementés, il est potentiellement possible de développer des produits pharmaceutiques qui favorisent ce processus pour stimuler la régénération après, par exemple, une crise cardiaque », a déclaré Frisen.

Cela pourrait conduire à un traitement qui aide à restaurer les cœurs endommagés .

«De nombreuses personnes souffrent d'insuffisance cardiaque chronique», a noté le co-auteur, le Dr Ratan Bhardwaj, également de l'Institut Karolinska. «L'insuffisance cardiaque chronique résulte de la mort de cellules cardiaques», a-t-il déclaré.

Avec cette découverte, les scientifiques «ouvrent la porte à des thérapies potentielles pour nous guérir», a déclaré Bhardwaj. «On pourrait peut-être concevoir un agent pharmaceutique qui ferait en sorte que les cellules cardiaques fabriquent de nouvelles cellules et davantage pour surmonter le problème auquel elles sont confrontées.»

Mais des obstacles demeurent. Selon Bhardwaj, les scientifiques ne savent pas encore comment augmenter la production de cellules cardiaques à un rythme qui remplacerait les cellules plus rapidement qu'elles ne meurent, en particulier chez les patients plus âgés souffrant d'insuffisance cardiaque. De plus, le nombre de nouvelles cellules produites par le cœur a été estimé en utilisant des cœurs sains - si le taux de renouvellement cellulaire dans les cœurs malades est le même reste inconnu.

Pour savoir à quel rythme les nouvelles cellules cardiaques sont générées, les chercheurs ont utilisé la datation au carbone 14 pour estimer exactement quand au cours de la vie les cellules ont été créées. Ils ont constaté que moins de 50% des cardiomyocytes sont échangés au cours d'une vie humaine normale.

Les niveaux de carbone-14 peuvent être utilisés pour dater les cellules, car les niveaux de cet isotope ont augmenté pendant l'ère ci-dessus. essais de bombes nucléaires au sol, dans les années 1950. Cela a également augmenté les niveaux de carbone 14 dans les cellules de toutes les personnes et animaux sur Terre à l'époque. Cependant, les niveaux de carbone-14 dans notre ADN ont chuté depuis l'interdiction des tests en surface. Ainsi, identifier les niveaux de carbone-14 à différents moments dans des cellules particulières a permis aux chercheurs de dater la date de naissance de chaque cellule.

Dr. Gregg C. Fonarow, professeur de cardiologie à l'Université de Californie à Los Angeles, a déclaré que pour qu'une thérapie de remplacement cellulaire soit cliniquement utile, le taux de régénération cellulaire devrait augmenter considérablement.

' On pensait auparavant que les cardiomyocytes sont différenciés en phase terminale et ne peuvent pas se régénérer lorsque le cœur est endommagé », a déclaré Fonarow. «Des études récentes ont suggéré que les cardiomyocytes peuvent se régénérer, mais il y a eu une controverse importante quant au taux de renouvellement cellulaire», a-t-il déclaré.

Cette nouvelle étude, utilisant la datation au carbone, suggère que la régénération des cardiomyocytes peut se produire, mais à un degré très limité, a déclaré Fonarow.

«Il y aura des thérapies médicales ou géniques qui peuvent permettre en toute sécurité et efficacement des taux plus élevés de régénération myocardique», dit-il.

Dans le cadre d'un développement connexe, des scientifiques rapportant dans le numéro du 3 avril de Cell Stem Cell ont découvert qu'ils pouvaient utiliser des cellules souches pour promouvoir la création de nouveaux vaisseaux sanguins dans le cœur de souris.

L'équipe de Ludwig -L'Université Maximilienne de Munich a utilisé une bithérapie. D'un côté, ils ont ralenti la dégradation du SDF-1, le principal produit chimique qui guide les cellules souches vers le tissu cardiaque endommagé. Ils ont également traité les cœurs de souris avec un facteur de stimulation des colonies de granulocytes, un médicament qui mobilise les cellules souches de divers endroits tels que la moelle osseuse et le sang. Cette approche en deux volets a conduit à la génération de nouveaux vaisseaux sanguins et à une amélioration de la fonction cardiaque après une crise cardiaque, a déclaré l'équipe.

Plus d'informations

Pour en savoir plus sur l'insuffisance cardiaque, visitez le American Heart Association.

SOURCES: Jonas Frisen, MD, Ph.D., professeur, recherche sur les cellules souches, Institut Karolinska, Stockholm, Suède; Ratan Bhardwaj, M.D., Ph.D., Institut Karolinska, Stockholm, Suède; Gregg C. Fonarow, M.D., professeur, cardiologie, Université de Californie, Los Angeles; 2 avril 2009, communiqué de presse, Cell Press; 3 avril 2009, Science

Par Steven Reinberg
HealthDay Reporter

Dernière mise à jour: 2 avril 2009