Comment nous gagnons la guerre contre le cancer du sein

IstockphotoFrom Health magazineJ'avais 18 ans lorsque j'ai ressenti pour la première fois une bosse dans ma poitrine. Bien sûr, j'étais convaincu que j'allais mourir. C'était il y a trois décennies - à l'époque où nous en savions beaucoup moins sur le cancer du sein. Un chirurgien général a enlevé la bosse, qui, Dieu merci, n'était pas maligne.

Mais avant même d'être une femme pleinement développée, j'étais déséquilibrée et cicatrisée. Mon chirurgien avait manié son scalpel avec une précaution démesurée, découpant un quart de ma poitrine juste pour tester une croissance de la taille d'un pois. Il n'a guère réfléchi à ce que ressentirait sa jeune patiente à propos d'un sein en bonne santé, déformé chirurgicalement.

Heureusement, beaucoup moins de femmes doivent supporter des «solutions» aussi brutales de nos jours. Bien que plus de 190 000 personnes recevront un diagnostic de cancer du sein cette année, nombre d'entre elles continueront à vivre à merveille sans cancer grâce à d'énormes améliorations dans la façon dont nous détectons, traitons et même prévenons cette maladie. Voici comment gagnaient réellement la guerre contre le cancer du sein.

«Dans le passé, nous administrions une chimiothérapie à des femmes qui auraient tout aussi bien réussi à suivre une hormonothérapie», déclare Susan Love, MD, présidente de la Dr. Susan Love Research Foundation et professeur clinique de chirurgie à l'Université de Californie, Los Angeles. «Maintenant, avec ce test, nous pouvons dire si une femme n'en a pas besoin. C'est génial." Cela signifie que vous pourriez être épargné par la chimiothérapie, la nausée, l'épuisement et la perte de cheveux. Environ 100 000 femmes ont passé le test. Les patients doivent demander à leur médecin si cela leur convient.

«Pour les personnes qui ont un bon résultat, il peut être difficile de dire qu'elles ont même subi une mastectomie», explique Laura Esserman, MD, directrice du Carol Franc Buck Breast Care Center de l'Université de Californie à San Francisco. Bien que plusieurs centres proposent cette procédure, «je soupçonne que moins de 10% des femmes se voient proposer cette option», dit-elle, les femmes devraient donc la demander.

Même si la chirurgie totale pour épargner la peau n'est pas bon pour vous, il y a peu de chances que vous ayez besoin d'une mastectomie radicale pour enlever le sein, les muscles thoraciques sous-jacents et tous les ganglions lymphatiques sous les bras. Selon la tumeur, une option courante est la tumorectomie, dans laquelle la tumeur et une marge de tissu environnant sont retirées, associées à une radiothérapie. Le choix de plus de 60% des femmes (si elles en ont l'option), la tumorectomie plus la radiothérapie s'est avérée aussi efficace que la mastectomie pour la survie globale.

Une femme avec de gros seins, par exemple, pourrait avoir un tumorectomie, tissu sain resserré pour minimiser la distorsion et réduction mammaire égale sur l'autre sein. «Lorsque vous êtes en mesure d'offrir des techniques de reconstruction en même temps, la chirurgie du cancer du sein n'est pas une pensée aussi horrible», dit le Dr Lebovic. Elle exhorte les patientes à discuter des résultats esthétiques avant la chirurgie.

«La probabilité de contracter un lymphœdème après une biopsie du ganglion sentinelle est inférieure à 5%», déclare Monica Morrow, MD, chef du service du sein au Memorial Sloan- Kettering Cancer Center à New York. Et si une femme a eu beaucoup de ganglions lymphatiques enlevés et est en danger de développer une inflammation, de nouvelles recherches suggèrent que les conseils passés pour éviter les exercices de mise en charge peuvent être erronés. Dans une étude portant sur 141 survivantes du cancer du sein atteintes de lymphœdème, celles qui ont suivi des cours d'haltérophilie ont vu leur état de santé se détériorer moins et moins de symptômes que les femmes qui n'ont pas soulevé de poids. Pendant ce temps, une autre nouvelle étude suggère que la découverte de cellules tumorales microscopiques dans les ganglions lymphatiques près de la tumeur peut aider à déterminer quels patients ont besoin du traitement le plus agressif.

«Eh bien, posez des questions sur les contraceptifs oraux, les médicaments de fertilité, les colorants capillaires , déodorant - tout », dit le Dr Love. L'effort s'étendra sur des décennies. Et, tout comme l'étude Framingham Heart a identifié les risques de maladies cardiaques courants tels que l'hypercholestérolémie, le tabagisme et l'obésité, cette étude pourrait finalement mettre en évidence ce qui cause réellement le cancer du sein et comment le prévenir.