Ce que vous ressentez à propos de votre corps peut être génétique, surtout si vous êtes une femme

Nos gènes peuvent-ils nous faire sentir gros? Telle est la question posée par les chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder dans une nouvelle étude qui examine dans quelle mesure notre «identité de poids» est enracinée dans notre ADN. Ils estiment que le statut pondéral perçu est héréditaire à 47% et que les influences génétiques semblent être particulièrement fortes pour les femmes.

Des recherches antérieures, notent les auteurs de l'étude, ont suggéré que des traits comme le bien-être perçu pourraient être dus , en grande partie, à la variation génétique. Cependant, la façon dont une personne perçoit sa santé par rapport à la génétique a rarement été prise en compte. «Cette étude est la première à montrer que les gènes peuvent influencer la façon dont les gens ressentent leur poids», déclare Robbee Wedow, doctorant et auteur principal.

Wedow et ses collègues ont examiné les données de plus de 700 paires de jumeaux (identiques et fraternels) qui ont répondu cinq fois à des questions sur leur santé et leur image corporelle entre 1994 et 2008. Lors de chaque visite de suivi, les participants ont fait mesurer leur indice de masse corporelle (IMC) et on leur a demandé ce qu'ils pensaient de leur propre poids. Leurs choix de réponse comprenaient «très insuffisant», «légèrement sous-pondéré», «à peu près le bon poids», «légèrement en surpoids» et «très en surpoids».

L'étude des jumeaux a permis aux chercheurs de dégager les influences de génétique, par opposition aux déclencheurs sociaux ou environnementaux, et pour voir comment ces influences diffèrent entre les frères et sœurs qui partagent plusieurs des mêmes gènes.

Quand ils ont calculé les chiffres, ils ont déterminé que ce que ressent une personne leur poids a une héritabilité de 47 pour cent. (Dans la recherche génétique, les estimations d'héritabilité vont de zéro à 100 pour cent - zéro signifiant que les gènes ne contribuent pas du tout à un certain caractère, et 100 signifiant qu'ils sont le seul facteur contributif.)

De plus , le statut pondéral perçu restait environ 25 pour cent héréditaire même lorsque les changements de l'IMC réel étaient pris en compte. «Cela est donc vraiment lié à ce que les gens ressentent par rapport à leur poids, même en dehors des changements physiques», déclare Wedow.

C'est important, disent les auteurs de l'étude, car des recherches antérieures ont montré que ce que les gens ressentent à propos de leur corps a un effet important sur des choses comme la santé physique et la longévité.

«La perception que l'on se fait de sa santé est une mesure de référence - elle prédit la mortalité mieux que toute autre chose», a déclaré le co-auteur Jason Boardman, PhD, dans un communiqué de presse. "Mais ceux qui sont moins flexibles dans l'évaluation de leur état de santé au fil du temps peuvent être moins susceptibles que d'autres de faire des efforts importants pour améliorer et maintenir leur santé."

L'étude, publiée dans la revue Social Science & amp; La médecine a également révélé que l'héritabilité était beaucoup plus forte chez les femmes que chez les hommes. «La mesure dans laquelle les gènes influencent l'identification du poids dépend du sexe», dit Wedow. "Nous pensons que l'environnement social entourant les différences de normes de poids entre les femmes et les hommes a probablement quelque chose à voir avec ces différences héréditaires."

Les chercheurs n'ont pas été en mesure d'isoler des gènes spécifiques qui pourraient être impliqués dans l'identité de poids, et ne peut suggérer aucun conseil exploitable à la suite de leurs conclusions. Mais ils espèrent que leur découverte aidera à mieux comprendre les nombreuses raisons complexes pour lesquelles les gens ressentent ce qu'ils pensent de leur corps.

Ils soulignent également que «suggérer un rôle pour la génétique ne signifie pas que les identités ne et ne peut pas changer. » Même lorsqu'il existe un lien génétique avec un comportement ou un trait particulier, disent-ils, l'éducation, l'environnement social et les choix de mode de vie d'une personne sont toujours très importants pour façonner qui il ou elle devient.