Hugh Hefner avait une infection à E. Coli résistante aux médicaments. Voici ce que vous devez savoir

La cause du décès de Hugh Hefner a été répertoriée comme un arrêt cardiaque (qui a également tué Tom Petty quelques jours plus tard) et une insuffisance respiratoire. Mais la semaine avant sa mort le 27 septembre à l'âge de 91 ans, Hefner avait une infection à E. coli ainsi qu'une septicémie ou une bactérie dans le sang, selon son certificat de décès, a rapporté PEOPLE.

E. coli, ou Escherichia coli , des bactéries vivent normalement dans nos intestins, mais certaines souches peuvent nous rendre malades. Certains provoquent des diarrhées, des infections des voies urinaires, des pneumonies et d'autres maladies, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Cependant, ce qui rend E. coli de Hefner alarmant, c'est que son certificat de décès l'a répertorié comme résistant aux antibiotiques. La bactérie E. coli résistante aux médicaments est particulièrement inquiétante car les responsables de la santé publique sont à court de moyens pour traiter ces infections. «Nous constatons que certaines infections sont si résistantes aux antibiotiques que nous ne pouvons pas prédire qu’aucun antibiotique pourrait fonctionner», déclare Pritish K. Tosh, MD, médecin et chercheur en maladies infectieuses à la Mayo Clinic.

La plupart des personnes ayant une infection intestinale à E. coli, qui provoquerait de la diarrhée, se rétablissent après quelques jours de repos et des liquides supplémentaires pour éviter la déshydratation. Mais les infections à E. coli plus graves peuvent nécessiter des antibiotiques et pourraient mettre la vie en danger, dit le Dr Tosh, surtout si les antibiotiques de première intention ne sont pas efficaces. (Le Dr Tosh n'a pas traité Hefner.) Lorsque E. Coli ne répond pas au traitement, les médecins peuvent utiliser des antibiotiques plus anciens, mais ceux-ci peuvent être moins efficaces et plus toxiques, dit-il.

Pensez aux antibiotiques la résistance comme mécanisme de survie des bactéries, explique le Dr Tosh. Les bactéries ont développé une résistance au fil du temps aux médicaments conçus pour les tuer afin qu'elles puissent continuer à se multiplier. Mais les humains peuvent faciliter le développement de ces soi-disant superbactéries - en partie en prenant plus d'antibiotiques que nécessaire et en ne les utilisant pas comme recommandé par les médecins. «Plus nous utilisons d'antibiotiques, plus les bactéries sont sous pression pour survivre», dit-il. «Si nous ne prenons pas des mesures conscientes, nous nous retrouverons dans l’ère pré-antibiotique.»

Heureusement, les cas d’infections à E. coli résistantes aux antibiotiques sont rares, déclare le Dr Tosh. Les bactéries, qui se propagent généralement par des aliments contaminés, de l'eau ou d'une personne à l'autre, s'installent d'abord dans l'intestin. Chez la plupart des personnes en bonne santé, les bonnes bactéries intestinales contrôlent les mauvaises. Mais si vous êtes déjà malade ou si votre système immunitaire est affaibli, la prise d'antibiotiques réduira vos niveaux de bactéries intestinales saines et donnera aux bactéries résistantes aux médicaments une plus grande chance de survivre, de prospérer et de déclencher une maladie grave, explique-t-il.

La cause de l'infection à E. coli de Hefner a été répertoriée sur son certificat de décès comme inconnue, selon PEOPLE. Il avait également une septicémie ou des bactéries dans son sang. «La septicémie est la réponse écrasante du corps à une infection qui conduit à l’arrêt des organes», explique le Dr Tosh. C'est un signe que des bactéries infectant une autre partie du corps se sont infiltrées dans la circulation sanguine et ont provoqué une réaction grave et potentiellement mortelle.

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Bien que les infections résistantes aux antibiotiques de toutes sortes constituent une menace imminente pour la santé publique, vous pouvez faire deux choses simples pour aider au niveau individuel: Faites-vous vacciner (pour ne pas tomber malade en premier lieu) et harcelez votre médecin pour qu'il vous donne des antibiotiques dont vous n'avez pas besoin) et lavez-vous les mains régulièrement, selon le CDC, ce qui réduit considérablement la propagation des bactéries et autres insectes.