Comment le vaccin contre la varicelle a-t-il été créé? Un adolescent qui a refusé le vaccin pour des raisons religieuses attrape la varicelle

Le lycéen Jerome Kunkel et sa famille ont fait la une des journaux pour la première fois en mars lorsqu'ils ont poursuivi le Département de la santé du nord du Kentucky pour une politique interdisant aux étudiants qui n'avaient pas reçu le vaccin contre la varicelle, comme Kunkel, d'assister à des activités en classe ou parascolaires.

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Un juge a statué contre la famille en avril, mais Kunkel est de retour dans les nouvelles cette semaine après avoir contracté le virus même contre lequel il a refusé la vaccination. Son père dit que la varicelle est la «meilleure chose à faire» pour devenir immunisé, selon le Washington Post. Mais les experts de la santé disent que sauter les vaccins ou tomber intentionnellement malade peut être dangereux, non seulement pour la personne qui fait ces choix, mais aussi pour les autres autour d'elle.

Pour en savoir plus sur la varicelle et le vaccin qui protège contre cela, Health s'est entretenu avec Deborah Wexler, MD, directrice exécutive de la Coalition d'action d'immunisation. Elle dit que la varicelle peut être beaucoup plus grave que les gens ne le croient, et que choisir de ne pas vacciner peut avoir des conséquences réelles - et parfois même mortelles -.

Le drame a commencé plus tôt cette année lorsqu'une épidémie de varicelle a touché 32 élèves de Assumption Academy, une école catholique du nord du Kentucky. Le département de la santé du nord du Kentucky a annoncé que les étudiants qui n'avaient pas été vaccinés ou qui n'étaient pas immunisés contre la varicelle (parce qu'ils avaient la maladie auparavant) ne pouvaient pas participer aux sports scolaires et, plus tard, ne pouvaient pas du tout être présents sur les terrains de l'école.

Le père de Kunkel a déclaré aux médias qu'il ne voulait pas que son fils soit vacciné après avoir appris que certains vaccins sont créés avec des cellules de fœtus avortés. Au tribunal, la famille a cité ses droits au premier amendement et a déclaré que la vaccination serait «immorale, illégale et pécheresse» selon leurs croyances catholiques.

Pour que les scientifiques produisent des vaccins, les virus doivent être cultivés chez l'homme cultures cellulaires. Et il est vrai que des lignées de cellules souches de deux fœtus légalement avortés ont été utilisées pour créer certains vaccins - y compris le vaccin contre la varicelle - dans les années 1960, selon la Coalition d'action pour l'immunisation.

«Certains parents sont préoccupés par cela problème en raison de la désinformation qu'ils ont rencontrée sur Internet », déclare la coalition sur son site Web. Mais il est important que ces personnes comprennent qu’aucun tissu fœtal n’a été ajouté à ces lignées cellulaires depuis leur création il y a plus de 50 ans, rapporte la coalition. Les avortements continus ne sont pas nécessaires pour fabriquer des vaccins, et les vaccins ne sont pas non plus contaminés par des tissus fœtaux.

Le vaccin contre la varicelle est un vaccin vivant, ce qui signifie qu’il s’agit d’une version modifiée ou affaiblie du virus naturel. Il est produit dans un laboratoire, où les scientifiques cultivent et modifient le virus dans des cultures de cellules humaines. Une fois injecté, le virus affaibli est incapable de se répliquer dans le corps de la même manière qu'un virus à pleine puissance. Cela permet à une personne de devenir immunisée sans tomber malade.

Même l'Église catholique a déclaré que ces vaccins sont acceptables lorsque la santé publique est en jeu. Les catholiques ont un «devoir moral» de «rendre la vie difficile aux industries pharmaceutiques qui agissent sans scrupules et sans éthique», selon une déclaration du Vatican en 2005. «Cependant, le fardeau de cette bataille importante ne peut pas et ne doit pas incomber aux enfants innocents et à la situation sanitaire de la population - en particulier en ce qui concerne les femmes enceintes», conclut le communiqué.

Choisir de ne pas vacciner votre enfant pour la varicelle (ou d'autres maladies) est une décision sérieusement risquée, dit le Dr Wexler. L'une des raisons est que l'on ne sait pas pourquoi certaines personnes développent des complications potentiellement mortelles de la varicelle et d'autres non.

Certains enfants n'auront qu'une version bénigne de la varicelle, également appelée varicelle. C'était le cas pour Kunkel. Son père a déclaré au Washington Post: «Il a eu quelques jours de misère, mais après cela, il était plutôt bon. Il a beaucoup démangé. Il n’est pas mort. N'est-ce pas étonnant? »

Parce que de nombreux enfants qui contractent la varicelle ne développent qu'une forme bénigne de la maladie, certains parents pensent que la vaccination n'en vaut pas la peine. Cependant, certaines personnes tombent très malades et certaines meurent même lorsqu'elles contractent la varicelle. Avant l'introduction de la vaccination dans les années 1990, environ 4 millions de personnes contractaient la maladie chaque année, selon le CDC. Entre 10 500 et 13 000 personnes ont dû être hospitalisées pour la varicelle, et entre 100 et 150 personnes sont décédées.

La varicelle peut provoquer une encéphalite, une maladie qui peut entraîner des lésions cérébrales permanentes et la mort. De plus, les lésions causées par la varicelle peuvent être contaminées par des bactéries, entraînant des «infections cutanées graves et profondes», explique le Dr Wexler. Ces infections peuvent même pénétrer jusqu'à l'os. «Cela peut être nocif et dangereux - cela devient une infection accablante dans le corps», dit le Dr Wexler.

Étant donné que les parents ne peuvent pas prédire si leur enfant développera ou non une forme légère de varicelle ou une forme très grave, les experts en santé affirment que se faire vacciner est le meilleur moyen de les protéger de la maladie.

De plus, se faire vacciner protège votre entourage: les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées parce qu'elles ont un système immunitaire affaibli et les bébés de moins d'un an (lorsque les enfants peuvent recevoir leur premier infecté par un étranger qui a choisi de ne pas se faire vacciner.

Il en va de même pour les femmes enceintes, qui peuvent souffrir de complications telles que la pneumonie si elles développent la varicelle en attendant. (D'où la mention du Vatican dans leur note ci-dessus.) Les bébés à naître sont également à risque de malformations congénitales graves en raison de la varicelle. En termes simples, dit le Dr Wexler, les personnes non vaccinées «présentent un risque pour les enfants».