À quel point devrais-je m'inquiéter de la salubrité des aliments?

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Du magazine Santé
Les maladies d'origine alimentaire ne sont pas à éternuer en Amérique: chaque année, il y a environ 87 millions de cas, entraînant 371 000 hospitalisations et 5 700 décès. Les intoxications alimentaires liées aux produits sont en augmentation et les maladies d'origine alimentaire ne sont plus en baisse, ont déclaré des responsables gouvernementaux dans un rapport récent.

La salmonelle est la cause la plus courante d'intoxication alimentaire, avec environ 16 cas par 100 000 personnes, avec Campylobacter et Shigella deuxième et troisième, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Malgré les chiffres effrayants, les experts donnent plus de sens à la façon dont la contamination se propage et comment elle peuvent être contrôlés ou évités - une bonne nouvelle pour le consommateur averti qui veut être aussi proactif que possible, déclare Michael Doyle, PhD, directeur du Center for Food Safety à l'Université de Géorgie. Ici, il examine ce que nous devons savoir sur certaines des plus grandes crises alimentaires de notre pays.

Environ 700 cas d'intoxication à la salmonelle par des produits à base d'arachide ont été signalés, ce qui a conduit les experts à repenser la sécurité des noix, dit Doyle. «Nous devons rôtir correctement les noix pour nous assurer que la salmonelle soit tuée, car il n’existe pas de traitement approprié pour la tuer une fois que les noix sont transformées en quelque chose comme le beurre d’arachide.»

Salmonella était également la coupable en 2008 contamination des jalapeños et des serranos qui ont rendu malades plus de 1 440 personnes, et lorsque 561 personnes sont tombées malades après avoir mangé des tomates roms contaminées en 2004. Parce que les tomates sont généralement nettoyées dans des réservoirs communaux, si une seule tomate a de la saleté avec des salmonelles, cela peut contaminer tout les tomates, dit Doyle. «Même si le réservoir est chloré, la charge bactérienne pourrait submerger le chlore», dit-il. «L'industrie devrait vraiment tester l'eau de ces réservoirs.»

En 1996, la contamination par E. coli dans les produits à base de jus de pomme était également imputée à la faune; cette fois, des cerfs dans le verger. Selon les règles de la Food and Drug Administration (FDA), les principaux commerçants de jus sont désormais tenus de le pasteuriser, ce qui tue E. coli, dit Doyle. Mais sachez que certains magasins pressent leur propre jus non pasteurisé.

La FDA a augmenté la température recommandée à laquelle les hamburgers doivent être cuits de 140 degrés F à 155 degrés, puis à 160 degrés après une cuisson insuffisante par E. coli des hamburgers en ont rendu malade des centaines et en ont tué quatre en 1993. «C'est aussi pourquoi les restaurants vous mettent en garde ou ne vous servent pas de volaille, de fruits de mer ou de viande hachée insuffisamment cuits», dit Doyle.

Oignons verts En 2003, crus ou insuffisamment cuits les oignons verts servis dans un restaurant de Pennsylvanie ont contribué aux flambées d'hépatite A qui ont rendu malade plus de 600 personnes. Les oignons verts récoltés au Mexique peuvent avoir été contaminés par des enfants de travailleurs jouant dans les champs ou déféquant à proximité. L'hépatite A est une infection virale qui peut causer la jaunisse, la fatigue, des douleurs abdominales, des nausées, de la diarrhée, de la fièvre et (rarement) la mort.