Symptômes du VPH dont toutes les femmes devraient être conscientes

Si vous vous souvenez avoir reçu tous vos vaccins lorsque vous étiez enfant, vous vous souvenez peut-être avoir entendu votre médecin parler du VPH ou du virus du papillome humain. C'est l'infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis (environ 79 millions d'Américains, la plupart à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine, contractent le VPH), ce qui n'est qu'une des raisons pour lesquelles il est essentiel de se faire vacciner.

Une autre raison vous ne devriez pas sauter votre vaccination, car le VPH peut causer le cancer du col de l'utérus et d'autres types de cancer s'il n'est pas traité. Malheureusement, de nombreux types de VPH ne présentent aucun symptôme, ce qui signifie que vous ne saurez probablement pas que vous en souffrez à moins de passer un test. Ci-dessous, nous avons demandé à un gynécologue-obstétricien d'expliquer les symptômes possibles du VPH ainsi que la fréquence à laquelle vous devriez vous faire tester, afin que vous détectiez les types asymptomatiques à temps.

La plupart des personnes atteintes du VPH ne présentent aucun symptôme, donc elles n'ont souvent aucune idée qu'ils sont infectés. Plusieurs fois, le corps combattra seul l'infection et la personne ne subira aucune conséquence sur sa santé. Mais il existe plus de 100 types de VPH, selon la clinique Mayo, et ils infectent généralement différentes zones du corps.

Les types de VPH qui peuvent affecter vos organes génitaux sont transmis sexuellement, mais d'autres types, tels que ceux qui provoquer des verrues sur les mains et les pieds, ne le sont pas. Le VPH transmis sexuellement peut également causer des verrues, mais elles apparaîtront sur les organes génitaux, a déclaré Christine Greves, MD, une gynécologue au centre d'obstétrique et de gynécologie à Orlando Health en Floride. Les verrues génitales peuvent apparaître sous forme de lésions plates, de petites bosses en forme de chou-fleur ou de minuscules saillies en forme de tige.

Bien que les verrues puissent être inconfortables, ces types de VPH sont considérés comme à faible risque car ils ne conduisent pas à cancer ou d'autres problèmes de santé graves, ajoute le Dr Greves. Les types 6 et 11 causent le plus souvent des verrues génitales.

La plupart des types de VPH, cependant, ne présentent aucun symptôme. Les types asymptomatiques sont ceux qui sont considérés comme à haut risque car ils peuvent parfois conduire au cancer. Le VPH cause le plus souvent un cancer du col de l'utérus, mais il peut également provoquer un cancer de la vulve, du vagin, du pénis, de l'anus ou de la gorge. La majorité des cancers liés au VPH sont causés par les types 16 et 18.

Le cancer du col de l'utérus peut prendre plusieurs années à se développer après une infection au VPH, selon la clinique Mayo. Cela signifie que si vous vous faites tester régulièrement, vous pouvez être traité avant que le virus ne provoque le cancer, dit le Dr Greves.

Le VPH ne peut pas être détecté par un test Pap. Mais un test Pap peut détecter des changements anormaux dans les cellules du col de l'utérus qui peuvent indiquer la présence d'un précancer causé par le VPH. Un test HPV peut détecter la présence de l'une des souches du virus qui peuvent provoquer le cancer.

Les directives les plus récentes recommandent aux femmes âgées de 21 à 65 ans de passer un test Pap tous les trois ans. Les femmes âgées de 30 à 65 ans devraient continuer à subir un test Pap tous les trois ans ou opter pour un test Pap plus HPV (qui est appelé «cotesting») tous les cinq ans.

Il n'y a pas de remède contre le VPH, mais si votre Pap est anormale, votre gynécologue effectuera des tests supplémentaires et elle pourra choisir de retirer les cellules précancéreuses de votre col de l'utérus. Il existe également des traitements pour les autres problèmes que le VPH peut causer, comme les verrues, qui peuvent être éliminées avec des médicaments topiques.

Heureusement, il existe un vaccin qui peut aider à prévenir le VPH. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent à tout le monde de se faire vacciner à 11 ou 12 ans, bien qu'il puisse être administré dès l'âge de 9 ans. La FDA n'a initialement approuvé le vaccin que pour les femmes et les hommes de 26 ans ou moins, mais en 2018, le La FDA l'a approuvé pour les personnes jusqu'à 45 ans.